鬼才相信！宋朝舉卻不肯說他與趙文華成交的價錢，說這是他與趙大人的交易，與相爺無關，又何必問這麼多呢？
嚴嵩其實心裏都明白，他也隻是做個樣子給人看罷了，就順水推舟地說：“好，不問、不問，此畫屬無價之寶，人人皆知，足下就沒想過自己珍存嗎？”
宋朝舉說：“怎麼不想？不過，自從得了這畫，放在家裏，天天提心吊膽，天天做噩夢，又怕失火，又怕賊偷，後來總算悟明白了，自己沒這個福氣，承受不起。”
嚴嵩哈哈大笑，誇他真是個老實厚道人。他又說，其實，自己也未必有福承受，最後還不得呈獻給皇上？
嚴嵩這麼說了，馬上注意觀察宋朝舉的反應，他明顯看到宋朝舉臉上有失落感，嚴嵩這是一種巧妙的暗示，洗清了自己貪婪的嫌疑。也怕宋朝舉怪他不領情，就安慰他說：“不管怎樣，先生的情我領了，今後有什麼要我辦的，盡管說話，跟文華說、跟我說都行。”
這句話才是宋朝舉要的，忙說：“謝相爺抬舉。”
嚴嵩心上一動，馬上就想給他點甜頭：“你身體尚健，我朝也沒有致仕年限，如果你樂意，還可出山為社稷出力呀。”
此前宋朝舉真沒敢有此奢望，他當年因被告發出賣鹽引牟取暴利，險些有牢獄之災，後來使了銀子，才大事化小，提前退隱了事。而重掌鹽課大權，他做夢都想啊，聽嚴嵩這麼說，真是喜從天降，嘴上卻說：“這方便嗎？”
這樣的芝麻小事，對嚴嵩來說，實在是易如反掌的。他說：“有什麼不方便的？老夫一句話的事。你大概也有耳聞，皇上一心修玄、煉丹，根本不視朝，朝中一切大事都由內閣辦，就連票擬之權也在老夫之手。你想要什麼官？”
宋朝舉說：“官複原職就知足了，還當我的鹽運副使吧，輕車熟路，別的我也幹不來。”
嚴嵩說：“好，一言為定，你回家等信去吧，用不了半月，就能發表複官。”
宋朝舉也說出了自己的擔心：“那，我不是搶了現在的鹽運副使飯碗了嗎？”
嚴嵩笑了：“你倒是菩薩心腸，與老夫一樣。你管他幹什麼？沒有肥缺，還沒有骨頭啃嗎？”
說畢哈哈大笑。
就在這時，沈四維黑衣黑褲，隻身一人來到相府前，隻見大門緊閉，門前燈光亮如白晝，她不敢明目張膽地在門前出現，借樹影掩護繞到後麵去。
她一縱身，上了牆頭，正要躥上房，卻見房頂上趴著一個人，這一驚非同小可，忙伏在牆上不動，觀察著。
房頂上，趴在那裏的黑影仍注視著客廳動靜。
嚴嵩叫管家：“管家，叫廚子備一桌酒席，我陪宋先生吃消夜。”
管家答應一聲。宋朝舉說：“這麼晚了，就不叨擾了吧？”
嚴嵩又是一陣爽朗大笑：“有朋自遠方來，豈可無酒？”
牆頭上，沈四維忽見黑影從房頂上躬身下來，跳到牆上，又縱身落地，由於出了響動，巡邏人大聲喝問“什麼人”，隨後喊“拿賊”，燈籠搖曳著衝這邊跑來，順著黑影跑去的方向追下去，腳步聲、呼喊聲在相府內外連成片。
沈四維嚇得伏在牆上一動不敢動。
院中，嚴嵩也被驚動了，從客廳裏走出來問怎麼回事。
幾個貼身侍衛呈環形圍著他，刀劍向外，如臨大敵，一個把總報告說：“相爺，沒事，一個小偷，跑了。”
嚴嵩有點不信。小偷？哪個小偷這麼大膽，偷到相府來了？他要把總仔細查一查！
把總說：“是，相爺。”
嚴嵩進去了，院子逐漸沉寂下來，沈四維跳下牆頭，再不敢造次，順牆根溜走了。