“通常的心智敏感型，都會連帶其他需要智力補償的感官，比如聽覺。所以你們這些緩慢進化的人，通常耳不聰，目不明。”女艦戰說完，居高臨下瞥了張尋寧一眼。
“是嘛？嗬嗬。”
女艦長遵從謎一樣感知，決定換一條路，去3號噴口，當然得繞過她最害怕的核心反應堆控製區，因為按她猜測，她最鄙夷的溫斯頓艦長大概率在那兒部署了兵力。
他們幾乎是沿著兩側粗大的管道走，起初，這些管道是安靜的，但是隨著地麵再次搖晃，管道中開始有了水流的聲音。也許，星辰號就要起飛。
“艦長，我們下一步去哪兒？”
“這些管道通向中央冷卻線圈，我們沿著它走，但是要特別小心，殘暴侏儒喜歡伏擊。尤其他們使用了火箭助推的單兵動力甲，部署速度很快。”
“我還是搞不太懂你剛才說的聚變原理，如果僅僅是用水來給脈衝噴口降溫，或者利用氣體膨脹，進行熱能與機械能之間轉換，為什麼還會有一個內部水循環冷卻係統。”
“我剛才提到了慢化作用，你又沒有仔細聽。”
“就是慢化中子？”
“你是不是覺得，無工質引擎，聽上去就像是不斷引爆小型氫彈來產生推力這麼簡單？”
“這個……倒不是如此。”
張尋寧必須承認，自己考慮的還沒這麼深入，艦長的這個比喻倒是讓他對整個係統的運作有了形象領會。
“大氣層內，中子輻射是有害的。必須吸收，或者轉化為有用的電能。最簡單的技術路線，當然就是燒水。”
“你是指蒸汽輪機發電。”
“如果你看到飛船上方巨大的電磁炮、激光發射器以及其他定向能武器，就是用這部分電能驅動的，實際上，一旦聚變堆點火，滿功率運行生成的多餘能量，會多到成為潛在不穩定因素，必須釋放掉。所以飛船升空後，這些武器必須不斷開火，必將多餘能量消耗掉。”
“那些定向能武器威力很大嗎？”
“按照我們的計劃，至多幾個小時，就能摧毀你們幾年內，在整個華東構築的所有堅固陣地，包括那些藏在地下，但是挖的還不夠深的。”
“我的天。”
張尋寧張大嘴，臉色煞白。他知道這意味著，人類的徹底失敗。
“知道厲害了吧？”女艦長冷笑一下，似乎很享受張尋寧一臉恐懼的樣子，於是她特意停頓了一會兒，“所以，你這會兒尿褲子也無法扭轉人類的命運，隻有完全聽我的命令行事，別自作主張，因為能改變這一切的，隻有我。”
威廉姆斯自以為是的囂張口氣，實在讓人討厭，不過張尋寧決定忍辱負重，先解決這艘戰艦。
兩人躡足潛蹤，走向主屏蔽層。金屬牆壁上布滿了各種儀表，正在閃爍。前方又是一道金屬門，兩人幾乎剛到門邊，門自動打開了。看來臨時計劃，到還在控製內。
“記住，無論待會兒出現什麼，你都得無條件，保護我的安全。”
“我會盡力的。”張尋寧勉強回答道。
“不是盡力，而是無條件保護我，關鍵時刻，不惜犧牲你自己。”
“……”
麵對這樣的非分要求，張尋寧難免有些小情緒，臉色一閃，立即被敏銳的威廉姆斯捕捉到了。
“我聽說，你們不喜歡直截了當的事實陳述？”
“沒有的事。”
“你就不能坦誠地說出想法？”
“如果你覺得我必須替你擋槍子兒，你至少得告訴我為什麼？”
“你們的將軍，又何曾告訴過你為什麼在錯誤的地點發起錯誤進攻？”
“那是不一樣的事。”
“如果有不同之處，就是我知道如何讓犧牲變得有價值。”