楚楚知道這其間必有故意，然而她不想多問，當即點了點了點頭，她表示會和靈兒在客廳等候他的消息。姒悲秋當即吩咐仆人們好生侍候著，然後告罪離開，向家人請辭去了。
距皇子府不遠的地方，修建了一棟紅色小樓。紅樓隻有兩層，看上去很不起眼。那姒悲秋來到了紅樓前，恭敬地道：“母親，我回來了。”
紅樓內傳出一個低沉沙啞的聲音：“秋兒回來了，快進來。”
姒悲秋便慢步進了紅樓，拾階而上。到了第二層，一轉身就遇到一個門簾，他掀開門簾，就看到一名中年婦人坐在素色的木榻上，腿腳似乎不太靈便。她看上去四十許年紀，穿一身青衣，頭發花白，麵色有幾分枯槁，人看上去既嚴厲又慈祥。
姒悲秋立刻拜倒在地，說道：“孩兒拜見母親。”
婦人微微點頭，她看了姒悲秋一眼，笑道：“我的秋兒已經長成大男人了，母親心裏真是高興。”然後問，“你來這裏有什麼事情嗎？”
姒悲秋道：“母親，孩兒決定外出遊曆一番，是以特意前來向母親辭行，希望母親能夠準許。”
中年婦人愣，她看著姒悲秋，問：“外出遊曆？隻有你一人嗎？”
“不是，還有另外兩人與孩兒同行，彼此間也好有個照應。”姒悲秋道。
中年婦人的眉頭頓時皺了起來，語氣極為嚴厲地問：“秋兒，那二人是何身份？你可要打探清楚，千萬不要是仇家派來的臥底才好。”
姒悲秋連連擺手道：“不會的，不會的，她們是孩兒主動交的朋友。”
中年婦人稍稍心安，道：“不是最好，我們母子步步危機，萬不可大意！”
“你告訴為娘，他們是男是女，是何來曆？”中年婦人又問。
姒悲秋沒有隱瞞，道：“是兩個女孩，一個二十歲，一個十七八歲，都非常的天真爛漫，天真善良。”
婦人一聽對方是女孩，臉色頓時就陰沉起來，道：“秋兒，為娘早就對你說過。為娘身份低賤，使得你在朝皇上一向少獲支持，那些皇子嬪妃個個瞧不起你。你若想要在未來繼承大統，或者退而求其次保一生平安，非要找一個豪門大戶結成聯盟不可。”
“那四大世家中，薑家的嫡係孫女薑柔冰，自小與你一起長大，青梅竹馬兩小無猜，關係一向極好。我看那柔冰丫頭對你有些意思。為娘的意思，一年之內，為娘便求夏皇作主，讓你娶那柔冰為妻。在此等情況之下，你如何還能與年輕女子外出遊樂呢？你暮忘了你的身世，忘記了我們母子當年受的苦和承受的欺淩嗎？這事萬一被薑家知道，隻怕會誤了好事。你若放任自流，不思進取，隻怕等到夏皇退位之後，你我母子都將死無葬身之地！”
姒悲秋中得額頭上冷汗直流，連聲道：“不會的，不會的。我……我心裏有數。”
“你心裏有數嗎？”中年婦人冷冷地看著他，“看得出，你應該很喜歡那丫頭，是嗎？”
姒悲秋低下頭，淡淡道：“我們認識的時間很短，隻是有好感罷了，談不上喜歡。”
“如此最好。你一會去兩個女孩說，就說你有要事在身，讓她們自行遊玩去吧。”婦人道。
姒悲秋頓時猶豫起來，他心裏其實很喜歡楚楚。這次要和楚楚一起出去，就是為了找機會接近兩人間的距離。說起來，他雖然在皇子中間沒什麼地位，可好歹也是皇子，要風得風，要雨得雨，平常之人遠不能與他相比。所以他亦養成了種傲慢風流的性子，一聽沒辦法再接近楚楚了，頓時就有幾分不甘心。
“母親，我聽她們說，這二女的父親是鈞天侯張均。那張均目前正在京都，參與一件大事，極有可能會受到夏皇器重。孩兒的想法是，何不借此機會與那張均拉上關係，做個朋友，結段善緣也是極好的。”姒悲秋找到了一個理由。
婦人不以為然，輕蔑地道：“一個諸侯罷了，有什麼好巴結的？你便依為娘的意思去辦，讓那兩名女子速速離開吧。”