3.絲綢之路上的賽馬大會
甘肅天祝藏族自治縣的賽馬會，在全國藏區中獨樹一幟，為絲綢之路、歐亞大陸橋增添了文化光彩。藏區是駿馬的故鄉。曆史上藏族“衣皮裘，食乳酪”，經營畜牧業，又十分崇尚武功和競爭，賽馬活動的產生也是十分自然的。關於賽馬會，在天祝藏族人民中流傳著這樣一個美好的故事。那時在唐朝，吐蕃讚普（王）鬆讚幹布統一了西藏高原之後，向唐太宗求婚。公元641年，唐太宗把文成公主嫁給了鬆讚幹布，並在拉薩舉行了隆重的宴慶盛會。其中最引人注目的一項活動，便是藏族群眾最喜歡的賽馬。鬆讚幹布第一次召來了阿裏三圍、衛藏四茹的最佳騎手和駿馬，進行激烈的競爭。沉浸在幸福和歡樂之中的鬆讚幹布也參加了賽馬，不過他隻得了第十三名，熱情洋溢的公主特意給鬆讚幹布的馬獻上一條哈達，表示敬意。從此，不僅留下了定期舉行賽馬會的習慣，而且名次選至前十三馬；在獎勵上，對十三馬重獎或多加一條哈達。這個美好的傳說是藏、漢友誼的曆史見證，也包含了對祖先的崇拜。關於賽馬會的來曆，天祝藏區還有兩種傳說。一是說，古時候，華熱（主要指今天祝藏區）有13位智勇雙全的弟兄，其中最小的弟弟更是才貌過人，品德高尚，武藝超眾。在一次保衛本土、抵禦敵人的戰鬥中，殺得敵人血流成河，遭到慘敗。他們誓死不降，壯烈犧牲，流盡了最後一滴血。尤其是最小的弟弟，死得十分悲壯，真可謂感天地，泣鬼神。後人為了紀念他們，每年舉行賽馬會，獎勵前13名，以示敬仰，不忘先祖。二是說，古時候，雄獅大王格薩爾為了拯救被霍爾王搶去的愛妃珠姆，帶領13位大將和13萬兵馬，浩浩蕩蕩進擊霍爾，最後打垮了霍爾勁旅，救出了珠姆，並遷移來藏族人居住牧畜。事後，留下13位大將駐守，協助華熱王保衛家園，發展經濟，過著吉祥如意的生活。13位大將去世後，因勞苦功高，被供奉為13位戰神，每年舉行賽馬會祭祀戰神。在今藏族地區，還濃厚地存在著萬物有靈的觀念和傳下來的各種祭祀活動。其中祭祀山神或戰神為主要內容之一。在1958年前藏區尚有部落製度存在，今天祝就有44族。每一個部落或數個部落或某一片大區，整個華熱108個部落，都有自己信奉敬仰的山神，即保護神。祭祀時間，一般在春節和農曆五六月。尤其五六月間氣候溫暖，山清水秀，牧草茂盛、牛羊肥壯，牧民們也無大事，便騎馬聚在祭祀點附近紮起帳篷，支起炊具，有時延續達兩三天。祭祀後眾人飲酒唱歌，其間有好勝者要和別人比試一下自己的騎術和駿馬的優劣，慢慢使賽馬成為祭祀的一項活動。藏傳佛教形成後，尤其是宗喀巴創立的格魯派（善規派），有自己最盛大的正月祈願大法會。法會期間，人們聚集在寺院拜佛，然後在寺院附近舉行賽馬活動。據說西漢時，武帝派大將霍去病出隴西，渡河湟，西逐諸羌，北卻匈奴，使河西走廊歸入中原版圖。此後，引進汗血馬，改良馬種。東晉時就有“涼州大馬，橫行天下”的歌謠。所謂涼州大馬，主要指天祝地區產的馬匹。唐朝時，涼州設馬政，專飼軍馬。宋朝西北馬匹的來源，主要為涼州六穀蕃部（今天祝），設茶馬互市，以茶換馬，形成貿易集市，今天祝岔口驛二月二走馬會於此時形成，已有800多年的曆史了。鑒於馬在曆史上的功勳，有的天祝藏族血親部落，將馬作為感生物，即圖騰。部落群眾把馬的形象刻畫在氏族的旗幟或祭器上，作為本族的徽號和名稱（即姓氏）。為了繁榮本族，發展馬匹，也舉行賽馬會。這個以白馬長翅為圖騰的部落，忌諱黑馬奪去第一名。馬匹中有神馬，在鬃毛、額毛掛有五色布條，不得勞役，直至老死。天祝的賽馬會比其他藏區賽馬會內容更顯得豐富，不僅有奔馬；還有全藏區最獨特的走馬比賽。賽馬會一般三至五天，也有七天的。賽馬會期間又是物資交流會，有來自本省及青海、陝西、內蒙古等地的“馬客”、遊客、商賈。解放後，增加了體育比賽、文藝演出、軍事表演及各種展覽等活動。天祝規模最大的賽馬會是每年8月1日在紮西秀龍灘舉行的賽馬會。這一天是縣慶日，由縣人民政府主辦。當天，飾有民族風格圖案的白色帳篷星羅棋布，似點綴在碧毯上的白珍珠，格外醒目。整個草灘變成了一座帳篷城市，一條條帳篷大街分成商業區、飲食區、文體區、交易區等。各民族同胞身著節日盛裝，從四麵八方擁向會場。奔馬比賽十分緊張。數十匹甚至數百匹馬聚集在起跑線上，信號一響，騎手便揮鞭催馬，衝向前去。馬蹄聲如雷霆轟鳴。人群中發出歡呼聲，整個會場如大海翻波。一匹匹馬爭先恐後，直衝終點。其距離約7.5公裏。最後，按傳統習慣取前13名獎勵，同時給13名馬多加一條哈達。親友們也掛紅，獻哈達，送茶磚，馬的主人給恭喜者每人敬三杯酒後，請至帳篷招待。走馬比賽又是一番情景。數百匹走馬分成成年馬組、馬駒組比賽，這兩組又分成若幹小組，按預賽、半複賽、複賽、半決賽、決賽進行，距離200米左右。所謂走馬，是以對側步高速行走，和跑馬的交替步高速奔跑截然不同。走馬比賽要看走馬的走法（姿勢）、速度、耐力等。要在這幾個方麵取勝，不僅馬要好，而且騎手的騎術亦十分重要。當信號發出後，騎手扯扯韁繩，吆喝一聲，用腳蹬稍擊馬肚，馬便迅速進入競爭狀態。騎手隨著馬的晃動節奏搖擺腰肢，使人馬動作統一、和諧，飛步向前，衝出終點。這樣一組又一組，經過三五天的艱苦比賽，才能決出前13名。賽馬會是繼春節後的又一大節日。屆時人們縫製新衣，炸油果，磨炒麵，宰牛殺羊，其氣氛不亞於春節。除縣辦、鄉辦賽馬會外，其餘賽馬會都要進行隆重的祭祀性質的宗教活動。祭山神時，煨起鬆柏枝的煙火，上投供品、風馬紙，吹起白海螺，由僧人誦經，最後插箭，眾呼諸神萬歲。每一處祭山神地，都有敖包，藏族稱拉什則，具有鎮邪、佑助作用。據藏文史書記載，遠在2000年前就已存在這種活動，是祭神靈、祖先，紀念英雄和圖騰崇拜的綜合的原始苯教儀式，後被佛教吸收，延續至今。賽馬會是藏族群眾十分喜歡的節日活動。它不僅是賽馬活動，而且有馬術表演，如馬上打靶、馬上射箭、飛馬拾物、蹬裏藏身、馬上站立等項目。隨著歲月的流逝，宗教儀式將會變得簡單，甚至消失，但作為賽馬，還會延續下去。