第十四章 一
天剛放亮，還沒出太陽，王寧嬪帶一些宮女在西苑花圃裏采集花瓣上的晨露，一滴滴小心抖下，收集到玉碗中。
明朝的皇帝大多短壽，在嘉靖皇帝之前，僅太祖、成祖和憲宗活過四十歲，其餘都不足三十歲就撇下江山、拋下富貴榮華撒手歸西了。這讓嘉靖皇帝很害怕，一方麵縱欲無度，一方麵又怕死、尋求長生不老藥，是曆代君王的共性。嘉靖皇帝崇信道教，並非他有多虔誠、有多深的道學修養，無非是道士們抓住他希求長生術的願望，誘惑他、左右他，借以飛黃騰達。
除了采處女元紅調製“先天丹鉛”，采晨露飲用也是長壽的一種秘方，藍道行說，這是“無根之水”，為天賜甘露，有長生之功效。
剛進宮的宮女楊金英就很不以為然，這不是露水嗎？怎麼就成了甘露？
王寧嬪並不願出力，可這是對她的懲罰，她與曹端妃爭風吃醋，失寵後被貶，天天五更即起，帶宮女采集露水，累得齜牙咧嘴，她一邊讓宮女為她捶背，一邊說，你剛進宮不知道，都是妖道妖言惑眾。說吃日出前的甘露，可長生不老。
楊金英不明白，娘娘是貴人，怎麼幹這個？
王寧嬪恨得咬牙切齒，卻不敢說是那個曹端妃爭寵害她……
一個太監過來，王寧嬪不敢再說，忙去采集露水。
永壽宮裏，嘉靖皇帝喝下一盅用蜂乳調和的晨露，送下兩丸先天丹鉛，頓覺神清氣爽。
盡管嘉靖皇帝知道首輔已率閣臣在外等待奏事，他卻仍須做完功課。他一身道士羽氅，頭戴香葉冠，與同樣裝束的藍道行準備煉丹，司禮監大太監馮保引了十個少女進來，垂手立於一旁，奏道，人帶來了，都是嚴嵩剛從江南選進來的，都是處女，都驗過的，請萬歲帝君過目。為首的嬌滴滴的女孩正是楊金英。
嘉靖皇帝就從煉丹爐前走過來，逐個看過那幾個尚年幼的女孩，有的掐掐下巴，有的摸摸臉蛋，他問長得最水靈秀氣的楊金英：“你叫什麼？”
那女孩怯生生道：“啟奏萬歲爺，婢女叫楊金英。”
嘉靖皇帝說：“好，這些女孩子歸你管。”
楊金英忙趴下磕頭：“謝謝萬歲爺。每天采甘露嗎？”
嘉靖皇帝沒回答，轉對藍道行說：“很好，藍道長，交給你了。”
楊金英一想起王寧嬪對藍道行那深惡痛絕的表情，有點怕，她不明白，宮女怎麼歸道士管？可她不敢有微詞。
藍道行讓馮保先送她們去香湯沐浴，洗好了不要穿衣服。
這一聽，女孩子們都驚慌了，馮保把她們帶走了，一路傳來哭哭啼啼的聲音。
嘉靖皇帝再次與藍道行探討用處女元紅煉先天丹鉛，是否靈驗的話題。
藍道行極盡吹噓之能事，說是極靈的，這是他在嵩山修道時得的天書玄機，輕易不可示人。
嘉靖皇帝補了一年了，卻沒見起色，而藍道行卻說嘉靖皇帝自從服用了少女先天丹鉛後，麵色紅潤，已有進益，還須連續補幾年才得長生。
原來，他教皇上每年用一百個處女，用她們的陰精滋補皇上，比得過日月精華，藍道行說，沒見那些小女子，抽了陰精後，個個麵黃肌瘦，半死不活的樣子嗎？她們的精華都歸附萬壽帝君了，不出五年，萬壽帝君就可長生不老了。
嘉靖皇帝並不是白癡，他有時也疑惑，秦始皇、漢武帝都曾派人尋仙藥、煉丹祈長生不老，迄未果呀。
藍道行有他的說詞，那是他們所用非人，沒有道行的方士，沒得道家真傳，隻知皮毛而已。除了采陰精，加上服日出前甘露，必長生不老。
藍道行走後，曹端妃進來，她是取代王寧嬪受到嘉靖皇帝寵幸的愛妃。她送來幾塊香餅，置於九孔金香爐中，點火燃著，室內頓時香氣繚繞。
嘉靖皇帝抽抽鼻子，好香，是什麼香餅？
曹端妃告訴他，這是紫檀和沉香木屑加糠末製成，久聞可靜心。
嘉靖皇帝很高興，說還是你對朕盡心。