初在內職，慈州舉子張礪依焉。貞明中，礪自河陽北歸莊宗，補授太原府掾，出入崇闥之間，揄揚愚之節概，及言愚之所為文《仲尼遇》、《顏回壽》、《夷齊非餓人》等篇，北人望風稱之。洎莊宗都洛陽，鄧帥俾奏章入朝，諸貴見之，禮接如舊。尋為主客郎中，數月，召為翰林學士。三年，魏王繼岌征蜀，請為都統判官，仍帶本職從軍。時物議以蜀險阻，未可長驅，郭崇韜問計於愚，愚曰：“如聞蜀人厭其主荒恣，倉卒必不為用。宜乘其人二三，風馳電擊，彼必破膽，安能守險。”及前軍至固鎮，收軍食十五萬斛，崇韜喜，謂愚曰：“公能料事，吾軍濟矣！”招討判官陳乂至寶雞，稱疾乞留在後。愚厲聲曰：“陳乂見利則進，懼難則止。今大軍涉險，人心易惑，正可斬之以徇。”由是軍人無遲留者。是時，軍書羽檄，皆出其手。蜀平，就拜中書舍人。師還，明宗即位。時西征副招討使任圜為宰相，雅相欽重，屢言於安重誨，請引為同列；屬孔循用事，援引崔協以塞其請。俄以本職權知貢舉，改兵部侍郎，充翰林承旨。長興初，除太常卿，屬趙鳳出鎮邢台，乃拜中書侍郎、平章事，轉集賢殿大學士。
長興季年，秦王恣橫，權要之臣，避禍不暇，邦之存亡，無敢言者。愚性剛介，往往形言，然人無唱和者。後轉門下侍郎，監修國史，兼吏部尚書，與諸儒修成《創業功臣傳》三十卷。愚初不治第，既命為相，官借延賓館居之。嚐有疾，詔近臣宣諭，延之中堂，設席惟筦秸，使人言之，明宗特賜帷帳茵褥。《職官分紀》雲：長興四年，愚病，明宗遣中使宣問。愚所居寢室，蕭然四壁，病榻弊氈而已。中使具言其事，帝曰：“宰相月俸幾何？而委頓如此。”詔賜絹百匹、錢百千、帷帳什物一十三事。
閔帝嗣位，誌修德政，易月之製才除，便延訪學士讀《貞觀政要》、《太宗實錄》，有意於致理。愚私謂同列曰：“吾君延訪，少及吾輩，位高責重，事亦堪憂，奈宗社何！”皆惕息而不敢言。以恩例進位左仆射。清泰初，徽陵禮畢，馮道出鎮同州，愚加特進、太微宮使、宏文館大學士。宰相劉昫與馮道為婚家，道既出鎮，兩人在中書，或舊事不便要厘革者，對論不定。愚性太峻，因曰：“此事賢家翁所為，更之不亦便乎！”昫憾其言切，於是每言必相折難，或至喧呼。無幾，兩人俱罷相守本官。清泰二年秋，愚已嬰疾，率多請告，累表乞骸，不允，卒於位。
任圜，京兆三原人。祖清，成都少尹。父茂宏，避地太原，奏授西河令；有子五人，曰圖、回、圜、團、冏，風彩俱異。武皇愛之，以宗女妻圜，曆代、憲二郡刺史。
李嗣昭典兵於晉陽，與圜遊處甚洽，及鎮澤潞，請為觀察支使，解褐，賜朱紱。圜美姿容，有口辯。嗣昭為人間諜於莊宗，方有微隙，圜奉使往來，常申理之，克成友於之道，圜之力也。及丁母憂，莊宗承製起複潞州觀察判官，賜紫。常山之役，嗣昭為帥，卒於軍，圜代總其事，號令如一，敵人不知。莊宗聞之，倍加獎賞。是秋，複以上黨之師攻常山，城中萬人突出，大將孫文進死之，賊逼我軍，圜麾騎士擊之，頗有殺獲。嚐以禍福諭其城中，鎮人信之，使乞降。及城潰，誅元惡之外，官吏鹹保其家屬，亦圜所庇護焉。莊宗改鎮州為北京，以圜為工部尚書兼真定尹、北京副留守，行留守事。明年，郭崇韜兼鎮，改行軍司馬，充北麵水陸轉運使，仍知府事。同光三年，歸朝，守工部尚書。
崇韜伐蜀，奏令從征，西蜀平，署圜黔南節度使，懇辭遂止。魏王班師，行及利州，康延孝叛，以勁兵八千回劫西川。繼岌聞之，夜半命中使李廷安召圜，圜方寢，廷安登其床以告之，圜衣不及帶，遽見繼岌。繼岌泣而言曰：“紹琛負恩，非尚書不能製。”即署圜為招討副使，與都指揮使梁漢顒等率兵攻延孝於漢州，擒之。旋至渭南，繼岌遇害。圜代總全師，朝於洛陽。明宗嘉其功，拜平章事，判三司。圜揀拔賢俊，杜絕幸門，百官俸入為孔謙減折。圜以廷臣為國家羽儀，故優假班行，禁其虛估，期月之內，府庫充贍，朝廷修葺，軍民鹹足。雖憂國如家，而切於功名，故為安重誨所忌。嚐與重誨會於私第，有妓善歌，重誨求之不得，嫌隙自茲而深矣。先是，使人食券，皆出於戶部，重誨止之，俾須內出，爭於禦前，往複數四，竟為所沮，《通鑒》：安重誨與圜爭於上前，往複數四，聲色俱厲。上退朝，宮人問上：“適與重誨論事為誰？”上曰：“宰相。”宮人曰：“妾在長安宮中，未嚐見宰相、樞密奏事敢如是者，蓋輕大家耳！”上愈不悅。因求罷三司。
天成二年，除太子少保致仕，出居磁州。及朱守殷叛，重誨乘間誣其結構，立遣人稱製就害之，乃下詔曰：“太子少保致仕任圜，早推勳舊，曾委重難，既退免於劇權，俾優閑於外地，而乃不遵禮分，潛附守殷，緘題罔避於嫌疑，情旨頗彰於怨望。自收汴壘，備見蹤由，若務含宏，是孤典憲，尚全大體，止罪一身。宜令本州於私第賜自盡。”圜受命之日，聚族酣飲，神情不撓。清泰中，製贈太傅。
子徹，仕皇朝，位至度支郎中，卒。
史臣曰：革、說承舊族之胄，佐新造之邦，業雖謝於財成，罪未聞於昭著，而乃為權臣之所忌，顧後命以無逃，靜而言之，亦可憫也。盧程器狹如是，形渥攸宜。趙鳳、李愚，鹹以文學之名，俱踐岩廊之位，校其貞節，愚複優焉。任圜有縱橫濟物之才，無明哲保身之道，退猶不免，籲可悲哉！