初冬黃昏的營州已經非常寒冷了，掛在天邊的太陽又大又紅，卻沒有一點溫度，站在城牆上的陳博看眼裏，心中突然就冒出了一個詞----殘陽如血。
其實何止殘陽像血一樣？他周圍的一切都泡到了血中，包括他自己。鎧甲早失去了過去的光亮，上麵凝了一層黑而粘稠的東西，正都是血跡。有別人的，有自己的，全都凝到了一起，根本無從分辨，當然他也沒有心情去分辨。
身為營州的節度使，陳博眼下還有時間去想這些，是因為左賢王昨天讓人射進城最後的通牒，限令三天讓他開城投降，否則攻下城後就要屠城。信進城後，左賢王果真如約將那些如狼似虎的突厥鐵騎向後撤了一箭之地，隻圍住了城池不再攻打。
營州城肯定是守不住了，這一點陳博心裏完全清楚。自從玉進忠離開營州，營州不隻是失去了一員能征善戰的虎將，也失掉了軍心，失掉了過去那股凝結在一起對抗突厥的勁頭。
祖父和自己並不是沒有意識到，但原以為和親過後的營州會平靜十幾二十幾年，他們自會盡力重新強大營州，就像劉宏印之於範陽一樣，把營州建成陳家的堡城，甚至他們已經商量好了如何重新加固城牆，如何重建盧龍，如何訓練陳家軍……
但是，世上沒有如此輕而易舉的事，上天也沒有給他們這樣的機會。
失去玉進忠的懷遠折衝府漸漸成了一塊雞肋，不但不能對護衛營州有所益補，反成了營州的累贅，總要輸錢輸糧過去才能維持，而另外兩個折衝府就更要糟，完全沒有了存在的必要。
直到了營州城被圍起來困住，陳博才慢慢看明白左賢王的策略，也才知道自己已經犯下了不可彌補的錯誤。
以前來到營州的突厥人殺人放火、攻城掠地，就像一陣狂風一樣，但是來如狂風，去也如狂風般很快就吹了回去，左賢王是不同的，他想得到營州。
左賢王從初秋開始，就一點點地蠶食著營州城外的地盤，將快要成熟的糧食搶走，再把附近鎮戍人全逼到了營州城內，最後才將城圍了起來。在如疾風驟雨般的攻城之中，他還會偶爾停下來向城內招降，顯然他並不希望把營州打成一座空城。
對於這樣的敵人，陳博越是明白他的策略，越是覺得無力，如果玉家人還在，他們一定會有辦法的吧？可他們會如何做，才能挽救營州呢？
陳博曾經無數次地這樣想過，但他想不出。城內現在困著近十萬的人，可糧食卻不夠吃到冬天的，守城的軍械、過冬的衣物均不足需要，如果沒有外援，如何能將城守住？
所以城剛一被圍，他就想辦法派出人去京城送信求救，後來甚至還給劉宏印送信要將營州城獻給他，隻要他能派兵來援。他想，即使營州落入劉宏印手中也要強於落入突厥人手中，畢竟都是漢人。可是他一次又一次地望著南邊的方向失望了，在帝國最北處的邊城已經被所有的人遺忘放棄。
玉枇杷這時候在做什麼呢？聽妻子說她初到京城時也不是萬事皆順的，但是很快就又有了一群新朋友，每日開心得不得了，打馬球、看燈、宴飲，玩得不亦樂乎。後來她竟然穿著男裝與青河郡主出門玩耍被人當成一對小鴛鴦，還差點讓永平公主誤會了，真是好笑極了。
妻子還說，她出嫁時枇杷就因為太淘氣了被關在家裏讀書寫字，但估計也是玉家的父母為了掩人耳目才這樣說的，因為在添妝的日子枇杷依舊來了，給妻子送了一支特別華貴的簪子，正是她打馬球所得的彩頭，還有一封寫給自己的信。