天複三年正月，天子自鳳翔歸京。五月，雲州都將王敬暉殺刺史劉再立，以城歸於劉仁恭。武皇遣李嗣昭討之，仁恭遣將以兵五萬來援雲州，嗣昭退保樂安，燕人擄敬暉，棄城而去。武皇怒，笞嗣昭及李存審而削其官。是時，親軍萬眾皆邊部人，動違紀律，人甚苦之，左右或以為言。武皇曰：“此輩膽略過人，數十年從吾征伐，比年以來，國藏空竭，諸軍之家賣馬自給。今四方諸侯皆懸重賞以募勇士，吾若束之以法，急則棄吾，吾安能獨保此乎！俟時開運泰，吾固自能處置矣。”
天祐元年閏四月，汴帥迫天子遷都於洛陽。《新唐書》：帝東遷，詔至太原，克用泣謂其下曰：“乘輿不複西矣！”遣使者奔問行在。五月乙醜，天子製授武皇葉盟同力功臣，加食邑三千戶，實封三百戶。八月，汴帥遣朱友恭弑昭宗於洛陽宮，輝王即位。告哀使至晉陽，武皇南向慟哭，三軍縞素。
天祐二年春，契丹安巴堅始盛，武皇召之，安巴堅領部族三凡十萬至雲州，與武皇會於雲州之東，握手甚歡，結為兄弟，旬日而去，留馬千匹，牛羊萬計，期以冬初大舉渡河。
天祐三年正月，魏博既殺牙軍，魏將史仁遇據高唐以叛，遣人乞師於武皇，武皇遣李嗣昭率三千騎攻邢州以應之，遇汴將牛存節、張筠於青山口，嗣昭不利而還。九月，汴帥親率兵攻滄州，幽州劉仁恭遣使來乞師，武皇乃征兵於仁恭，將攻潞州，以解滄州之圍。仁恭遣掌書記馬鬱、都指揮使李溥等將兵三萬，會於晉陽，武皇遣周德威、李嗣昭合燕軍以攻澤、潞。十二月，潞州節度使丁會開門迎降，命李嗣昭為潞州節度使，以丁會歸於晉陽。
天祐四年正月甲申，汴帥聞潞州失守，自滄州燒營而遁。四月，天子禪位於汴帥，奉天子為濟陰王。改元為開平，國號大梁。是歲，四川王建遣使至，勸武皇各王一方，俟破賊之後，訪唐朝宗室以嗣帝位，然後各歸籓守。武皇不從，以書報之曰：
竊念本朝屯否，巨業淪胥，攀鼎駕以長違，撫彤弓而自咎，默默終占，悠悠彼蒼，生此厲階，永為痛毒，視橫流而莫救，徒誓楫以興言。別捧函題，過垂獎諭，省覽周既，駭惕異常。淚下沾衿，倍鬱申胥之素；汗流浹背，如聞蔣濟之言。
仆經事兩朝，受恩三代，位叨將相，籍係宗枝，賜鈇鉞以專征，征苞茅而問罪。鏖兵校戰，二十餘年，竟未能斬新莽之頭顱，斷蚩尤之肩髀，以至廟朝顛覆，豺虎縱橫。且授任分憂，叨榮冒寵，龜玉毀櫝，誰之咎歟！俯閱指陳，不勝慚恧。然則君臣無常位，陵穀有變遷，或箠塞長河，泥封函穀，時移事改，理有萬殊。即如周末虎爭，魏初鼎據。孫權父子，不顯授於漢恩，劉備君臣，自微興於涿郡。得之不謝於家世，失之無損於功名，適當逐鹿之秋，何惜華蟲之服。惟仆累朝席寵，奕世輸忠，忝佩訓詞，粗存家法。善博奕者惟先守道，治蹊田者不可奪牛。誓於此生，靡敢失節，仰憑廟勝，早殄寇讎。如其事與願違，則共臧洪遊於地下，亦無恨矣。
惟公社稷元勳，嵩、衡降祉，鎮九州之上地，負一代之鴻才，合於此時，自求多福。所承良訊，非仆深心，天下其謂我何，有國非吾節也。淒淒孤懇，此不盡陳。
五月，梁祖遣其將康懷英率兵十萬圍潞州，懷英驅率士眾，築壘環城，城中音信斷絕。武皇遣周德威將兵赴援，德威軍於餘吾，率先鋒挑戰，日有俘獲，懷英不敢即戰。梁祖以懷英無功，乃以李思安代之。思安引軍將營於潞城，周德威以五千騎搏之，梁軍大敗，斬首千餘級。思安退保堅壁，別築外壘，謂之“夾塞”，以抗我之援軍。梁祖調發山東之民以供饋運，德威日以輕騎掩之，運路艱阻，眾心益恐。李思安乃自東南山口築夾道，連接夾寨，以通饋運，自是梁軍堅保夾塞。
冬十月，武皇有疾，是時晉陽城無故自壞，占者惡之。
天祐五年正月戊子朔，武皇疾革。辛卯，崩於晉陽，年五十三。遣令薄葬，發喪後二十七日除服。莊宗即位，追諡武皇帝，廟號太祖，陵在雁門。《五代史補》：太祖武皇，本朱耶赤心之後，沙陀部人也。其先生於雕窠中，酋長以其異生，諸族傳養之，遂以“諸爺”為氏，言非一父所養也。其後言訛，以“諸”為“朱”，以“爺”為“耶”。至太祖生，眇一目，長而驍勇，善騎射，所向無敵，時謂之“獨眼龍”，大為部落所疾。太祖恐禍及，遂舉族歸唐，授雲州刺史，賜姓李，名克用。黃巢犯長安，自北引兵赴難，功成，遂拜太原節度使，封晉王。武皇之有河東也，威聲大振。淮南楊行密常恨識其狀貌，因使畫工詐為商賈，往河東寫之。畫工到，未幾，人有知其謀者，擒之。武皇初甚怒，既而謂所親曰：“且吾素眇一目，試召之使寫，觀其所為如何。”及至，武皇按膝厲聲曰：“淮南使汝來寫吾真，必畫工之尤也，寫吾不及十分，即價下便是死汝之所矣。”畫工再拜下筆。時方盛暑，武皇執八角扇，因寫扇角半遮其麵。武皇曰：“汝諂吾也。”遽使別寫之，又應聲下筆，畫其臂弓撚箭之狀，仍微合一目以觀箭之曲直，武皇大喜，因厚賂金帛遣之。《五代史闕文》：世傳武皇臨薨，以三矢付莊宗曰：“一矢討劉仁恭，汝不先下幽州，河南未可圖也。一矢擊契丹，且曰安巴堅與吾把臂而盟，結為兄弟，誓複唐家社稷，今背約附賊，汝必伐之。一矢滅朱溫，汝能成吾誌，死無憾矣！”莊宗藏三矢於武皇廟庭。及討劉仁恭，命幕吏以少牢告廟，請一矢，盛以錦囊，使親將負之以為前驅。凱旋之日，隨俘馘納矢於太廟。伐契丹，滅朱氏亦如之。又，武皇眇一目，謂之“獨眼龍。”性喜殺，左右有小過失，必置於死。初諱眇，人無敢犯者，嚐令寫真，畫工即為撚箭之狀，微瞑一目，圖成而進，武皇大悅，賜予甚厚。
史臣曰：武皇肇跡陰山，赴難唐室，逐豺狼於魏闕，殄氛祲於秦川，賜姓受封，奄有汾、晉，可謂有功矣。然雖茂勤王之績，而非無震主之威。及朱旗屯渭曲之師，俾翠輦有石門之幸，比夫桓、文之輔周室，無乃有所愧乎！洎失援於蒲、絳，久垂翅於並、汾，若非嗣子之英才，豈有興王之茂業。矧累功積德，未比於周文，創業開基，尚虧於魏祖。追諡為“武”，斯亦幸焉！