狂風肆虐，遒勁的樹枝在風中來回舞動著，路上的行人也被吹得東倒西歪；天上烏雲密布，眼看就要下雨了。幾輛馬車從徽州休寧縣城外急馳而來，進了城又走了一陣，終於在一所掛滿白幡的大宅門前停了下來。
車上下來一群穿著孝衣的人，互相攙扶著急急進了門。這時，天上一道閃電，“嘩”地一聲，大雨傾盆而下。
這些都是蘇家人。蘇家大老爺蘇長清前段時間得急病沒了，今日下葬，他的妻兒及弟弟兩家人一起去郊外送葬回來。
“幸好幸好，老天保佑，沒被大雨淋！”三十來歲、長相美豔的二太太魏氏站在回廊上，回望著身後的瓢潑大雨，滿臉慶幸。
蘇長清的長女蘇玉畹輕瞥了她一眼，又看了一眼站在她身邊的蘇家二老爺蘇長亭，緊了緊手中的帕子。
“今天辛苦大家了。”走在最後麵的大太太殷氏紅腫著眼睛，啞著嗓子說道，又朝大家福了一福，卻不想身體一晃，差點摔倒在地。幸虧身後的丫鬟婆子眼疾手快，一把將她扶住。
“大嫂，你多保重身體，孩子們還要靠你呢。”三太太秦氏輕歎一聲，又朝蘇玉畹道，“趕緊扶你娘回屋裏歇著。”
蘇玉畹早在大太太快要摔倒時就上前去了，此時對三太太感激地微一頷首，扶著母親便要往回走。
“大嫂，且等等。”站在一旁一直默不作聲的二老爺蘇長亭忽然出聲。
大家都朝他看去。
蘇長亭輕咳一聲：“我知道大嫂身體不好，需要休息。可眼看就到采春茶的時節了，我這話再不說，可就來不及了。”
這話落聲，回廊裏一下子安靜下來。大家望向蘇長亭的眼神各異，全都滿含深意。
蘇長清跟兩個弟弟蘇長亭、蘇長風並不是一母所生。前者為蘇老太爺原配陳氏所生；後兩人則是繼室孔氏之子。一年前蘇老太爺辭世之際，生怕長子一家被孔氏用孝道所壓，以後分家吃虧，遂在咽氣之前，請了族長來，給三個兒子分了家。除了各自母親的陪嫁，蘇家財產均分三等，每人各得一份。
自那以後，三兄弟便各過各的日子，各自打理自己的茶園、茶莊。
現如今即便蘇長清不在了，但他還有兒子，財產有人繼承，春茶之事自會由大太太安排人去打理。退一步說，即便不打理，荒了蕪了，也是大房自己的事，又何須蘇長亭過問？
“二弟有什麼話，隻管說。”殷氏聲音沙啞地道，聲音裏帶著說不出的疲憊。她滿臉憔悴，麵容消瘦，眼睛因為長時間哭泣而紅腫，眼裏還布滿了血絲，完全沒有精神去思考蘇長亭說這話是何用意。
“大哥如今不在了，大嫂你身體不好，昌哥兒和盛哥兒年紀都小。雖說咱們分家了，但作為孩子的二叔，我不伸手幫你們一把心裏過不去。不如，你家的茶園、茶莊我就幫你們一塊兒打理了吧。”
殷氏抬起無神的眼睛，望向長女蘇玉畹，似乎要詢問她的意見。
蘇長亭見狀，忙又道：“畹姐兒眼看就年滿十六了，是大姑娘了，又定了親、守著孝，自然不可能拋頭露麵。在家裏管管後宅還可以，茶園、茶莊這些事兒，可不是她能管的。”他拍著胸脯，“大嫂放心，交給我管，茶園的出息，定不會比大哥在時差。”
蘇玉畹見母親目光猶豫，似乎頗為心動，立刻抬眼朗聲道：“二叔的好意我們心領了。不過我父親臨終時有遺言，說昌哥兒馬上就十二歲了，也該是時候挑起家裏的重擔了。特意交待茶園不可交予外人打點，讓他好好鍛煉鍛煉。還囑咐我多照看著些，不要讓人謀奪了家產。”