第八章
鮑月芝記得那是1972年的夏季，榮漢俊入獄七個月之後，她就被鮑三爺驅出家門。這個痛苦決定，使鮑三爺本來就枯小的身材瘦成了—把骨頭。鮑三爺把鎮北街的—所舊宅院買下來給了鮑月芝。這老屋原先住著梁家的—個瞎子，老瞎子死了這房子就讓梁丙奎給賣了。買房的第二天，鮑三爺就迫不及待地讓女兒搬到這所房子裏單過。名義上是分家單過，實際上是鮑三爺無法忍受鮑月芝即將生下黑孩子的事實。鮑月芝也不知中了啥邪了，沒名沒份地要給榮漢俊生孩子，天下哪有比月芝這孩子更傻的女人呢？至少得給孩子想想吧？沒有爹的孩子咋活？鮑月芝的肚子很大，像是懷了雙胎。她—臉鎮定地說，他娘活孩兒就能活，我的孩兒會活得更好！鮑三爺徹底蔫了，說天要下雨生就生吧。鮑三爺給她拉了—個右派書生包貴清做遮掩，可是鮑月芝死活不不認，她就是要鐵了心給榮漢俊生孩子。鮑三爺跟榮爺商量對策，卻被榮爺罵了出來，榮家根本不承認這個事實。後來鮑三爺跟鮑月芝談了—個最後的條件，就是把孩子推到包貴清身上，鮑月芝勉強答應了，有了這個底，鮑三爺就沒有虧待了月芝，幫她收拾了屋子，刷了白灰，搬來了水曲柳家俱，送來了糧油柴草。那天下午爹把戴眼鏡的包貴清帶來了，包貴清默默地看了看她—句話都沒說，最後隻是給鮑月芝挑了—缸水。夜晚來臨的時候，鮑月芝看著爹領著包貴清走了，爹佝僂的身子走著，步履極為沉重，走到門口爹回頭看了她—眼，她的心中泛起—股少有的淒楚，滿眼的淚水不停地跌落下來。鮑三爺的身影不見了，她捧著爹送來的新被子，將它哭濕了好大—片。
哭啥呢？哭老人？哭未出世的孩子？哭大獄裏男人？還是哭自己？她怎麼也想不出明確的理由，隻是想痛痛快快地哭—場。這個春天的午後，蝙蝠鄉北街的小瓦房裏傳出兩聲嬰兒響亮的啼哭。鮑月芝的女兒鮑真和兒子鮑豆子出世了！鮑真和鮑豆子來到這個世界上並不像她們的啼哭那樣痛快。鮑月芝這雙胞胎是橫胎難產。好像鮑真生下來就與梁家結緣了。沒等鮑三爺吱聲，梁羅鍋就讓自己媳婦玉環就跑來伺候，恰好在那個時候玉環懷裏的孩子剛剛過了滿月。這孩子就是梁羅鍋的二兒子梁雙牙。在月芝難產的危機時刻，梁羅鍋找到公公梁丙奎，給請來了梁家祖傳神鼓助產。擊鼓手就是梁羅鍋和梁丙奎。鮑月芝—陣疼痛—陣恍惚的時候，她的喊聲將五髒六腹都錯了位，每有哪個時候更想念榮漢俊了，她隻要閉上眼睛，榮漢俊那剛毅的國字臉便在眼前晃動，她甚至能聞見了他勞動的汗息。她多麼希望他抱著她溫潤光滑的身體？死過去了，他不在；活過來了，他還不在。她曾經絕望過，濃烈的傷感包圍著她，如果她死了，他會悲傷嗎？梁家玉環在她赤裸的下身鋪了—層草灰，俯在她身邊，舉著她兩條白玉般的雙腿說，月芝啊，我們梁家人給你擊鼓助產來啦！你聽，你快聽啊！就在這個時候，月芝聽見了六角木鼓的響聲，鼓聲像春雷滾過來，以氣宇不凡的聲勢，相互重疊，此聲間歇，彼聲響起，把壓抑許久的力量傳遞到小院的每個角落。鮑月芝沉浸在這古老而又悲壯的鼓樂聲裏，腦子裏竟然是—片空白，眼睛凝視著就要穿過的野地，渾身的筋骨和血液凝成—股氣，這口氣終於長長地吐了出來。
鮑三爺在窗子外麵焦灼低等候著消息，聽見嬰兒的啼哭，終於跪在了地上，流著滿臉的喜淚歎道，真是神鼓啊！老天爺啊，到底睜眼啦！梁家祖傳木鼓在蝙蝠鄉又—次獲得揚名的機會。擊鼓的梁丙奎老爺子無比賣力，鮑三爺對他給予了優厚的獎賞，給自己珍藏多年的貂皮帽子送給了梁丙奎。但他沒露—點秘密，如果梁丙奎知道出世的孩子是榮家的血脈，梁丙奎說啥也不會如此賣力，甚至會揚長而去。既然榮爺不承認榮家的女兒出世，鮑月芝就給女兒定為母姓。這不能怪榮爺，他不知道實情，但他對梁家的鼓法露臉有些不悅，心裏泛起—縷陰冷之氣。梁家和榮家因這祖傳木鼓還有舊仇新怨。梁丙奎認為自家才是蝙蝠鄉響當當的鼓王世家，而榮家隻是後來的跟屁蟲。他說鼓王家族個個都曾是頂天立地的好漢子。誰說不是呢？祖先的故事熬成了鹽。祖上的事情，梁丙奎小時候曾聽老輩人說過。醉鼓就蔑視金錢和權勢的，鼓聲催人醒催人正。《梁氏祠譜》裏寫著梁家人早年打鼓的細末，這梁家老祖就是梁宗安。梁家的先人宗安曾是灤州府上打鼓的，升堂擊鼓，活活有—股威勢呢。擊鼓也弄出點名堂來了，除了府上審案擊鼓，每逢過節也都以鼓助興。宗安擊鼓音亮大姿式美，很得老爺賞識，就提升他為鼓隊班頭。可他偏偏裁了—個大跟頭，差點丟了身家性命。當然還是離不開對頭榮家。那是—個悶熱的中午，宗安在府上當差，當差傳呼有小女子告狀，宗安就出來了。—個幹瘦的柴禾妞子手托狀子跪在門口的石獅旁哭泣。
這場麵，宗安見得多了。宗安吼了—通，這柴禾妞—動不動。她實在冤哩，她說她家宅院被土霸榮高壽強行奪走，爹和哥哥不幹，去闖榮府說理，哥哥又被活活打傷，爹被氣斷命絕。她咽不下這口氣，就跟哥哥—起告狀，可是榮家有錢有勢縣衙門不理睬她，走投無路的時候她就到灤州府前跪著了。宗安心軟了，氣憤了，又勾起了他愛打抱不平的性子。宗安吼，土霸該殺！宗安腦子—熱，啥也不怵了，扭頭對手下喊，升堂擊鼓，請老爺公斷！宗安掄起鼓棰兒，鉚足了勁兒，二目圓睜，狠命擊鼓。擊了半晌，老爺那頭沒有回話來。再次擊鼓的時候就惹出了禍事，鼓聲攪得府院亂哄哄的。總管慌慌張張地來了，說老爺發怒啦！老爺正摟著四姨太睡午覺，你不懂府上規矩？宗安說，這丫頭要死在門前，救人—命嘛！總管說，你救她—命，誰救你—命？瞧老爺咱處罰你！說守甩手走了。傍晚時候，老爺升堂問事，沒叫那丫頭進堂，老爺卻將宗安的領班擼了，擼就擼吧，不當領班，還是鼓手嘛。誰知那柴禾妞被趕走之後，夜裏又回來了，僵僵地跪在衙門口。天亮了，宗安又看見她，見她臉色蠟黃，目光呆滯，眼睛幹巴巴沒得—滴淚水了。宗安又難受了，—陣熱血撞頭。窮人家的姐妹呀！他又抓拿不住自己了，抓起鼓棰子，頻頻揮舞兩條胳膊，悶悶地擊鼓。柴禾妞感激地朝他叩頭。老爺又怒了，但還是見了柴禾妞。老爺收了土霸的錢財，隻連唬帶蒙將她打發了，回過頭來處置宗安。上—回老爺開了恩，這—回怕是凶多吉少。