如玉是隻小妖，沒什麼法力，又不知何時失了肉身，隻剩化作人形的元神四處遊蕩。她不記得自己是吸了什麼天地精華才化作人形，也不記得自己是何時何地，又是如何失了原身的。因無甚修仙飛升的大誌向，有沒有真身於她倒也沒什麼妨礙，是以，她從未為此憂愁苦悶，反因徒具元神而免被人類撞破，樂得自在。
她最大的樂趣便是在夜幕降臨之後，伸個懶腰，隨便挑一條巷子，挨家挨戶地去串門子。自然是不經人家允許地長驅直入，看看這家老子教訓兒子，看看那家兩口子打架，或許還能撞見個金屋藏嬌或是背夫偷漢的。到了後半夜，人類都入睡了，她便去城南大槐樹底下，跟一眾妖精樹怪聊大天，分享各自見到的八卦。眾人說得口沫橫飛，好不逍遙快活，到天色快亮，就嬉笑著散了，各自尋個陰暗的角落睡大頭覺。
如玉已經好久沒遇到什麼可以拿去與姐妹們分享炫耀的新鮮事兒了，這讓她很是苦惱。這日她若往常一般，待太陽全部落到山那頭，便起來活動。她在東柳巷從頭轉到尾，也沒見到什麼稀罕的，失望之餘便轉到了西柳巷。
這西柳巷她沒怎麼來過，因這巷子裏隻住了三戶人家，其餘的就是些老舊的空房子，除了偶爾能碰著個同類之外，很難碰到什麼新鮮事兒。她挨著門兒去那三戶人家“做客”，果真沒什麼收獲。她歎了口氣，準備再換下一條巷子，忽見巷子盡頭的舊宅裏竟亮著微弱的燈光。
如玉很驚訝，她不記得那地方有人住，仔細一想，這快到科舉的日子了，或是進京趕考的書生沒錢住客棧會館，便租了這破舊宅子。
如玉忽然感到歡喜起來。這些日子盡聽姐妹們說這些舉子的趣聞，她總是插不上嘴。沒奈何，舉子們大多住在客棧會館，偏生她生性害羞，饒是人家看不到她，她還是對人類太多的地方有些犯怵，若這回讓她在這深巷裏撞見個漏網之魚，可真是她的運氣。
如玉“嘻嘻”笑出聲來，哼著小曲兒奔向那座院子裏去，心念：這書生若是個俊俏的，那就最好了。
院門口，如玉輕咳了兩聲，裝模作樣地高喊道：“有人嗎？來客嘍。”及後又變換了聲音，扮個老實模樣應道：“來了，是哪個？”“是妖怪啊！”如玉尖著嗓子假做恐怖地大喊，之後便捧著肚子“咯咯”笑了起來。這是她最喜歡的遊戲，雖然被姐妹們嘲笑、不屑，她自己卻樂此不疲，每次新登某戶人家，總要如此自娛一番。
如玉樂了一會兒，擦了擦眼角笑出的淚水，慢悠悠進了院子。才進屋中，又自以為幽默地撫了一撫，隻做嫵媚輕浮狀，捏著嗓子道：“俊書生，小女子有禮啦。”說完抿著嘴兒傻傻地笑了笑，方抬頭細看屋中之人。
然這一看，卻讓她驚得不成。屋裏確是有個俊書生，還是個赤條條、光溜溜的俊書生。
如玉大喊一聲，捂了眼退了出去。
她看到了沒穿衣服的男人，好像是正在洗澡。
如玉背身站在院子裏，摸著自己的心口，瞪著眼呆滯住了。她雖時常仗著自己隻是一縷精魂而擅闖人家家裏閑逛，卻從來沒這麼直麵地見過光著身子的男人。即便偶爾見了人家夫妻房事，她也是知趣識禮地退了出來。而且，人家男女扭在一起，也不容她看清。
這次卻不一樣，就男子一個人，赤條條地站在地上，全……全……全被她看去了。
“沒看到，沒看到，我什麼都沒看到……”如玉捂著臉喃喃自語，捂著臉扭捏起來，隻想著趕緊溜走。可走到門口，她卻又站住，愣了半天，賊兮兮地扭頭看了看，暗道：反正我如今隻剩了元神，不論與人，還是與妖都是婚配不得的，這會兒不看看，或許到死都見不到男人到底是個什麼東西。這裏隻有我一個，我偷偷地去看看，也算是開開眼，天知地知，我知，他不知。
是了，是了！如玉又自我安慰：我隻是看看，又看不掉他一塊肉，算不得作惡。
她在門口下了決心，隻怕那書生動作太快，洗完了澡，也不容多想，她深呼了一口氣，轉身輕輕地飄了回去。
這一次，她沒有敲門問安，而是直接闖了進去，但見那書生已經背對著她坐進了木盆裏。如玉做賊似的一步步往前挪，待到近了浴桶，又深吸了一口氣，咽了口唾沫，然後繞到了木桶前，正對著那書生。
竟然真是個俊俏的書生！如玉心中暗道，這人比她從前見過的書生都好看。思及此，她便蹲下身子，湊到浴桶跟前，平視著那個書生。
來時她還想著，若果真在這兒見到個俊書生，明日就拉朋友們一起來看，也算是她尋得的新鮮事兒，她也好顯擺顯擺。可這會兒見了這俊書生，她卻又有些不想拉朋友們來看了，不知怎的，她隻想自己偷偷地看，好像是撿了個寶貝，怕被人搶了去似的。
如玉想到這兒，忽而臉上一紅，生了扭捏羞澀，下意識地錯開了盯著書生麵龐的目光。這一閃躲，目光便隨之落在了這書生的肩膀上，如玉見他肩膀寬厚、結實，不似她想象中的書生那般弱不禁風。
如玉沒怎麼與人類接觸過，所謂的書生模樣，大多是聽姐妹們閑談時臆想出來的。這會兒見了一個活生生的真人，她也不知是自己想錯了，還是這書生果真和別人不一樣。
如玉生了好奇之心，便又開始認真打量書生的胳膊、胸膛，待看得入神了，便又湊近些，探著小腦袋往浴桶裏望去。這一看恰恰看到了男子的私密之處，如玉如遭了電擊一般，騰地縮了回來，一屁股坐在了地上，心裏撲騰騰跳得厲害，好半晌才緩過來。
那個……那個就……就是男人和女人不一樣的地方啊……
緩過神來的如玉一點一點地蹭過去，饒是知道人家看不見他，依舊偷偷瞄了那書生的神情一眼，羞答答、賊兮兮地一笑，複又探頭往浴桶裏望去。嗯……果真大不一樣呢……
如玉正看著，餘光卻忽似看到那書生歪頭看她似的，她心下一慌，猛地抬頭去看，卻見對方雖是歪了一下頭，目光卻是直直地穿過她的身子，望向她身後的桌子。
如玉鬆了一口氣，他怎麼可能會看到她呢？她這樣想著，便腦袋一垂，搖了搖頭，隻笑自己果真是做賊心虛。
忽地，那書生一起身，向如玉臉上傾了過來。如玉嚇得又摔了一個大屁股堆兒，也不管屁股疼不疼，連連向後蹭了好幾下，待定睛一看，那書生隻是去拿搭在桶邊椅子上的巾子。
這連著兩嚇，如玉嚇出了一身的冷汗，有些猜疑地湊了上去，伸手在那書生的雙目前晃了晃，又假裝去插他的眼睛，見那書生全無反應，她才徹底放了心。
如玉長出了一口氣，衝那書生道：“你這家夥，真要把我嚇死了！”說完，似跟朋友們開玩笑時一般去捶書生的肩膀，她原是隨手一個動作，心知定是碰不到的，沒想卻“咚”地一下打在了書生的肩頭。
她居然摸到他了！
如玉驚得倒吸一口涼氣。那書生似是也被這一下驚住了，倒吸了一口氣。
如玉哪還來得及管那書生，記憶中這是她第一個碰到的人，又驚又怕，隻怕露了真容被人看去似的，飛速起身，穿過屏風，穿過屋門，直衝出了這座舊宅院。
如玉一路狂飆，直到衝出喧鬧的街巷，紮進城南密林，氣喘籲籲再無力氣，方才身上一軟，癱在地上。
怎麼回事？怎麼回事！她……她居然碰到了那書生。
如玉瞪大了眼睛望著自己的手，心下驚道：難道她是無意間施展了什麼法術，或者……她修出肉身了？
如玉知道自己並非無意間習得了什麼法術，也知道自己不是莫名修煉出了真身時，已經是幾日之後的事了。
那晚，自離開之後，她心中羞臊之餘便是驚喜，隻道自己能碰到人類便肯定是有了真身，又或是施展了自己都不知道的法術。她心中也著實心虛，知道自己終日睡覺、玩樂、閑話家常，從未修行過，若如此都能有所得，那修仙什麼的豈不是易如反掌？
她心裏藏了疑問，琢磨了許久也沒想明白，便去問了好友鳳兒。她自然不敢把事情據實相告，隻是隨意地探問道：“鳳兒姐姐，咱們隻剩了元神有可能碰到人嗎？”
鳳兒隨口道：“一般是不能，不過也有特殊情況。”
“什麼情況？”如玉急忙問道。
“有些道行的除外，隻若你我一般的，若是能集中念力，偶爾也可趕了巧勁兒碰著人。不光是人，貓兒狗兒、桌椅板凳，這些咱們平日裏碰不到的實物，都有可能碰到。”
“哦……”如玉解了疑惑，暗道：集中念力……集中念力……難道我當日集中念力了？這麼一想，她又感到羞愧，隻道自己心裏莫不是藏了個小色鬼？怎的偏生那個時候能集中念力……
鳳兒睨著如玉：“怎麼突然想起這個？是想去摸人了？”
說者無意，聽者有心。如玉大窘，惱羞駁道：“誰要摸人了！我好端端的，摸人做什麼！”說完就丟下一臉詫異的鳳兒，扭捏著飄走了。
如玉知道自己並非遇了災禍，終是放了心，可總放不下那個書生。那晚不論自己是否“集中念力”，終歸是碰到他了。那書生必也能感覺到，他未必比自己嚇得輕些。
如玉自責、不忍，看那書生必是趕考的舉子。如今恩科未開，他被如此一嚇，隻怕心中驚恐不安。十幾年寒窗苦讀，若被自己一摸而前功盡棄，甚或嚇出什麼毛病來，再落下個病根，就更是她的罪過了。
是以，數日之後的晚上，如玉又悄悄地來了書生的小院，在外麵躊躇了許久方進屋。可她轉了一圈卻不見人，想著天色已晚，那書生也快回來了，便在屋中等他。
這房子有些年頭了，原來必是滿布灰塵，可這會兒雖是陳舊，卻幹淨得很。那書生的東西不多，筆墨紙硯、衣物用具全都擺得整整齊齊，比她見的尋常光棍兒的屋子好百倍。這讓她不禁暗歎：讀書人果真是不一樣。
如玉正想著，忽聞屋外有說笑聲漸近，想著必是那書生帶了朋友回家。雖說不會被看到，但因有了那晚之事，她心中甚是扭捏、羞澀，“哧溜”一下躲到屏風後麵。
未幾，有青年男子說笑著走進屋中。
一男子笑言：“寂言，你這住處外麵看來有些古舊，進到屋中卻是別有洞天，甚是清雅啊。”
寂言……名字倒是怪好聽的。如玉暗道。
“馮兄取笑了。小弟身無長物，隻圖這小院房租便宜，清雅不敢說，清淨倒是有的。”
嗯……聲音也好聽。如玉忍不住從屏風後麵探出頭來向外張望，隻見桌邊坐了兩個書生模樣的男子，衣著光鮮，形容舉止頗有幾分公子氣度。而一旁案邊給他二人沏茶的，便是那個“寂言”了。
想起那晚，如玉一羞，往屏風後麵縮了縮，隻露出一雙水汪汪的大眼睛，做賊似的偷瞄過去。
這寂言的衣著可比那二位公子樸素多了，可明明一身普通的青色布衫，穿在他身上卻比綢緞衣裳還有風度似的。
“邵兄不必客氣，我們也坐不了多久。”另一個男子開口道。
邵……兄？邵……寂……言……如玉微微點了點頭，記下了這個名字。
“弟沒什麼可招待二位的，隻清茶一杯，陳兄莫要推辭。”邵寂言微笑著給馮陳二人端了茶來，自己複又端了一杯，陪二人坐在桌邊。
馮子清品了口茶，環顧這屋子，道：“寂言，雖說你這屋子清雅別致，然依我之見，到底不如住在客棧會館。別的且不說，隻說那裏人來人往，能結交到不少知己良朋，朝中達官顯貴微服造訪識些舉子貢生，也是常有的。咱們十年寒窗苦，可不就是為了他日入朝為官嗎？我知你才高心也高，可在恩科之前識得些官宦子弟，雖不說攀附，隻人際交往也是要得的。”
邵寂言道：“馮兄說得是，寂言也沒什麼大才，更不敢自命清高。其實住在這裏也未嚐不得交友，如今我不也交得二位知己了嗎？”
陳明啟接口道：“話雖如此，這地方到底簡陋，若是有什麼困難，你不必多慮。我看你隻搬去與我們同住，房租我來付。”
“不，不，那使不得。”邵寂言推辭道。
馮子清道：“寂言莫要推辭，我們全是出於朋友之意，絕非輕辱你的意思。”
邵寂言道：“我知道，二位的美意我心領了。我租這院子，一是圖房租便宜，二來也是圖個清淨。客棧會館雖好，到底人多，平日難得靜下心來讀書溫習。”
馮子清笑道：“寂言也需讀書溫習嗎？憑你的才思學識，金榜題名實是十拿九穩。你不住客棧不知，如今恩科未開，可各地舉子的情況卻早都傳遍京師了。‘邵寂言’的大名那可是經常被人提起，隻說你這一路考到舉人，可是盡領風騷了。”
邵寂言擺手歎道：“哪裏哪裏，我也是勉強過關，哪有如此才能，大都是以訛傳訛了。”
如玉聽得入神，早已從屏風後麵飄了出來。這會兒，她更是佯坐在桌邊空著的那把椅子上，雙手托腮，左看看他，右看看他，似加入了三人的談話一般，聚精會神地聽著。
隻聞得陳明啟道：“邵兄，其實我們今日邀你搬去客棧，還有別的緣故。隻因頭日，我們從客棧小二那兒聽了些故事奇聞，說你住的這座院子有妖精出沒。”
如玉聞言撲哧笑了，一邊圍著桌子轉圈，一邊笑道：“胡說，哪裏有妖精，哪裏有妖精啊？”她嬉笑著飄了幾圈兒，忽又回過味來，愣愣地站在原地，腦袋一歪，憨憨地用手指著自己的鼻子，喃喃道，“莫不是……在說我？”
馮子清道：“是了。倒也不是嚇唬你，我們聽那小二說，這院子裏住著個狐妖，終年作惡，尤其愛害書生才子。以往就有趕考的書生被那女狐妖害得丟魂落魄，雖保住了性命，卻瘋瘋癲癲落了病根兒。”