車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰。
耶娘妻子走相送，塵埃不見鹹陽橋。
牽衣頓足攔道哭，哭聲直上幹雲霄。
居攝二年八月二十日，鎮北將軍杜吳從衛府領了軍令，率領一千步兵五百騎兵並兩千民伕，押著六百輛雙轅牛車共計十萬石糧草，浩浩蕩蕩出了霸城門。此時已近深秋，前秦培育的東陵瓜正好成熟，擺在路邊售賣，引得路人流連忘返。
杜吳騎在馬上有些昏昏沉沉的。出征前連著兩天，琵琶每晚都欲求不滿地向杜吳索求著。杜吳很是感慨，他知道琵琶在害怕什麼，所以拚命想給杜吳留個後。縱然杜吳告訴她，自己隻是去押運糧草，此行並不危險，少則兩個月，多則三個月自己肯定就回來了，還能趕上年節，並且許諾一定會給琵琶帶回上好的桃木做神荼和鬱壘，還要帶她去看最新的儺戲之類的等等，琵琶就是不肯鬆開抱著杜吳的雙手，直到後半夜，小丫頭才沉沉睡去。
隊伍剛出霸城門，遠遠地就看見一大群婦孺守在灞橋邊。見到他們，人群裏頓時哭聲一片，那聲音讓杜吳的頭皮都開始發麻。
陳勳打馬跟了過來，指著那群婦孺說道：“這是民伕的家眷前來送行的，先生勿要去管，我們有軍令在身的。此去西海郡有將近兩千裏路程，一天至少要走四十到五十裏，才能保證不會誤期。如果中途遇到大雨或者泥濘之地，我們還會耽誤一些時間的。”
杜吳點點頭，這一點他還是很清楚的。自古以來失期便是大罪，要不然也不會有陳勝吳廣的起義。想到這裏，他叫來中軍守衛王不留行，讓他縱馬傳達將令，隊伍快速通過灞橋，向西進發。
王不留行領命而去，不一會兒，灞橋上的哭聲更響了，正在推車的民伕們也有不少開始抹眼淚。杜吳歎息了一聲，令陳勳帶斥候前去探路。
此次出征，王莽為杜吳指派了陳勳作副將，想來也是因為好友陳湯的緣故吧。陳勳已經在長安閑置了兩年，如果沒有軍功，很難獲得更高的實缺。杜吳心裏明白這一點，況且陳湯還送了他一支大秦家丁，雖說涉嫌監視之嫌，但是畢竟是屬於自己的第一支傍身力量，所以杜吳從心底裏還是很感激陳湯的。由於陳勳在西域都護府待過，杜吳便讓他同時兼任了斥候首領。
至於那日離開長史府的廣白則是思忖了半夜，第二天便拜訪了楚王府，說要為王莽去西方尋找即真的神物，王莽喜出望外，隨即命廣白做了杜吳的軍司馬，隨杜吳前往西海郡。廣白也知道自己這個軍司馬名不副實，主動要求王莽再派一位真正的軍司馬來行使司馬之職，自己隻是負責為王莽解決私事，這讓王莽更加信任廣白了。
至於護衛杜吳的五十名護衛，則是陳勳在北軍中挑選出來的。陳勳跟杜吳相交頗厚，與不少北軍舊部也頗為熟悉，因此王不留行、馬氏兄弟和黃大戟四人自然也就被選中留在中軍，這讓杜吳覺得此行心中踏實了不少。
隊伍行進了一天，走了五十裏還多。長安附近村鎮很多，而且還有武帝時期就已經拓寬的馳道，這讓隊伍的行進速度快了很多，然而陳勳還是不太滿意。
其實杜吳也在考慮這個問題。一天五十裏，看起來不少，實際上與漫長的兩千裏路程相比，實在是微不足道。整整一天，杜吳都在思忖如何才能既增加行軍速度，又能節省體力。畢竟人的運動量越大，飯量也會越大。至於運輸主力的牛更是如此了。雖然自己押運了十萬石糧草，但是真正能到竇況軍中的，也就隻有十分之七，這還是隻算單程的。如果再把民伕們回程的糧草也算上，那竇況最多也就隻能拿到四萬石糧草，等於有一多半全部消耗在路上了。每當想到這個數字，杜吳就不由得嘬牙花子，這哪是送糧食，簡直就是自費旅遊的時候順便給竇況帶了點零食了。然而沒有辦法，整個大漢都是如此。杜吳不由得想起《孫子兵法·作戰篇》中關於“因糧於敵”的記載：
善用兵者，役不再籍，糧不三載；取用於國，因糧於敵，故軍食可足也。國之貧於師者遠輸，遠輸則百姓貧。近於師者貴賣，貴賣則百姓財竭，財竭則急於丘役。力屈、財殫，中原內虛於家。百姓之費，十去其七；公家之費，破車罷馬，甲胄矢弩。戟楯蔽櫓，丘牛大車，十去其六。