按照上級指示精神，鬆北能源公司費了很大的精力將買斷工齡的職工安置好，陳林他們剛剛鬆了一口氣。但俗話說你怕什麼來什麼，陳林擔心的主體單位大量裁員後，基層生產崗位可能會出現缺員情況還是出現了。二年前的那次改革，買斷工齡的基本上全部是基層前線的職工，現在出現基層站隊員工嚴重不足，一人兼職多崗位，嚴重影響基層各項工作的開展。
正在犯愁時，雙慶市政府領導為了招商引資，加速市政建設，增加城市人口總量，爭創副省級城市達標，雙慶市政府領導與東風能源公司領導多次溝通，市政府為了達標，企業為了解決用工荒的問題，雙方各有所需，征得上級部門的支持後，政企很快達成一致意見。
由市政府出台政策文件，凡是能投親靠友落戶雙慶市戶口的，屬於東風能源公司的職工親屬都可以招工安排工作，市政落戶不設限製，隻要能提供親屬單位，有人接納就可以落戶。這對市民來講是極大的一項福利，幸福有時候來得太快，砸得百姓有點發蒙。等意識到這是一次掙錢機會時，大家各顯神通，有親朋好友的投奔親朋好友，沒有這關係的，通過假結婚、改名換姓變成了親屬，然後花錢買通用工單位的人事領導，不費周折成了國企職工。
據說有的企業老光棍那時期非常吃香，每天都能接到好幾個女人的電話，要求與他結婚，當然不是真結婚，是想通過與老光棍辦結婚證，將自己的子女落戶到光棍漢的戶口上，目的就是讓自己孩子能進入企業上班，女方可以給光棍漢5萬元作為精神補償。公司有的職工夫妻特意辦了假離婚，去掙外快，結果假戲真做，反目成仇，弄得妻離子散。
小剛與同村的光屁股一塊長大的發小小強高中畢業後，沒有考上大學，來到雙慶市打臨工。隻要是能掙錢糊口，除了殺人越貨的事不能做之外，其他事二人基本上都經曆過了。剛進城時，他們幫公司老板討過債，幫酒吧和歌廳站過台，遇到有的客人來酒吧消費後玩賴，他們就得替老板出頭打架，有一次小剛差點被對方用刀捅傷，二人感覺這樣下去遲早會出問題，幹了不長時間就想離開，老板威脅辭職就不給工錢，小強不願意，想找老板論理，小剛說算了，強龍壓不過地頭蛇，工錢沒要上也就自認倒黴。後來二人去超市當過保安，然而沒多久超市經營不好，關閉了。他們看見有人在夜市擺地攤每天不少掙錢，二人活心了，跟著也去批發市場進了一批日用商品，到夜市出售，他們剛支上攤，還沒有來得及開張，貨物就被城管執法人員沒收了，這時他們才知道不是什麼人隨便就可以擺攤營業的，還得辦什麼工商和城市管理證。二人剛從學校出來，除了有一身力氣外，一沒有技術，二又沒有資金創業，二人隻好學著其他無業人員，站在大街上等活，看見有人來找力工，就都湧過去，站在雇主麵前等待挑選。
這種居無定所，生活不穩定的日子長了，小強有點厭倦了，他想回家，小剛不同意，認為回去了農村更沒有出路，而且城裏麵再難，也比呆在農村機會多，他想再去二叔家，讓二叔給他們找找工作。小剛提到他二叔內心還是有點發怵，小強就是聽了小剛的勸說，來城裏投奔他二叔的，剛來時候，二叔對他們還熱情，必定二叔上大學時，小剛父親在外麵打工幫助他完成了學業。如今二叔在東風能源公司下麵一個企業上班，隻是一個普通的技術人員，也沒有能力幫他們找工作，除了收留他們吃飯住宿外，也幫助不了他們什麼。呆了幾天，看見二人在外麵還沒有找到工作，小剛的二嬸就不樂意了，臉色一天比一天難看，二叔兩邊難做人，小剛看見小強堅持要出去找活，也就跟著搬出來了。