第七章 二
諸葛井瑞和他的夥伴，在早春時節返回了青年屯。這時，春麥已經種完，是墾荒隊生活最艱苦的時期。他在勞動之餘，苦中作樂，帶上顏料和畫筆，去描春。
粗獷的北大荒脫去了“銀盔銀甲”，展露出它的全部嫵媚和俏麗。他支開畫板，擦擦眼鏡，他激動得不知道從哪兒落筆才好。靜靜的草原，傳來了“哢吧哢吧”的聲響——那是冰層在鈴鐺河融化斷裂的聲音。隨著這春天的訊號，被人們譽為堅貞愛情象征的鴛鴦，和引頸飛鳴的大雁，以及美神天鵝，不知來自天涯何處，也不知來自南國何鄉，在冰塊相撞的音響中，都到這兒來報到了。
放眼望去：藍天似海，遠山如黛，他和夥伴們曾經在那兒伐木的騎馬嶺，神話般地由一匹雪白的坐騎變幻成一匹黑褐色戰馬。北大荒的春天，把一切色彩都召喚回來了：羽白如雪的是天鵝，穿著灰褐色衣衫的是蘆花雁。那星星點點、像秋風卷上天空落葉般的小東西，紅的、黃的、綠的、藍的、白的、紫的。是各種鳥類的家族，它們在天空中翻轉著靈巧的身子，成群結隊地從南國北遷。
原來青年屯舊址旁邊的白樺樹林，枝杈之間曾搭著不同鳥類的形形色色的奇異巢穴，現在樺樹林子旁邊神奇地矗立起兩排新房。不知是鳥兒們不認識它們原來的家了，還是不再願意和北大荒的新居民結為鄰裏，反正它們沒有飛回這片樺樹林，以致使樺樹林裏留下了形形色色鳥兒的空巢。隻有姍姍來遲的黑色燕子比較戀舊，它們仍然飛回馬棚和灶房梁木間的泥穴裏，“嘰嘰”地啁叫，並在嶄新的青年屯上空穿梭般地嬉戲追逐。新房的木牆上，張貼著諸葛井瑞畫的幾幅水粉畫，這幾幅畫都是以《荒地之春》為命題的。第一幅畫，畫的是北大荒冰雪消融、春草萌發時的情景：遠山披著白雪，但林木已經摘下頭上的白冠，露出蒼翠的顏色；近處的草地上有一窪窪閃亮的雪水，雪水間雜的畫麵上，一叢叢嫩綠色的草芽正在枯黃的野草中爭長。畫麵上沒有人物，隻有那九匹馬和那條被魯洪奎稱之為“閃電”的防狼狗，在開闊的草原上撒歡；有的馬兒低頭覓食春草，有的馬兒揚蹄抖鬃。那隻防狼狗則豎著耳朵，向畫麵外警覺地張望著。第二幅畫和第一幅畫的意境完全相反，是用人物來描寫盎然的春意的：一個打井的井架旁插著墾荒隊的一杆紅旗，幾個姑娘不同顏色的頭巾，在微風中飄飛著，像幾隻彩色蝴蝶，到北大荒來尋覓春天的花兒來了。畫麵上隻清晰地勾畫出一個像花兒般俏麗的姑娘，她站在井架旁，正捧起一個柳鬥，喝著水井裏掏出來的第一鬥清水哩！她那自豪而得意的神態，好像喝的不是冷水，而是喝著一柳鬥蜂蜜。第三幅畫，諸葛井瑞構思得尤為奇特，充滿整個畫麵的是馬的臀部，觀眾清楚地看見馬的臀部上“北京三號”的標記，在標記的下麵，一頭剛剛露出多半個身子的小馬駒，正在誕生。那頭正在分娩的小家夥，睜著一雙奇異的眼睛，看著它即將降臨的世界。代表這個世界的標誌，是母馬肚子下麵的一團青草，青草中間還綻開著一朵淡紫色的牛耳朵花。第四幅畫，含意最為深遠，這幅畫被省報來荒地采訪的記者，拍攝下來，配在一篇描寫馬俊友和鄒麗梅對草原眷戀的特寫——《青春之戀》的文字稿旁發表了。諸葛井瑞捕捉了馬俊友骨傷初愈之後，和鄒麗梅一塊返回荒地時的歡欣情態。他用飽蘸著濃彩的畫筆，在圓麵上先抹出了天邊一絲朝霞和在天上飛著的長尾巴喜鵲，廣闊的草原似乎在喜鵲叫聲中剛剛蘇醒，近處的草葉上沾著“白雪姑娘”離去時留下的“淚滴”，遠處一棵雞爪形的雷擊枯木正在抽芽。畫麵中心是一片淡黃色的迎春花朝天怒放，花叢中走著兩個歸隊的年輕人：馬俊友一隻手拄著一支疙疙瘩瘩的棗木棍兒，另一隻手在眼睛上搭成涼棚，正在向前凝望著——似乎他不認識闊別了幾個月的青年屯了。他身旁的鄒麗梅，腋下夾著老羊皮襖，側著臉頰望著他，那喜悅和興奮交織的目光，似乎在督促著他快走，又像是傾吐著這種無聲的語言：喂！別看了，到家再仔細地觀察吧。牆報上除了這四幅春天的組畫外，還有諸葛井瑞帶領文工隊去老鄉屯子裏演出時的即興速寫，旁邊配有白黎生、唐素琴、魯玉枝和石牛子等人的短詩和“順口溜”。這些詩畫，記載著墾荒隊員們從嚴冬走向早春、從暮春走向初夏時的生活腳印。
如果僅從這些畫上去看，墾荒隊的生活是輕鬆而又充滿了詩意的。其實，這是諸葛井瑞有意在畫麵上略去拓荒生活中之艱辛。春麥下種之後，青年屯通往鳳凰鎮的道路反漿，不要說膠輪大車無法通行，就連八十匹馬力的“斯大林八十”也隻能望洋興歎。偏偏這時候天交農曆四月，栽瓜點豆的季節到了，糧食運不進來，連鹹菜疙瘩也斷了線兒；而大豆、矬子高粱、苞米以及秋菜都要及時下種。怎麼辦呢？既不能把菜籽榨成油吃，也不能把豆種先填飽肚子？臉膛黝黑，兩眼結滿紅絲的盧華，專門為這一問題召開了群英會。他說：“前些日子，我們全力以赴搶種春麥，沒有檢查一下糧食和鹹菜的庫存。眼前有啥高招呢？咱們指望不上飛機空投，不，這點困難咱們也不能驚動省委。大夥獻計吧！”在這樣的節骨眼上，一肚子智謀的諸葛井瑞和洋秀才白黎生，挖空心思也沒想出辦法來，倒是土坷垃裏鑽出來的賀誌彪、李忠義拿出來主意。賀誌彪提議，把九匹馬加上那頭小馬駒，拉出馬棚去放青，庫房裏存下的喂馬的豆餅摻苞米粒熬稠粥喝，解決因交通阻塞無法運糧之急；李忠義說，灶房裏雖然沒有鹹菜疙瘩了，可是有整麻包的成鹽，叫本鄉人玉枝帶著幾個女兵，去荒地專門挖些能吃的野菜，用鹽水煮煮代替鹹菜疙瘩。草妞兒對這兩件提議表示讚同，立刻帶著幾個女伴，挎上竹籃兒去挖野菜，其他的男女墾荒隊員兵分四路：點豆的，種菜的，栽苞米的，種高粱的。使盧華感動的是，八十多個不同姓氏、不同脾氣、不同性別的男兵女兵中，竟沒有一個人提出來先用糧食種子充饑，可是這八十多個異姓夥伴卻又犯了同一個毛病，他們除了腸子經常咕嚕咕嚕地鳴叫之外，還因為苞米粥裏摻進了大量豆餅渣子，在勞動中不斷後門走火——放屁。因此，尖嘴利舌的石牛子，每每把這樣的美餐送到地頭時，總要抖開嗓子高喊著：“哥兒們——姐兒們——我又把‘放炮’的‘火藥’送來了！快來吃呀——”他還仿照“東北三大怪”的詞兒，編了一段“荒地三大怪”的順口溜，在地頭上敲盆敲碗地喊著：
東北老鄉三大怪，
窗戶紙，糊在外，
媳婦叼著大煙袋，
養活孩子吊起來。
墾荒隊裏三大怪，
吃野菜，種白菜，
嚼著豆餅把豆栽，
“炮聲”響徹幾裏外。
石牛子的順口溜，總是引起地頭上一片笑聲。姑娘們罵著：
“石牛子！你真缺德！”
小夥子們則喊：
“石牛子！再來一遍！”
盡管生活如此艱苦，但總算有了變化。女兵們一律搬到新房子裏去住，因為馬俊友起居不便，夥伴們把他推搡進新房中的惟一的單間。剩下的三間新房，盧華磨破嘴皮子，才把一部分男兵動員進去。好像那四麵透風的帳篷，有著巨大引力似的，新房裏還空著一些鋪位，誰也不願去把那新房的空間填滿。
一天傍晚，盧華收工之後，到遲大冰住的小帳篷裏來。盧華說：“老遲，墾荒隊就你歲數大，誰不往新房子裏搬都說得過去，惟獨你非搬不可！”
遲大冰說：“過去我是由於私心太重才犯的錯誤，現在我要從每件事上杜絕個人主義。盧華，你該支持我。”
“這和個人主義八竿子挨不著嘛！”盧華邊說邊幫助遲大冰卷行李，“你一個人住在這兒多苦悶，還是搬過去吧！”
遲大冰擺出一副高姿態，從盧華手裏搶過他的行李說，“不是還有一半人需要住帳篷嗎！等明年房子蓋齊了我再搬，你還是去關照關照別的同誌吧！你和賀誌彪什麼時候往屋裏搬，我準跟上。”
盧華聽他說得堂而皇之，難於再往下談。他低頭考慮了片刻，直截了當地說：“老遲，這間小帳篷準備叫兩個飼養員住，因為他們夜裏要起來喂牲口，住在小帳篷行動方便，省得在大屋住影響夥伴們睡覺。”