金秋九月，露降霜至，百花凋零。
與其他地方的蕭瑟冷落不同，楚國的國都錦若，此時卻是另一番光景。錦若四季分明，在秋天更是以楓葉飄飛的美景聞名於世。其中，最為人所知的便是錦若城郊的“楓華山”了。楓華山上遍植楓樹，每每金秋，便見紅葉滿山飄落，映著稀疏懶散的陽光，真真是“霜葉紅於二月花”，世間罕見。因此，每年九月至十月，楚國的王孫公子、千金貴婦們便會來楓華山上觀賞楓葉。後來去楓華山的人越來越多，朝廷索性就在半山腰處修建了一個“朝華廟”，專供那些世家貴胄休憩住宿。
朝華廟既由楚國皇室修葺，自是比普通的寺廟精致。其內部大致可分為“流雲苑”和“聽風閣”兩部分，其中尤以流雲苑更為華美雅致。平日，楚國大家子弟出遊，大都宿在流雲苑。可最近幾天，流雲苑中卻格外安靜。偶爾有貴族公子路過，卻也並不進入，隻是在苑門前駐足向裏張望，滿眼仰慕敬畏，著實奇怪。
這日正午，一輛低調華麗的紫檀木馬車緩緩駛入朝華廟，在流雲苑前慢慢停了下來。素手輕揚，就見一個俏麗的紫衣丫鬟從馬車上輕快地跳了下來。
“咦，這流雲苑怎會如此安靜？”紫衣丫鬟自言自語著，見不遠處正站著一個衣飾精致的貴族男子，略一思忖，便小步跑了過去。
“奴婢琴音見過公子。”那叫琴音的紫衣丫鬟彎身行了個禮，“我家小姐想在這流雲苑中休息，卻見此處異常安靜。敢問公子，今日這流雲苑中可是有什麼不同？”
“你們是外地人吧？”貴族男子戲謔道，眼角瞟到不遠處停著的馬車華貴非常，語氣不由也正經許多，“這月十六是丞相愛女樓心月的生辰，聽聞樓小姐平素極愛這楓葉，故涵王殿下特地選了流雲苑，要在此替樓小姐慶生。現在流雲苑正在修整，閑人禁入。據說涵王殿下現下正親自在裏麵督促翻修呢！”
“哦？”琴音皺眉，“涵王殿下？”
“你不會連我們大楚三皇子，天下‘第一公子’蕭墨涵都不知道吧？”男子挑眉，眼帶揶揄。
“自然知道。”琴音瞥了男子一眼，略有不滿，“隻是，這涵王替一個未出閣的女子大肆慶生，此舉…未免不妥吧…”
男子四處望望，見周圍無人，才壓低了聲音，“你一個丫鬟，目光當真短淺。涵王與那樓小姐可是青梅竹馬，自小一起長大。二人情意之深厚，外人絕對無可相比。宮中最近已經放出消息，要為涵王選妃。論家世，論感情，這涵王妃除了樓小姐，還能有何人？”
“那可未必。”琴音一臉不以為然，“錦若城中的豪門千金比比皆是，涵王本人更是驚才絕豔，風華動人。再者他百花叢中過，紅粉知己數不勝數，心意莫測。如此看來，那樓心月也未必占得先機。”
“你倒是有些見地。”男子被勾起了些興趣，“那樓小姐可是當朝左相之女。左相握有兵權，一人之下，萬萬人之上，其身份之顯貴，其他人如何能夠與之匹敵？”頓了頓，他又露出了一絲神往之色，“更何況，那樓小姐可是京都出了名的美人啊！”
“她算什麼美人？”琴音嘴角一撇，一臉不屑。
男子見她如此表情，正要再逗逗她，忽聽一道清越嬌柔的女聲婉轉傳來，“琴音——”
琴音聽到這聲音，神色一整，對男子福了福身，立時匆匆趕到了馬車邊。
男子聽那女聲動人至極，忍不住也向馬車望去，卻隻見到車窗處珠簾微動，並未睹得佳人芳顏。
琴音趕到馬車車窗處，彎下身子，一臉恭謹，“稟小姐，楚國三皇子涵王殿下要在流雲苑中為左相愛女樓心月慶生，正在修整這流雲苑，近幾日閑雜人等禁止進入其中。”
馬車中的人頓了一下，似是在思考，“那我們便起程吧。”
琴音聽罷，麵露難色，“恕奴婢鬥膽進言，小姐已連續趕路多日，舟車勞頓，恐傷身體…”