王師範，青州人。父敬武，初為平盧牙將。唐廣明元年，無棣人洪霸郎合群盜於齊、棣間，節度使安師儒遣敬武討平之。及巢賊犯長安，諸籓擅易主帥，敬武乃逐師儒，自為留後。王鐸承製授以節鉞，後以出師勤王功，加太尉、平章事。龍紀中，敬武卒，師範年幼，三軍推之為帥，棣州刺史張蟾叛於師範，不受節度，朝廷乃以崔安潛為平盧帥，師範拒命。張蟾迎安潛至郡，同討師範。師範遣將盧宏將兵攻蟾，宏複叛，與蟾通謀，偽旋軍將襲青州。師範知之，遣重賂迎宏，謂之曰：“吾以先人之故，為軍府所推，年方幼少，未能幹事。如公以先人之故，令不乏祀，公之仁也。如以為難與成事，乞保首領，以守先人墳墓，亦惟命。”宏以師範年幼，必無能為，不為之備。師範伏兵要路，迎而享之，預謂紀綱劉鄩曰：“翼日盧宏至，爾即斬之，酬爾以軍校。”鄩如其言，斬宏於座上，及同亂者數人。因戒厲士眾，大行頒賞，與之誓約，自率之以攻棣州，擒張蟾，斬之。安潛遁還長安。師範雅好儒術，少負縱橫之學，故安民禁暴，各有方略，當時籓翰鹹稱之。
及太祖平兗、鄆，遣朱友恭攻之，師範乞盟，遂與通好。天複元年冬，李茂貞劫遷車駕幸鳳翔，韓全誨矯詔加罪於太祖，令方鎮出師赴難。詔至青州，師範承詔泣下曰：“吾輩為天子籓籬，君父有難，略無奮力者，皆強兵自衛，縱賊如此，使上失守宗祧，危而不持，是誰之過，吾今日成敗以之！”乃發使通楊行密，遣將劉鄩襲兗州，別將襲齊。時太祖方圍鳳翔，師範遣將張居厚部輿夫二百，言有獻於太祖。至華州城東，華將婁敬思疑其有異，剖輿視之，乃兵仗也。居厚等因呼，殺敬思，聚眾攻西城。時崔允在華州，遣部下閉關拒之，遂遁去。是日，劉鄩下兗州，河南數十郡同日發。太祖怒，遣朱友寧率軍討之。既而友寧為青軍所敗，臨陣被擒，傳首於淮南。天複三年七月，太祖複令楊師厚進攻，屯於臨朐。師厚屢敗青軍，遂進寨於城下。師範懼，乃令副使李嗣業詣師厚乞降，《新唐書》雲：師厚圍青州，敗師範兵於臨朐，執諸將，又獲其弟師克。是時師範眾尚十餘萬，諸將請決戰，而師範以弟故，乃請降。太祖許之。歲餘，遣李振權典青州事，因令師範舉家徙汴。師範將至，縞素乘驢，請罪於太祖。太祖以禮待之，尋表為河陽節度使。會韓建移鎮青州，太祖帳餞於郊，師範預焉。太祖謂建曰：“公頃在華陰，政事之暇，省覽經籍，此亦士君子之大務。今之青土，政簡務暇，可複修華陰之故事。”建捴謙而已。太祖又曰：“公讀書必須精意，勿錯用心。”太祖以師範好儒，前以青州叛，故以此言譏之。及太祖即位，征為金吾上將軍。
開平初，太祖封諸子為王，友寧妻號訴於太祖曰：“陛下化家為國，人人皆得封崇。妾夫早預艱難，粗立勞效，不幸師範反逆，亡夫橫屍疆場。冤仇尚在朝廷，受陛下恩澤，亡夫何罪！”太祖淒然泣下曰：“幾忘此賊。”即遣人族師範於洛陽。先掘坑於第側，乃告之，其弟師誨、兄師悅及兒侄二百口，鹹盡戮焉。時使者宣詔訖，師範盛啟宴席，令昆仲子弟列座，謂使者曰：“死者人所不能免，況有罪乎！然予懼坑屍於下，少長失序，有愧於先人。”行酒之次，令少長依次於坑所受戮，人士痛之。後唐同光三年三月，詔贈太尉。
劉知俊，字希賢，徐州沛縣人也。姿貌雄傑，倜儻有大誌。始事徐帥時溥，為列校，溥甚器之，後以勇略見忌。唐大順二年冬，率所部二千人來降，即署為軍校。知俊披甲上馬，輪劍入敵，勇冠諸將。太祖命左右義勝兩軍隸之，尋用為左開道指揮使，故當時人謂之“劉開道”。後討秦宗權及攻徐州，皆有功，尋補徐州馬步軍都指揮使。攻海州下之，遂奏授刺史。天複初，曆典懷、鄭二州，從平青州，以功奏授同州節度使。天祐三年冬，以兵五千破岐軍六萬於美原。自是連克鄜、延等五州，乃加檢校太傅、平章事。開平二年春三月，命為潞州行營招討使。知俊未至潞，夾寨已陷，晉人引軍方攻澤州，聞知俊至，乃退。尋改西路招討使。六月，大破岐軍於幕穀，俘斬千計，李茂貞僅以身免。三年五月，加檢校太尉、兼侍中，封大彭郡王。
時知俊威望益隆，太祖雄猜日甚，會佑國軍節度使王重師無罪見誅，知俊居不自安，乃據同州叛，《鑒戒錄》雲：彭城王劉知俊鎮同州日，因築營牆，掘得一物，重八十餘斤，狀若油囊，召賓幕將校問之。劉源曰：“此是冤氣所結，古來囹圄之地或有焉。昔王充據洛陽，修河南府獄，亦獲此物。源聞酒能忘憂，奠以醇醪，或可消釋耳。然此物之出，亦非吉征也。”知俊命具酒饌祝酹，複瘞之。尋有叛城背主之事。送款於李茂貞。又分兵以襲雍、華，雍州節度使劉捍被擒，送鳳翔害之，華州蔡敬思被傷獲免。太祖聞知俊叛，遣近臣諭之曰：“朕待卿甚厚，何相負耶？”知俊報曰：“臣非背德，但畏死耳！王重師不負陛下，而致族滅！”太祖複遣使謂知俊曰：“朕不料卿為此。昨重師得罪，蓋劉捍言陰結邠、鳳，終不為國家用。我今雖知枉濫，悔不可追，致卿如斯，我心恨恨，蓋劉捍誤予事也，捍一死固未塞責。”知俊不報，遂分兵以守潼關。太祖命劉鄩率兵進討，攻潼關，下之。時知俊弟知浣為親衛指揮使，聞知俊叛，自洛奔至潼關，為鄩所擒，害之。尋而王師繼至，知俊乃舉族奔於鳳翔；李茂貞厚待之，偽加檢校太尉、兼中書令，以土疆不廣，無籓鎮以處之，但厚給俸祿而已。尋命率兵攻圍靈武，且圖牧圉之地。靈武節度使韓遜遣使來告急，太祖令康懷英率師救之，師次邠州長城嶺，為知俊邀擊，懷英敗歸。《九國誌》雲：李彥琦、劉知俊自靈武班師，塗經長城嶺，梁師率精銳數萬躡其後，彥琦與知俊同設方略，擊敗之。茂貞悅，署為涇州節度使。複命率眾攻興元，進圍西縣，會蜀軍救至，乃退。《九國誌·王宗钅歲傳》雲：岐將劉知俊等領大軍分路來攻，由階、成路奪固鎮糧，王宗侃、唐襲等禦之，至青泥嶺，為知俊所敗，退保西縣。會大雨，漢江漲，宗钅歲自羅村得鄉導，緣山而行數百裏，與宗播遇於鐵穀，合軍出湯頭。時知俊自斜穀山南直抵興州，圍西縣，軍人散掠巴中，宗钅歲與宗播襲之。會王建亦至，遂解西縣之圍。