“禮誕節的第二天便是比武大會，瑪麗安要和她的大臣花費近半個月的時間來籌劃這件事。如果我住在王宮，我也得參與其中。到時候不僅得早來，還得與她的首相和財政大臣打交道。”
而凱恩看這些貴族不順眼的名頭恨不得要傳到懷特去。
他說沒這麼簡單，恐怕還是說的簡單了一些。雷德的首相是瑪麗安女王丈夫的弟弟，珀金斯家族的人。凱恩和珀金斯家族一向不對盤，不僅是性格上，還有政見上。
與其和女王的夫家撕破臉，凱恩難得選擇了退讓。
他這麼一退，直接退出了雪倫的政治圈。按理來講作為女王的弟弟，首相的位置由他來坐也不為過。不過艾麗莎知道凱恩有幾斤幾兩，打仗他沒問題，政治方麵……這家夥自己也很是不耐煩。
女王安排他去金翎提防懷特，還是非常合適的。
“哪怕是像這樣多住幾天。”艾麗莎放緩了聲調，“我也是當姐姐的人，我想我能明白女王的心情。”
離開高堡這麼久，想家鄉是自然的，想父母也很正常。但事實上，艾麗莎最思念的還是她那個永遠安分不下來的弟弟。以利沙比她小了近八歲，可誰都說他幾乎就是艾麗莎小時候的翻版。除去學習拉弓射箭時費點勁外，連那偷跑出去騎馬奔馳的習慣都與艾麗莎一模一樣。
將心比心，要是以利沙長大後，難得與自己見麵時還堅持住在距離自己那麼遠的宅邸裏，艾麗莎非得把他揪到自己身邊不可。
而凱恩隻是意味不明的哼了一聲：“我娶你來不是為了讓你和我唱反調的。”
艾麗莎忍不住笑了起來，從凱恩這邊可聽不到什麼好話，這已經是他能表現情緒的極限了吧：“那我就當你同意這件事了。”
“這段日子裏王宮可是人多的很，隻要你不擔心每天的餐點都是這麼的油膩就行。”
要不是凱恩這句話，艾麗莎都快忘了剛剛餐桌上有什麼了。回想起不久之前的晚餐……好不容易平複下去的胃部又開始翻騰，艾麗莎捂著自己的嘴巴，狠狠瞪了凱恩一眼：“你可以不用提醒我。”
她花了好長時間才抑製住惡心的衝動，繼續說道：“之前明明什麼情況都沒有的，難道真的像是女王說的那樣太過勞累了嗎。”
這話更像是艾麗莎在自言自語，她根本沒指望凱恩會回應什麼。然而等到她的話語落地之後，男人默不作聲落在她肩側的手掌嚇了艾麗莎一跳。
“如果你不放心，明日去學士那裏走一趟。”他的話語平靜的很，雙眼卻將艾麗莎上上下下重新打量了一個遍，“瑪麗安懷孕時反應比你嚴重的多。”
當時的女王年紀不小了，身體也因為經曆了戰爭而有所虧損。早就聽父親說，生下綺麗還是風險很大的事情。艾麗莎想懷孕與生育再過艱難，她的情況也要比女王……比簡·菲爾德要好上許多。
想到這兒艾麗莎好受了一些。
她從床上坐起來，倚靠在床板邊緣，側過頭看向凱恩。因為她打算早點休息，瑞秋離開時隻留了一盞蠟燭，在這昏暗的光芒下凱恩大部分麵龐都隱匿在黑暗之中，這讓艾麗莎想起了她剛嫁給凱恩的時候，她還住在他房間裏的第一周。
那個時候艾麗莎每天晚上迎接凱恩之時，麵對著他的臉，感受著他的臂膀，男人深深刻進骨子裏的冷峻與脅迫感，讓她恨不得要用盡全身的力氣去抵抗。
當時她忍住了。
現在的她在對著近在咫尺的臉頰，卻察覺不出任何不適的感覺。並不是他的威嚴不複存在，隻是艾麗莎適應了他。
“凱恩。”
在問題脫口而出之前，艾麗莎的心跳控製不住的加快，她也不知道為什麼。可能是出於對男人答案的期待，可能單純地隻是在擔心凱恩會說出她不想聽到的話，艾麗莎蜷縮起放在床邊的手指，問道：“對於……你我的孩子，你有什麼期待嗎？”
男人當然不會直接給出答案，他照舊端詳了她片刻，而後反問：“你指哪一方麵？”
“希望……它是男孩還是女孩？”艾麗莎側了側頭，覺得這個問題有點傻，便繼續補充道，“希望它擁有怎樣的性格，成為什麼樣的人？對它未來的道路，你有沒有自己的想法？”
自從確認有孕之後他幾乎是在縱容自己，而這家夥又總是一副看不出心情的撲克臉，艾麗莎甚至不確定凱恩是否有著當父親的準備。
“……我不知道。”
說出這話時，凱恩伸出了手。
他溫暖的手掌落到艾麗莎的臉側，有力的手指輕輕地蹭過她的臉頰，停留在發梢之中。
“我從未想過自己會有繼承人，也從來沒想過這些問題。連簡懷孕時也沒有，因為誰都知道女神不會將那個孩子賜予我。”凱恩的話語還是這麼的冷靜，但艾麗莎卻能隱隱地察覺到他的心情很好，可能比在西鎮贏得勝利時還好上那麼一點，“你著實給了我一個意外，麗莎。”
“我不知道我對它有什麼期待，”男人用他一貫帶著命令式的口吻說完了這句話，“這是實話，我希望你不會因此而失望。”
艾麗莎笑出聲來，微微闔上了眼。
半年之前在高堡和凱恩嗆聲的時候，她可想象不到自己能與這家夥像現在這樣和睦相處。
他說他過去沒有期待，就足以證明，現在他多少還是有點希望的不是嗎。艾麗莎想她才凱恩認識了不過半年的時間，這對他，對自己來說，都算是個奇跡。
於是她隻是理所當然地開口：“你現在想也來得及，凱恩。”