第二十四章 三
村中，三個提著雞鴨的士兵在串街遊走，還自己敲著銅盆，一路喊著，我們不該偷了老鄉的雞，要打要罰聽便了……
開頭隻是幾個孩子跟在後頭嘻嘻哈哈地看熱鬧，後來有些大人也出來了。
這舉動在小村子裏引起了極大的反響。先時受了感動的村民不要他們退還雞鴨，後來又覺得為這麼點小事，讓士兵挨了杖打，再遊街丟人現眼，有些過意不去，人家畢竟打敗了倭寇，使小村莊避免了一場浩劫呀。村民又反過來出麵為違紀士兵求情。
一個老者讚道，過去說書的說嶽家軍“凍死不拆屋，餓死不擄掠”，今天可見到這樣紀律嚴明的好兵了。
戚繼光他們剛撂下飯碗，忽見一大群人向營地走來，原來是附近村民，男女老幼在一位老者帶領下，抬著雞、鴨、豬、羊，還有雞蛋、烙餅過來了，烙餅好幾大籮筐。
老者大聲問，哪位是戚將軍？
戚繼光站起身走過去，我就是。
老者鞠了一躬，你們可真是愛民護裏的好兵啊，打敗了倭寇，為民除害，都不肯進村，連口水都不喝，真乃義軍。
戚繼光說，保境安民，這是我們應當做的呀，可不勞鄉親如此抬愛。你們的心意領了，這些東西還請帶回。
老者不高興了，這叫什麼話？軍民一家，過去隻是說說而已。有些官軍禍害百姓，比倭寇還凶，倭寇是為害一時，官兵可是天天魚肉百姓，這樣的軍隊，想讓我們犒勞，也休想。
情意難卻，戚繼光隻好答應全收下，隨後他又吩咐戚金印，去告訴舅舅王升和，按市價付錢給人家，小家小戶不容易。
戚金印答應一聲走去。
老者又指著遊村回來又跪在地上的幾個士兵說，打也打了，罰也罰了，遊街也遊了，我求個情，饒了他們吧。
話音一落，老者身後的村民又是一片求情呼聲。
見好就收，戚繼光分寸掌握得恰到好處。他給足了鄉親們麵子，好，既然老先生代表鄉親求情，就放了他們。
戚繼光走到違規士兵跟前說，下次再敢騷擾百姓，一定嚴懲！
幾個違紀士兵給戚繼光叩頭，起來就走。戚繼光喝道：站住，謝我幹什麼？還不謝謝這位長者？是他們為你們求了情。
士兵連忙給老者跪下。
這時，戚繼光看見譚綸和俞大猷走過來，趕緊起身迎上去。
三人來到小河邊，俞大猷一臉赧顏抱愧神色，他說，今天多虧二位了，我的部下貪功冒進，陷入重圍，若不是你們及時趕到，不堪設想。我特來致謝。
這沒什麼，戚繼光認為俞總兵不必自責。勝敗乃兵家常事。戚繼光這麼說，並不是客套話。
譚綸更給了俞大猷一個台階下，俞總兵的軍隊急於去救廟裏受害百姓，這也是拳拳愛民之心啊。
戚繼光熱情地邀請俞大猷在這吃飯，我們這正開飯，沒什麼好吃的，一起吃碗糟羹吧？
俞大猷說，不了，得馬上趕回去。
原來他是專程來致歉的。他上馬帶護兵走後，戚繼光說，這人倒挺誠實，不推過攬功。換一個人，也許千方百計地為自己開脫，甚至文過飾非。
譚綸問戚繼光，你知他此來何意嗎？
戚繼光不明白，他還有另外的意思嗎？
譚綸說，他怕我們參他一本。
是呀，戚繼光和譚綸完全可以據實上奏，說俞大猷指揮失當，單兵突進，誤陷埋伏。但戚繼光根本沒有這個念頭。誰能保證總是勝算？但轉念一想，如果俞大猷僅僅是懼怕別人彈劾他而來安撫，又沒意思了，若真是這樣，又太不知我戚繼光的為人了。