正文 21 唐高宗李治皇後武則天
武則天，唐高宗李治皇後，並州文水（山西文水東）人。14歲被召入宮為才人。永徽六年，高宗廢王皇後，立武則天為皇後。690年後，親登帝位，自稱聖神皇帝，改國號為周，成為中國曆史上空前絕後的唯一女皇帝。
聰慧貌美入庵為尼
武則天，初唐並州文水（今山西文水縣）人，生於唐高祖武德七年正月。她的父親靠做木材生意發家，李淵起兵時，以軍需官身份效勞，成為唐朝新權貴。生母是隋朝宰相、遂寧公楊達之女。武則天出生在這樣一個新貴顯宦之家，顯赫的權勢，豪奢的生活，滋生了她無限的權力欲。然而，初唐士族的門閥之風盛行，武氏庶族的門第，低微的出身，又使她飽受流俗的輕視。這一特殊的境遇與遭際，強烈地刺激著青年時代的武則天，促使她極力去追逐和攫取最高權力。
武則天自幼聰慧敏俐，極善表達，而且膽識超人。父親深感她是可造之才，遂教她讀書識字，使她通曉世理。武則天十三四歲時，已是博覽群書，對於詩詞歌賦也有一定基礎，而且長於書法，字態卓爾不群。
貞觀十一年，14歲的武則天因長相貌美，入選宮中，受封“才人”。進宮之後，唐太宗賜給她“武媚”的稱號。當時太宗的禦廄裏，有匹名馬叫“獅子”，長得肥壯可愛，但是性格暴躁，不好駕馭。有一次，唐太宗帶著宮妃們去看那匹馬，跟大家開玩笑說：“你們當中有誰能製服它？”妃子們都不敢接嘴，14歲的武則天勇敢地站了出來，說：“陛下，我能！”太宗驚奇地看著她，問她有什麼辦法。武則天說：“隻要給我三件東西：第一件是鐵鞭，第二件是鐵錘，第三件是匕首。它要是調皮，就用鞭子抽它；還不服，用鐵錘敲它的頭；如果再搗蛋，就用匕首割斷它的脖子。”唐太宗聽了哈哈大笑。他雖然覺得武則天說得有點孩子氣，但是也很讚賞她的潑辣性格。
時日既久，太宗發現她學識尚好，便把她調入禦書房侍候文墨。武則天便開始接觸皇家公文，了解了一些宮廷大事，並能讀到許多不易得見的書籍典章，眼界頓開，日漸通曉官場政治和權術。當時，由於她性格倔強，不善於施展女人的溫柔手段，所以不受太宗的寵愛。這使得武則天進宮12年，才人的稱號一直沒有改變，地位也沒有提升。這是一段非常漫長的日子，而這期間，她與太子李治誌趣相投，關係逐漸密切，並產生了美好的感情。
貞觀二十三年，唐太宗去世，按照唐朝的慣例，沒有生育過的嬪妃要出家做尼姑，生育過的則要打入冷宮，為死去的皇帝守寡。武則天因此出家做了尼姑。這是不得已的事。兩年的尼姑生活使她全麵地回顧了宮廷生活的富貴與艱險，這使她在政治上日趨成熟。唐高宗李治即位後，因早先與武則天暗通款曲，對她極有興趣，遂經常往來於感業寺。時值王皇後正與蕭淑妃爭寵，王皇後決計利用武媚的美貌，轉移高宗對蕭氏的厚寵，遂令武氏暗中蓄發，等待入宮之日。
二次入宮謀得後位
永徽二年，28歲的武則天再次入宮，唐高宗李治冊封她為昭儀。這次入宮得力於王皇後，她開始對王皇後卑躬屈節，極力奉承。她知道王皇後與蕭淑妃有矛盾，便聯合王皇後，奪去高宗對蕭氏的寵愛。當蕭氏失寵後，她認為自己要當六宮之主，必須把王皇後打下去。為了爭得後宮的霸主地位，徹底打倒王皇後，武則天使出一記“狠招”。654年，武昭儀產下一女兒，深得高宗喜愛。有一天，王皇後閑得無聊，到昭儀宮中逗小公主玩了一會，然後離去。武氏在王皇後來時，她故意避開，及王皇後離去後，便將小公主弄死，以此嫁禍於王皇後。唐高宗相信了她的話，王皇後的地位動搖；接著她又用栽贓的辦法，指責王皇後與蕭淑妃勾結使用巫法詛咒他人，唐高宗終於要廢掉王皇後。
在封建社會中，皇後的廢立乃國之大事，當時的重臣國舅長孫無忌、宰相褚遂良等大臣極力反對廢王皇後；而武則天私下拉攏一批大臣，在高宗麵前支持武則天當皇後。有人對高宗說：“這是陛下的家事，別人管不著。”唐高宗這才下了決心，終於在永徽六年的十月斷然頒詔，廢皇後王氏，正式冊立武則天為皇後。武則天在進宮不到一年就攫取到皇後寶座，確實是速戰速決。自此，皇家內宮大權，落入武氏之手。