46.《人君壽考》辨
中國曆代的皇帝，一共加起來，大概有三百多位。有人作過統計，皇帝長壽者並不多。所有的皇帝都想長生不老，服藥，食丹，采補，求仙，但能活到七老八十者，甚少。看來，上帝也有其公平之處，這方麵給你太多，另方麵就要扣掉你一些什麼了。宋代洪邁的《容齋隨筆》是毛主席生前最後愛讀的一部書籍。在這部書裏，洪邁專門寫了一篇《人君壽考》，來研究皇帝的壽命問題。
據他的記載，在宋以前的皇帝，也就隻有五位是高齡者。餘下的，平均年齡也就三十幾歲。有的小皇帝繼位時才七八歲、十來歲，有的是在繈褓中登基的。這些兒童皇帝，早殤者就更多了，因為皇位爭奪戰總是十分嚴酷的，動不動就會成為政治鬥爭的犧牲品。對任人擺布的這些幼帝來說，那命運是蠻可憐的。劉裕整司馬德宗，生一個皇子掐死一個，讓他斷子絕孫，就更慘了。
大多數帝王短命的原因，無非兩點：一是皇帝這個職業的安全係數實在太不高了，覬覦王位者總是很多，而且總是采用暴力手段，一點也不客氣地來奪取帝位。所以，當皇帝者，非正常死亡甚多，被砍頭、被鴆殺、被幽閉處死，在曆史上是屢見不鮮的。二是當上皇帝以後，十之八九太過勞累，日理萬機是一累，縱情享樂也是一累，對付三宮六院七十二嬪妃和後宮三千佳麗，則尤為一累。《金瓶梅》裏的西門慶先生，就那麼六七位妻妾，最後還是因為縱欲身亡，何況皇帝有比他多幾十倍的女人，需要他去努力奮鬥呢。這種催命行為，也在加速帝王的死亡進程。所以洪邁歎息道：皇帝能活到“五六十者亦鮮”矣！
他提到這五位宋以前的高齡帝王，分別為漢武帝劉徹（69歲）、吳大帝孫權（70歲）、梁武帝蕭衍（85歲）、唐高祖李淵（69歲）和唐玄宗李隆基（77歲），都活到了古稀之年，可以稱得上是帝王中的老壽星了。
但洪邁對這五位長壽皇帝，是很不以為然的。他說：“即此五君而論之。梁武召侯景之禍，幽辱告終，旋以亡國；玄宗身致大亂，援遷失意，飲恨而歿。享祚久長，反以為害，固已不足言。漢武末年，巫蠱事起，自皇太子、公主、皇孫皆不得其死，悲傷愁沮，群臣上壽，拒不舉觴，以天下事付之八歲兒。吳大帝廢太子和，殺愛子魯王霸。唐高祖以秦王之故，兩子十孫同日並命，不得已而禪位，其方寸為如何？”
洪邁說：“然則五君者雖有崇高之位，享耄耋之年，竟何益哉？”言下之意，這幾位皇帝活這麼長久，其實是老而不死，貽禍後人，究竟有什麼用處呢？但平心而論，這幾位倒都曾經是英年有為之君，都曾經有其曆史上光輝的一麵。即以劉徹來說吧，他即位後，采用董仲舒的“罷黜百家，獨尊儒術”建議，控製思想言論，加強封建統治；采用主父偃的“推恩”策，削弱侯國和地方勢力，鞏固中央集權；采用孔僅和東郭鹹陽的冶鐵、煮鹽、釀酒官府專賣製度，增加朝廷的財政收入；而且開鑿漕渠，大力發展農業生產；同時對侵擾不已的北方匈奴，改變漢初所實行的和親政策，用衛青、霍去病、李廣等名將，大規模出擊，趕走匈奴，收複失土，開通西域。漢武帝時的中國疆域之大，在曆史上是少有的。
其他幾位長壽皇帝在握權早期，也都是很有一番作為的。譬如孫權在魏、蜀、吳三國爭雄中，是個頭角崢嶸的領袖人物。任命周瑜為赤壁之戰的元帥，打敗了曹操，委派陸遜為夷陵之戰的司令，打敗了劉備，都是和孫權的英明決斷、果敢行事分不開的。他能據有江東一隅五十二年，“國險而民附”，南辟疆土，北禦強敵，碧眼兒的英武，連曹操都佩服得恨不能生這樣一個兒子。譬如蕭衍，那是一個博學多才的皇帝，與著名文人沈約是唱和的文友，他還精通樂律，雅善書法，非一般附庸風雅者寫兩句臭詩，題兩筆孬字可比。他當了皇帝以後，也曾勤勉政事，巡郡恤獄，勸課農桑，禁抑豪強，而且躬行節儉，連他兒子都笑話他過於寒酸。至於李淵，要不是他削平了隋末各地的武裝割據勢力，也無法統一全中國，創立偉大的唐王朝。而李隆基在人們心目中，雖然幾乎成廠個戀愛至上的風流天子，其實他在位前期，頭腦清醒，英武明斷，選賢任能，勵精圖治。開元之治，也是著之於史冊，一直被稱道的。