“呃……”
上一秒還在嚴肅地提及謠言的問題，下一刻哈代夫人就把話題轉到了如此……私密的方向，饒是艾麗莎一向自詡反應迅速善於交際，也一時間找不出回應的話來。
“你可別這麼看著我，夫人。”哈代夫人敏銳地察覺到了艾麗莎的窘迫，放輕了聲音，“都說男人三十如狼，四十如虎，公爵看上去又比實際上年輕很多，好奇這點的可不止我一個呢。”
既然你們都認為他是個打老婆的混賬，那還好奇他那方麵幹什麼，艾麗莎尷尬地看著哈代夫人，忍不住腹誹道。看上去哈代夫人絲毫沒有放過這個話題的打算，艾麗莎都懷疑這才是她拉著自己八卦沒完的真正目的。
艾麗莎糾結了片刻措辭，好像是終於想起了該如何說話，她清了清嗓子：“和他平時一樣。”
哈代夫人有點失望：“一樣冷淡又生硬嗎？”
她躲開哈代夫人的目光：“我是指他戰鬥時的‘平時’。”
和一個並不完全了解的人同床共枕，甚至履行夫妻的義務，即使這在貴族的婚姻中非常常見，可艾麗莎想，大概也沒有幾對夫妻能像是她和凱恩那麼……那麼毫無顧忌。
“噢，”哈代夫人眨了眨眼，立刻就明白了艾麗莎的暗示，她忍俊不禁地捂住了嘴，“真是夠貼切的形容。”
哈代夫人臉上滿足的笑容實在是讓艾麗莎有點不能直視，她自己似乎是也意識到了這點，有些不好意思地咳嗽幾聲，收斂了笑容：“這對你來說可是件好事，夫人，沒什麼比夜間和睦更有利於培養感情的了。”
所以艾麗莎第一夜時才會那麼主動。直到現在她也不敢說自己了解凱恩，除了利用婚姻帶來紐帶與義務，艾麗莎也不知道如何與他迅速地拉近距離。
然而即使哈代夫人的話句句在理，艾麗莎也不想與她繼續討論這個話題，這實在是太奇怪了！她知道已婚婦女之間談談這個是很正常的事情，但艾麗莎深沉地想了想，反正她從小就是個“不正常”的姑娘，婚後做個不正常的婦人也不會有人指摘什麼的吧。
於是她隻是揚起一個笑容，略過了這個話題：“不如我帶您參觀下花園吧，夫人。”
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艾麗莎總算是體會到了金翎的貴族對真正的凱恩是多麼的好奇。在經受哈代夫人一下午沒完沒了的轟炸後，晚餐時還要麵對歐文子爵夫婦各種拐彎抹角的暗示與試探。
要命的是他們當然不敢去和凱恩本人打探什麼，於是基本上艾麗莎一人承擔了客人們的全部注意力，她還從來沒吃過這麼累心的一頓晚餐。
而且凱恩可不是個傻瓜，他當然知道艾麗莎備受矚目的原因是因為自己。但整個晚上男人沒有流露出半分解圍的意思——艾麗莎還覺得他樂在其中的很呢，不知道是不是自己的錯覺，她總覺得餐桌上凱恩看向自己的眼裏泛著惡劣的幸災樂禍。
直到安排所有的客人回房休息，艾麗莎才總算是得到了放鬆的機會。她站在城堡走廊盡頭的陽台，望向窗外緩緩舒了口氣。
金翎的氣候的確比高堡溫和太多，即使是夜晚，站在陽台上的艾麗莎也沒有覺得寒風刺骨。她把夜風吹亂的頭發輕輕攏好，望向星空繁茂的天空。
“在看什麼？”
背後陡然響起熟悉的低沉聲線，艾麗莎卻一點也不意外。她這一整天還沒和凱恩說過幾句話呢。
“看天空，”艾麗莎頭也不回地答道，她聽到男人走到了自己的身側，“高堡的窗戶永遠封得嚴嚴實實，想聞著晚上的空氣看星星可不容易。小時候我擅自把窗子撬開過，然後因為冷風病了整整半個月，可把媽媽嚇壞了。”
凱恩並沒有立刻接話，艾麗莎能感覺到他正用那一貫不加掩飾的目光鎖定著自己。
片刻之後，他打破了沉默：“你在想家。”
“不，我……”艾麗莎轉過頭來，在看清凱恩那雙藍色的眼睛後，泄了氣，“是的，但絕對沒有你想象的那麼誇張。”
凱恩似乎並沒有在意艾麗莎說的話：“入春之後在首都你會見到你的家人。”
是的，入春之後就是禮誕節。大部分領主都會選擇在那個時候前往首都，名義上是要獻上給女神的生日禮物，實際上大家都是為了在女王陛下麵前混個臉熟，再與其他貴族促進感情、達成交易什麼的。
艾麗莎點了點頭：“我的父親說這次母親和以利沙也會去。”
她的母親是個地道的名門淑女，和現在就住在金翎城堡的子爵夫人一樣不堪勞頓，在艾麗莎的印象裏媽媽很少出門。這次特地前往首都，恐怕也是為了見見自己。
“而且你隨時都可以回高堡探親。”在這方麵凱恩表現出了意外地大度。
但艾麗莎聞言之後，不怎麼讚同地擰起了眉頭：“我是這裏的女主人，怎麼能隨意地離開金翎？”
凱恩非常不留情麵地笑出了聲：“然而你留在這兒也沒什麼用處。”