“咚咚咚”沉悶的皮鼓聲，鼓舞著鄉兵的雄心，船隻貨倉前方遮蓋的氈子落下，六名手持弓箭的黑衣人，張弓搭箭，箭矢穿透了雨幕，拋射向岸上的人群，無差別射殺。箭矢被雨水澆濕，尾羽沾上了雨水，行進的軌跡變得琢磨不定，射距隨之變短，箭矢穿透力減弱。但箭矢還是具有一定殺傷力，六支羽箭以拋射軌跡殺敵，大致方向不會錯，紛紛落在人群之中。
十一艘船的貨倉，有六十六名弓手齊射，這一道道箭雨，馱馬紛紛中箭，馱馬哀鳴，揚蹄亂奔。車輛與車輛對撞，車輛隨之傾覆於地。
道路上搏殺的雙方，都遭到損失。特別是改天王王九仁的人馬，他們裝備簡陋，一支支拋射而來的羽箭，就能射穿他們的軀體，箭傷雖不致命，但血流不止。
王九仁正在觀陣，一見河道上襲來陣陣箭雨，便知大事不好，又有一股強盜來黑吃黑了，無差別射殺，肉長在身軀上，盔甲簡陋，兄弟們快要受不了。這仗沒本錢打下去，便宜讓牛頭寨的強盜得去了。
官道上廝殺的雙方，都靠往車廂邊上，躲避來襲的箭矢。那高二郎竟把他當槍使，王九仁恨得咬牙切齒，“鳴金收兵，撤！”
“啊喲啊喲！大哥，我肚子痛，走不動了，你們先撤，我們來生再見。”
周波還能打鑼，但已經蹲在地上了，汩汩的冒著冷汗，斷腸草的微量毒素終於見效了。周波吃了有毒的香果，肚子隱隱作痛，一路上還能忍住。此時毒性發作了，已是寸步難行。
王九仁環顧左右，竟有七名弟兄蹲在地上，有兩名弟兄正在拉屎。
“壞事了，走十字坡了。老六，我背你走。”
周波趴在王九仁背上，默默流淚，哽咽著道：“大哥！我給你丟臉了。”
“老六，什麼也別說，這個仇，我們遲早要報。河道裏的人馬，應該是白無常高二郎的人馬，怕要二三百人。我們被他算計了！”
王九仁背著周波就走，山坡雖陡，但對於他這種積年老匪來講，如履平地。王九仁能讓各路強盜來投，很講江湖義氣，也有收服人心的手段，遭遇官兵圍追堵截的時候，殺妻食子，心狠手辣，但不會拋棄兄弟，這是他能死灰複燃的本錢。其他六名兄弟也背著同伴，往山上爬。他們就是靠一雙腿，在險象環生中，逃出生天。他們就是山林中的王者，隻要進入深山老林，官兵便一籌莫展。
李袖長看見王九仁一夥人逃竄的身影，沒時間高興，反而像是困獸猶鬥的老虎。隻見幾十艘拋錨的船隻，已放下了一塊塊跳板，一百多名黑甲兵登岸。岸高水急，黑甲兵竟能迅速登岸，一定提前演練過。那接下來，將近二百輛車的隊伍，要被強盜分割包圍，前後還有強盜圍追堵截。而且黑甲兵有刀盾兵，還有長槍兵、鉤鐮槍兵，那船上還有躲在雨棚下的數十名弓手。有十幾名黑甲弓手已站在一棵棵柳樹下了，正在彎弓射箭。這股強盜全副武裝，能在狹小的區域裏，以步兵陣法對付騎兵護衛隊。在自己的地盤，掉以輕心，遭此大難，敗局已定。早知如此，就該在金蓮鎮歇腳，就算大股強盜突襲，也能結成車陣自保。現在太被動了，車廂反而成了累贅。好多騾馬受驚，衝入河中，車廂也已傾覆在河邊。
李袖長身上雨水、汗水、血水交織，在最危險的時候，人反而更冷靜。對著範承運喝道：“範爺，你要堅持住，我去水陸關搬救兵。李國峰留下指揮，趙罩跟我走。”
範承運已被眾多黑甲兵嚇到了，心知凶多吉少。他正鑽入車廂，取那把掣電銃，手忙腳亂的搗鼓著絲絹包裹的火藥袋，把火藥袋放入藥室裏，聽見喝聲，手一抖，火藥袋掉在車裏，急忙說道：“袖長，快去快回。我們這些人死不足惜，一定保住東家的財貨。”
範承運沒有注意，車廂木地板濕了，火藥袋下麵沾了一點水漬。他還在把火藥袋放入藥室裏，這第一次點火，注定要啞火。範承運還不忘看一眼身邊一名貌美如花的妓·女，這麼好的貨色，便宜了一群強盜，心如刀割。
“是！範爺多多保重。兄弟們跟我走！”
李袖長撥馬而走，戰馬在雨中緩行，時有箭矢襲來，手中長槍撥揮。有幾支箭矢射中馬臀部。戰馬皮糙肉厚，隻受了一點輕傷。有兩支箭矢插在戰馬屁股上，但這並不影響戰馬的奔馳速度。
天際灰暗，雨勢中等，黃土泥濘不堪。那路邊的樹木，七歪八扭，就像隱藏的強盜。李袖長努力睜大眼睛，想要看清路況。大概還有五裏路，就能達到水陸關，強盜會在何處設伏？
李袖長帶著一隊騎兵衝出車隊時，共有六騎兵。被強弩射殺了一名騎兵，此時還剩五騎。
馬蹄踐踏黃土，騰起無數水珠。前方數棵大樹堵住了官道，那高起的樹杈，還有插著的長矛，怕是戰馬也不能飛躍。那些障礙物後麵，有一大群手持刀槍的蒙麵強盜。
李袖長取下了盾牌，跳下了戰馬，獰笑道：“下馬，結陣。”