葉瓊羽身穿鎧甲騎於馬上，數萬士兵自覺排成四列，秩序井然的跟著她進了城門。
一時間，全城百姓夾道相迎，熱烈程度堪比當今皇帝即位之時，無一不崇拜這個夏國“唯一”的女將軍——葉瓊羽。
兩年前，敵國大軍壓境，朝廷派去數名大將皆慘死於戰場，皇帝沈雲霆又驚又怒，無奈發下征集令：能退敵製勝者，賞黃金十萬兩，賜免死令牌一枚，承其九族永享安樂之福。
征集令全國皆知，卻無人敢摘令自薦。
在敵國大軍占領夏國第三個城池後，有一剛過及笄之年的女子摘下征集令，手握一把開刃長劍進宮去見了皇上。
這名女子便是葉瓊羽。
在沈雲霆懷疑的目光中，她用那把泛著冷光的長劍，打敗了十八個身強力壯且從小習武的男子。
沈雲霆雖還有疑慮，卻也隻能將希望寄托在葉瓊羽身上，賜她虎符，封她為護國將軍，命她統領十五萬士兵北下退敵。
葉瓊羽從此成為夏國史上第一位女將軍。
北下第一年，葉瓊羽帶兵收複三座城池，沈雲霆大喜，提拔葉瓊羽的父親葉林為戶部侍郎，掌一國之財富。
北下第二年，葉瓊羽退敵國兵馬於邊境之外，取敵國大將首級懸掛於城門之上，致敵國兵力元氣大傷，再不敢犯。
如今葉瓊羽凱旋歸來，眼底卻無半點笑意。
在皇宮裏等著她的人，隻會比敵國大將更可怕。
待安頓好數萬士兵後，葉瓊羽先去禦書房見了皇帝，將虎符歸還給了沈雲霆。無論她為夏國做了多大貢獻，都不能將重權握在手裏，否則必將引來皇帝猜忌。
沈雲霆對葉瓊羽此番行為甚是滿意，賞她黃金白銀各十萬兩，又如約賜她免死令牌一枚，並升其父葉林三年俸祿，笑著誇她有勇有謀、巾幗不讓須眉，不愧為“夏國第一女戰神”。
葉瓊羽離京兩年久戰於沙場之中，從未吃過敗仗，自她北下退敵的事跡被廣為流傳後，便被百姓稱之為“夏國第一女戰神”。
這個名號實在太過響亮，已然是到了比沈雲霆這個一國之君還要受百姓崇拜的地步。葉瓊羽的心思百轉千回，忙稱愧不敢當，見沈雲霆毫無責難她的意思，便與葉林跪扣謝恩，臉上沒有任何多餘的表情。
沈雲霆抬手扶起兩人，不動聲色地打量著葉瓊羽，漫不經心地問：“葉侍郎，朕沒記錯的話，葉將軍今年已有十七了吧？”
葉林恭敬地答：“回皇上，小女今年確是十七。”
沈雲霆緩緩地點了點頭，眸底的情緒叫人看不真切。
他像是隨口一提，聽到葉林的答複後便沒有了下文，葉瓊羽卻知道他是在刻意提醒自己——她該嫁人了。
至於要嫁給誰，卻不是葉瓊羽自己能決定的。
而無論皇上想讓葉瓊羽嫁給誰，葉林為了他自己的仕途都會欣然接受。
父親從來是個極為自私的人，葉瓊羽一直都很清楚。
守在門口的小太監忽然走進來，低首道：“皇上，太子有事求見。”
沈雲霆聞言看了一眼神色清冷的葉瓊羽，眸中劃過一抹精光，“叫他進來。”
“是。”