第1章：天空的對決
1982年7月25日上午8時07分，中國民航的一架伊爾18客機從西安西關機場騰空而起，向上海方向飛去。這架航班編號為2505號、機號為B—220的客機上共有72名乘客，加上8名機組人員，總共80人，其中有19名美國人、10名日本人。
這天的天氣很好，碧空朗朗，白雲片片，飛機飛得很平穩。有的乘客憑窗遠眺，有的乘客在翻閱書報，有的乘客在輕聲交談……
9時59分，客機飛到江蘇無錫市的上空，廣播中傳來空中小姐清脆動聽的聲音：“親愛的乘客們，還有10分鍾的飛行，就要到達我們的目的地上海了，請大家係好安全帶。”
飛機從8000米的高空下降到4200米、2100米，對準了跑道。
突然，就在這時，混在乘客中的3個歹徒手持匕首，衝進駕駛艙，凶神惡煞地嚷道：“這架飛機被我們劫持了！現在所有的人都要聽我們的，如不聽命，大家一起同歸於盡！”
他們用匕首對著機長、副駕駛的頭，威脅著：“給我們飛到祖國寶島去！不準在上海降落，如果在上海降落，就要你們的命！”
在這同時，駕駛艙外還有兩位持刀歹徒把住了門，叫乘務員把前艙的旅客往後艙趕，大聲地喝斥著：“誰都不許靠近駕駛艙，誰要動手，就叫他吃刀子！”
在駕駛艙裏，負責這架飛機的機長是共產黨員楊繼海，他也是中國民航蘭州管理局第8飛行大隊的副大隊長，1948年參加中國人民解放軍，已有30多年的飛行經驗。他乘歹徒們一不留神，低下頭，用最快的速度向地麵報告：”有壞人要劫持飛機！”
他怕地麵指揮調度的同誌聽不清楚，再一次地壓低聲音對著無線電話筒說：“有壞人要劫持飛機！”
為首的一個高個子歹徒（事後知道他叫孫雲平）衝過來，動手動腳，砸掉了通話聯絡設備。
駕駛艙裏除了機長外，還有副駕駛員閻文華、機械員劉兆賢、報務員苗學仁、領航員黃振江。當歹徒們用尖刀對準他們的喉頭、用匕首刺著他們的腰間的時候，他們卻異常地冷靜，所有人的眼睛都緊緊地盯著機長的一舉一動，等待他的命令或暗示。
此時此刻，楊繼海的腦子在飛快地轉著，他在想，應該采取怎樣的行動，才能既維護機上乘客的生命安全，又不讓歹徒們的陰謀得逞，最終將飛機平安降落。他鎮靜地對擁擠在駕駛艙裏的歹徒們說：“你們要我把飛機飛到那裏去，可以通過談判嘛。不管飛到那裏，都要有規定的航線和飛行資料。”
“你耍滑頭，老奸巨滑！”
孫雲平罵了一聲，從口袋裏掏出指南針：“有這個還不行嗎？”
楊繼海冷笑一聲，用手指著飛行儀表說：“我飛機上的羅盤還不比你的強一萬倍，收起你的破爛貨。”
楊繼海看著在機翼下出現的上海市區鱗次梯比的樓房，倍感身負的重任，他知道這時候容不得絲毫的差錯，萬一有什麼不測，無論是地麵還是空中，生命和財產的損失將無法估量，於是一邊和歹徒們泡蘑菇，一邊駕駛著飛機飛離了市區，在空中盤旋。
孫雲平好象發現了什麼，大聲責問道：“你為什麼要拐彎？”
“哪裏在拐彎，這不是一直往前飛嗎？你懂個屁！”楊繼海有意要殺殺歹徒們的氣焰，然後主動地提議：“再飛下去，我們飛機的油就不夠了，是不是到廣州白雲機場去加油？”
孫雲平果然中了計，連連點頭：“好，就到白雲機場加油，給你規定三條，第一，在白雲機場不準打開機艙門；第二，不準任何人接近；第三，隻準油車開過來。”
“那好，”楊繼海說：“你們到底還有什麼其他條件，和我們的副駕駛到後艙去談判。”他說著，朝閻文華使了個眼色。