正文 14 晉武帝司馬炎皇後楊豔
楊豔，字瓊之，弘農華陰（今陝西省華陰）人，晉武帝司馬炎的皇後，魏國的貴族楊文宗之女，姿容美麗，性狹隘。諡“武元”，故稱“武元楊皇後”。
楊豔是曹魏時期通事郎楊文宗的女兒，由於母親趙氏早死，父親楊文宗另娶他人，楊豔隻好寄居舅父趙俊家。她才貌俱佳，少女時有人為她看相，說她乃是“極貴”的後妃之相。後來司馬昭聽說楊文宗有個賢淑的女兒，於是為長子司馬炎聘楊豔為正室。魏元帝鹹熙二年，司馬炎建立晉朝，稱晉武帝，冊立楊豔為皇後。楊皇後為司馬炎生下了3子3女：毗陵悼王司馬軌、晉惠帝司馬衷、秦獻王司馬柬、平陽公主、新豐公主、陽平公主。
在楊皇後的3個兒子裏，長子司馬軌早逝，次子司馬衷天生弱智，三子司馬柬則聰明伶俐。按理來說，司馬衷既是白癡，皇位就應該傳給同為嫡子的司馬柬了。但是楊皇後卻堅決反對，說必須立長，非要司馬衷做太子不可。她自然知道白癡皇帝可能帶給國家的惡果，但是作為母親，她卻覺得自己對於兒子的天生白癡負有很大的責任，因此，她一定要拿最好的一切補償給司馬衷不可。再加上武帝司馬炎偏偏在這方麵與楊皇後頗有同感：他也是長子，卻從小不得父親司馬昭的歡心，所以，他就將司馬衷當作是當年的自己一樣，也希望給予他補償。於是夫妻同心，其利斷金，不管群臣怎麼爭辯，白癡司馬衷還是在9歲時坐上了太子寶座。
然而，白癡肥胖的司馬衷在兒時看著可能還有幾分可愛可憐，然而漸漸長成之後，卻蠢得無以複加。有一次，他聽說民間發生了饑荒，有不少百姓都被餓死了，居然瞪著眼睛問左右侍從：“他們怎麼會餓死呢？沒米飯吃，可以吃肉粥嘛！”司馬衷的“獨到見解”令朝野一片嘩然，就連他自己的老師衛瓘都不願袒護他，當著晉武帝的麵說皇帝的寶座“可惜”。司馬炎也漸漸覺得自己當初的決定失誤，想要改立太子。楊皇後聞訊後卻勃然大怒，指責司馬炎不遵“立長”的“古製”，坑害兒子。司馬炎迫於後院大火，隻得罷休。
如果說楊皇後立儲犯了大錯，在為白癡兒子選老婆的事上，她更是大錯特錯。晉武帝泰始八年司馬衷13歲，到了選太子妃的年齡，晉武帝擬立瓘衛的女兒為太子妃，然而楊皇後卻堅決反對，非要立大都督賈充的女兒不可。原因是賈充的老婆郭槐送了大量金銀珠寶給楊皇後以及她的親戚侍從。司馬炎雖認為賈充之女性妒、貌醜，可是卻經不住楊皇後苦苦相求而最終以賈充之女賈南風為太子妃。賈南風生性嫉妒，太子宮中其他姬妾懷孕，都被剖腹殺死。晉武帝大怒，準備廢去太子妃賈氏，楊皇後又代為求情，說：“賈充有功晉室，賈南風年輕不懂事，雖有妒殺之罪，看在她父親的麵上，不可廢掉她。”在楊皇後的庇護下，賈氏才沒有被廢。
在賈南風入宮的第二年八月，司馬炎大規模征選美女。由於武帝廣納後宮，又在滅吳後把吳後主孫皓宮中5000名美女收進宮中，致使武帝每每流連，冷遇了楊皇後，所以楊皇後心中極為不滿。有一次，武帝詔令天下送名門之女進宮以作挑選，楊皇後不想讓這些美女進宮奪寵，於是隻取其中皮膚白皙的，美豔絕倫的一概不選。其中有卞氏女，武帝一見傾心，可是楊皇後卻令其歸家。為此，武帝親自請求楊皇後讓卞氏留下，楊皇後卻以卞氏女三代為魏後，如今隻為妃嬪怕是委屈了她而拒絕。結果，武帝大怒，決定親自挑選，因而納了不少美女為妃嬪，其中有一位胡貴嬪很受武帝寵愛。
楊皇後眼見武帝多內寵，氣恨交加，很快便抑鬱成病倒下。這位胡貴嬪非常有意思，被司馬炎選中的時候，嚎啕痛哭。旁人製止道：“小心被皇帝聽見。”她回答說：“我死都不怕，還怕什麼陛下！”後來她在皇帝麵前也照樣如此，司馬炎從來都聽不到她的一句好話。然而司馬炎卻是越罵越精神，反而對她專寵，給予她僅次於皇後的待遇。晉武帝泰始十年，楊皇後病危，害怕晉武帝立胡貴嬪為皇後，便把堂妹楊芷推薦給武帝，希望在自己死後立楊芷繼承後位，武帝答應了她的請求。泰始十年秋，楊皇後去世，終年37歲，被安葬在峻陽陵。