手下將領曹豹見陶謙這幅一蹶不振的模樣，向其獻計道：“陶爺！聽聞曹操非常好色，特別喜歡漂亮女子，我們挑選十名美女送給他，定能化幹戈為玉帛。”
“不妥，不妥！”陶謙拚命地搖了搖頭，心事重重地說道：“曹操不是傻蛋，他攻進城來上千個美女都有，又怎麼稀罕數十個美女呢！”
曹豹問道：“那我們如何是好？”
“天要下雨，娘要嫁人，看來我今年命犯天煞孤星。”事已至此多說無益，哭是解決不了辦法的，陶謙隻得麵對現實了。
公元194年3月，曹操率軍來到徐州境內小沛城下，破口便罵：“陶謙匹夫，你讓老子被老子暴打，老子今天要讓你付出應有代價。”
陶謙爬在徐州城頭一看，隻見城外黑壓壓一大片，密密層層全是曹軍。見此場麵，陶謙知道若是打起仗來徐州不到三日便會被曹操攻下。於是滿臉愧疚加討好地說道：“曹將軍，那天真是不好意思！我人老眼花，不識泰山。你大人不記小人過，宰相肚裏能撐船。隻要你肯退兵，我保證你以後想什麼時候來祭祖就什麼時候來祭祖，你來的時候我還敲鑼打鼓，請美女迎接你！”
曹操心馳神往，一臉喜悅地說道：“我被你說得有點動心了，不過我覺得你不是誠信的。”
“曹將軍，我這條老命都在你手裏，我還敢欺騙你嗎？”陶謙吞了吞口水，接著說道：“話說回來，曹將軍智慧過人我又怎麼騙得到你呢？”
“算你這老頭實相！”曹操得意地笑了笑，十分高傲地說道：“我們從那麼老遠的地方趕來，矛也擦了，刀也磨了，馬也喂了，人也餓了。你不能就讓我們空著手回去吧！”
陶謙一臉茫然地問道：“那曹將軍想怎麼樣？”
曹操眯著眼睛，奸笑道：“聽說徐州城內遍地鮮花、滿城美女，我們向進城溜達溜達！”
“曹操狼子野心早對我徐州虎視眈眈，若開城放他們竟來，恐怕到時候請神容易送神難！”陶謙雖然膽小怕事，可卻不笨，他猜想到了曹操的心思後，嗬嗬一笑道：“謝謝曹將軍抬愛，煩將軍在外麵稍候片刻，我去安排一下就出城迎接貴軍！”
“看來是去準備美女去了！”曹操心中暗自竊喜，可左等右等，右等左等，卻始終不見陶謙前來開門。曹操正焦急之際，心中自我安慰道：“陶謙肯定是組織選美，挑選美女！”
不知不覺已夜幕臨近，灑滿天空的金黃也漸漸散去，月亮悄露頭角。曹操所部人馬仍在徐州城外等候，夏侯淵恍然大悟地說道:“老大，我們是不是被他們騙了！”
“我料陶謙也沒有這個膽子！”曹操自信滿滿地笑了笑。
又過來一炷香的時間，月亮漸漸地升高，眾人肚子餓的咕咕直響，曹操這才知道上了陶謙的當，氣的哇哇大叫道：“陶謙你這個賤人，其實我已經原諒你了，我是那麼那麼地善良，難道你看不出我真誠的眼神嗎？我們這麼遠來，就想到城裏去參觀參觀都不行嗎。為什麼？為什麼？你要騙我！”