引子
黃河九曲十八彎，流到晉陝峽穀，便由北而南，直到在潼關碰見了巍巍秦嶺，才委屈地向東流去。
龍門是晉陝峽穀一個十分重要的水門：龍門以上，黃河兩岸皆石山，河床狹窄，水流湍急；龍門以下，黃河兩岸皆土崖，經過河水億萬年的不斷衝刷，河床一下子變得有十多裏寬，除了雨季水急浪高外，平時水流平緩。加之黃河的兩條主要支流——汾河和渭河在龍門以下入黃，禹門口至潼關間的黃河小北幹流便形成了一塊塊三角洲與河灘地。最大的河灘地近八十萬畝。數萬畝和十多萬畝的河灘地也有十多處。在黃河小北幹流，最著名的黃河灘有廟前夾灘、蒲州鸛灘、洽川瀵灘、朝邑老灘、曲村杏灘、平安草灘等。
黃河灘的河灘地大致可分為熟灘地和生灘地。
熟灘地能種莊稼，且不計田賦，每遇豐年，獲利甚廣。沿河一帶居民爭之者甚眾，常因爭奪河灘地發生訴訟，甚至械鬥，死傷案件不斷。在清代乾隆、嘉慶、道光、鹹豐四朝的一百多年裏，朝廷曾多次派員到晉陝兩省間的黃河灘勘劃定界，挖築壕埂，埋立界石，以杜絕爭端。但黃河水泥沙含量太大，河水流速一緩，泥沙就會隨著河水一邊流一邊沉澱。這樣，河水在河東流上三十年，河東的河床便會隨著泥沙的沉澱不斷抬高，河水就自然倒向了河西，河東原先的河床這時便成了黃河灘。反之，河水在河西流上三十年，河西的河床也會隨著黃河泥沙的沉澱高於河東，黃河主航道又自然倒向了河東。所謂“三十年河東，三十年河西”這句諺語，就是由此而來。
由於黃河主航道與河灘地在秦晉兩省間不斷地變換著，到二十世紀上半葉的時候，清朝乾隆、嘉慶、道光、鹹豐四朝原先所立界石蕩然無存，兩省灘民爭訟又起。民國十年十月，秦晉兩省官員在陝西禹門口召開會議，重新劃定灘界，達成了諒解協議。到民國十九年，秦晉灘民糾紛再起，兩省官員於民國二十年五月二十五日，再次在山西省榮河縣廟前會晤，完善禹門口會議決定。雙方官民代表在八條協議上簽了字，秦晉兩省灘案在民國時期告一段落。
黃河的生灘地時有時無，夏秋季節，黃河水大，生灘地便被河水淹沒。冬春季節，黃河水小，生灘地便露出水麵。這黃河裏的泥沙，多半是黃土高原表皮的熟土，泥沙中含有諸多的有機物和植物種子。生灘地若有十天半月不被水淹，便長出一片片新綠；若有一兩個月不被水淹，便雜草叢生，成了野兔和鳥兒們的天堂。