徐晶晶和傅哲離婚的事，似乎最終像那個年代大部分事情一樣不了了之了。
據說傅工試圖上法院起訴離婚，但是那邊不知怎麼認定他沒有正當理由，視同夫妻感情並未破裂，隻肯給調解。要是傅工堅持起訴離婚，需要單位開介紹信，證明單位也調解過了且調解無效，這樣法院才好接案子。這就很難為人了，普通單位尚且不容易能開出這樣的介紹信來，何況176廠這樣的特殊單位。加上女方堅決不鬆口，這件事不得不平息了下去。
鬱青有時候悄悄在一旁看著，覺得他們不吵架的時候，也沒有外麵傳言的那麼怨偶。有次他看見徐晶晶在院門口給傅工係圍巾，神色有點冷淡，又帶著些說不出的溫柔。鬱青對這種神色再熟悉不過了，因為二毛時常就是這麼一副表情——看上去好像很嫌棄，其實心裏可不是那麼想的。鬱青現在已經很能感受到他的情緒了。
傅工的神色也很奇怪，那絕對不是厭惡，更像是某種傷感。廠裏的班車來了又走，徐晶晶在冷風裏望著班車離去的方向站了許久。冬天別人都全身棉襖棉褲，臃腫得像棉花包一樣，就她穿一件純白的長貂皮，底下是黑色的高筒靴。她總是讓鬱青想起故事裏驕傲的公主。可是一想到二毛頭上的疤，鬱青又覺得自己應該討厭她。
察覺到有人在看自己，徐晶晶的眼睛往鬱青這邊瞥了過來，臉上那點溫柔立刻不見了。她裹起大衣，上了一輛黑色的小轎車。
人的感情到底有多複雜，以鬱青的年紀，是無法完全理解的。傅家大部分時候看上去很安靜，似那天那樣天翻地覆的爭吵，往後很長時間裏也沒有再發生過了——夫妻兩個此出彼沒，有幾分參商不見的意味。很多時候一個在家，另一個就不在，仿佛懷著什麼天然的默契。
李淑敏很世故地說，傅家眼下這樣，不過是因為那種出身的人都好臉麵罷了。吵架對於他們那樣的夫妻來說，肯定不是個體麵事。竭力維持表麵上的安靜，大概隻是為了全了這份體麵。
這份體麵也確實維持了幾年。潤生在那幾年個頭竄得很快，明明小了兩歲，卻幾乎和麻杆兒一樣高了。他長成了一個寡言少語的半大孩子，在不熟悉他的人眼裏，是個內向又老實的好學生；成績也一直不錯，三五不時代表學校出去演出或者比賽，還能得個獎回來。細眼兒那幫人從紅苑街區消失了，別的小流氓並不是很能威脅到大院兒裏的孩子們。一來是大家都長大了些，二來紅苑中學是很不錯的初中，雖然打架鬥毆之類的事也有，可畢竟瞎混的學生要比許多其他學校少多了。
鬱青不再那麼愛哭，個子也終於慢吞吞地長了起來——雖然還是比潤生矮一些。他的小提琴也拉得有了個樣子，文藝彙演的時候還和潤生一起登了台。
他姐姐鬱芬雖然還在學琴，但大學最終選擇了鬱桓當初念的那所。倒不是家裏一定要她如何，是她和老師去燕京考試，考完後自己作出的決定。練琴占用了很多學習時間，若是純按高考分數，其實她的分數並不夠上鬱桓本科的那所高校，幸好有特長加分，以及大哥幫她聯係的補習老師。從這一點上來說，周蕙是有遠見的。
大院兒裏的日子平平淡淡，似乎要是沒什麼意外，也就一直這麼過下去了。
除了傅家。潤生初一的那個春天，傅家不知道因為什麼事又吵了起來。傅工抓起文件包出了門，走得頭都沒回。
這一回不同以往，他看上去是鐵了心不再回來。住房指標有限，單位不可能再給傅工分房，他就自己掏錢在江北買了個小平房。雖說是有個房子，可大部分時候傅工仍是住設計科的宿舍。那套小平房似乎隻是個向妻子表明決心的擺設——婚離不了，分居總還是做得到的。