袁澄娘針線活上不太行，上輩子不行，這輩子也沒有多花心思在這上頭，便大大方方地承認了，“母親，兒媳並不擅針線活，是我描了花樣子，讓丫鬟盡心盡力地替您做了鞋子。”
蔣子沾聽得差點一樂，隻當著母親林氏的麵兒，他還是繃住了。
便是蔣文玉與蔣函玉姐妹這一聽，都有些愣神，她們姐妹的針錢活也不算出挑，便是納鞋子，也自有身邊的丫鬟出力，她們隻要適當地添個一兩針便好，也可全做是她們所做。沒想到她們這阿嫂看著是個聰明樣兒，到是在母親麵前做了蠢事。
林氏聽著就眉頭微皺起來，並未將袁澄娘叫起，隻讓她跪在跟前，莫名地就有了種底氣。當年她剛入蔣家門，在老太太跟前跪著戰戰兢兢，如今她身為婆母，自是也要讓兒媳明白一件事，她是婆母，她隻是兒媳，別仗著是侯府姑娘，就能對她這個婆母頤指氣使。“你今後還是學些為好。”她指點道。
袁澄娘自然點頭應是。
林氏到底是初為婆母，蔣老太太並未磋磨過她，她於袁五娘的為難上麵隻想到讓袁五娘多跪些，至於別的，她一時還沒有頭緒，就擺擺手讓袁澄娘起來。
袁澄娘這一起來，身體就有些微顫，林氏眼尖地瞧見就有些不喜，才跪了這麼一小會身子就弱成這樣子，如何為他們蔣家開枝散葉？她這麼一想，心裏頭就有了想法，慈愛地讓袁五媽媽坐著，“我主持中饋這麼多年，就盼著子沾娶了媳婦進門，好替我分擔，如今五娘你進了門，我也可以歇一歇了。”
袁澄娘心說還真讓蔣子沾說著了，連忙不慌不忙地站起來，“多謝母親看重，母親將家裏打理的極好，我身為兒媳，怎好越過母親去，若是母親覺著累，可讓兩位妹妹幫母親分擔，不知母親覺得可好？”
林氏沒去看兩個女兒的表情，聽著這話就不喜了，當下這臉就沉了下來。她本就是極瘦，年輕時楚楚可憐的姿態，到她這年歲就顯得有些刻薄了，“子沾是單傳，他的妻子便是要主持中饋，你若不接了這中饋之事，讓我如何對老太太交待？”
袁澄娘隻覺得這婆母林氏說話還真是直接，直差沒更直接地與她說，讓她留在這裏主持中饋了。
她眉目含笑，“母親……”
未竟之話竟讓蔣子沾攔住了，蔣子沾以眼神示意她別說話，她悻悻然地就不說了，留意了下兩位小姑娘的臉色，也見著兩位小姑娘臉色挺不好看。
蔣子沾上前一步，“母親，祖母覺得兩位妹妹年歲都不小了，可以隨著您掌家理事，不然將來等兩位妹妹嫁出去，這理家之事一竅不通，可是要讓人笑話我們蔣家的。”
林氏好像才回過神來，回頭看了看兩個女兒，“你祖母說的也是沒錯。”她的聲音輕了下來，對婆母的話還是敬畏兩分，不敢違逆了去。
被這麼一打岔，她本就覺著順理成章的事這會兒不成了，到沒了那份興致，就擺擺手，“你們都回去吧，都回去用飯吧。”
袁澄娘又行禮告退，這回是順順當當地出了太太林氏的院子。
蔣文玉與蔣函玉跟在後頭，就算是蔣函玉聽不懂，可蔣文玉自是聽懂了，母親林氏必是打了些主意，林表姐在蔣家時也無非惦記著阿兄，隻阿兄都在外求學，林表姐想來個近水樓台先得月也沒能成。也不知道林表姐哄母親吃了什麼藥，叫母親時時刻刻都惦著她。
“阿嫂，表姐就是表姐，阿嫂才是阿嫂。”
袁澄娘冷不丁地聽了這話，剛回過味來，就見著蔣文玉拉著蔣函玉走了。
她不由失笑，看向蔣子沾，見他還沉著臉，伸手去撫平他的臉，“怎麼？生氣呢？”
蔣子沾握住她的手，“我並無意再納任何人進門。”
他眼神深幽，隻看得她自己的影子在裏麵，叫袁澄娘一陣心悸，害羞地低了頭躲避他眼裏的灼熱，“我也不想有人稱我‘姐姐’，不管是表妹也好還是表姐也好，我都不想見著。”
蔣子沾笑道：“祖母覺得兩位妹妹也應該學著掌家理事，不至於嫁出去後兩眼一抹黑什麼也不懂，就由祖母帶著她們，讓她們慢慢地學。”
袁澄娘算是聽出這話的意味來，“是跟著祖母？”
蔣子沾笑著點點頭。
袁澄娘想著婆母林氏不光被老太太禁了足，還被剝奪了主持中饋。