1932年，“一。二八事變”爆發，槍炮聲打亂了上海長久的寧靜。自從清朝末年鬧“毛子”（指太平天國運動）以來，這個遠東第一大都市一直沉浸在和平安寧中，商貿繁盛，市麵日新月異，已經具備與倫敦、巴黎、紐約等國際大都市比肩的實力。可是這一切被隆隆炮聲中止，挑釁的日軍用炮彈將原本繁華熱鬧的閘北夷為平地，給上海種上一塊抹不掉的瘡痍。
虹口當時是日本僑民聚居地區，其中北四川路（今四川北路）向北延伸，與狄思威路（今溧陽路）相交後，向左拐彎，劃出一個大弧指向西北，通往日本海軍陸戰隊司令部。那是一幢五層樓高的鋼筋混凝土建築，圓弧的棱角與高聳的瞭望樓，像一艘航行在海上的軍艦。
狄思威路向東通往黃浦江邊的彙山碼頭，一隊剛剛從軍艦登陸的日本海軍陸戰隊士兵，荷槍實彈，朝陸戰隊司令部方向跑去。他們每一個人胸口綁著X型白色皮帶，戴防毒口罩，在月光下如僵屍般可怖。遠處，槍炮聲稀稀落落。馬路兩旁，往日燈火通明的商鋪與住家，現在統統關窗閉戶，熄滅燈火，鴉雀無聲。偶有膽大的撩起窗簾一角往外張望，一見凶神惡煞般的士兵，嚇得急忙蹲下躲入牆跟。
“日本人的毒氣隊來了！”流言如飛掠城市的鴉雀，迅疾傳播開來。
隊伍剛剛過去，日本飯館“月盻家花苑”的圍牆夾弄裏，兩個黑影好似壁虎一般緊貼牆壁。過了片刻，馬路對側的大樹後，有一個人影探出腦袋，點燃一支煙，淩空打個旋兒。與此同時，馬路這側圍牆邊的黑影，也拿出點著的煙頭，左右兩邊揮動一下。然後，夾弄裏迅速竄出三個人，拿出瀝青桶與毛刷，飛快地在“月盻家花苑”雪白的圍牆上寫下鬥大的黑字：
打倒日本帝國主義！
跟中國蘇維埃握手！
調轉槍口，打倒地主資本家的國家！
士兵、工人、農民萬歲！
日支鬥爭同盟
（注：當年日本將中國稱為支那，日支就是日本中國）
寫完標語，這些人又把傳單張貼在馬路兩邊牆上，然後再次點燃手中的卷煙，向馬路對麵與前後兩端站崗放哨的人示意，任務已經完成。看見暗號，為首的人吹一聲口哨，大夥兒四散逃走，隻留下空無一人的馬路。
4月，事變結束之後，坐落在上海西南徐家彙虹橋路的東亞同文書院已經複學。這一天正是書院傳統的搗粘糕祭，操場上各年級以班級為單位，依次入場排成方陣。突然操場上掃過一陣喧嘩：
“支那豬來了。”
一支稀稀落落的隊伍步入操場，隻有九個人。這是同文書院招收的中國班學徒（即學生）。18歲的鄒士夔穿一身黑色立領校服，戴布軟帽，走在隊伍中。他兩頰緋紅，渾身如有毛刺針紮，舉手投足透著不自在。四周日本學生用看怪物一般的目光盯著他們看，他能感受到這些目光中包含的凶惡與憤怒。畢竟兩國剛剛發生武裝衝突，彼此之間的仇視敵意正濃烈。