三娘搓了搓手裏的麥子，放到嘴裏嚐了嚐，丟了回去：“這麥子怎麼是陳的？”
那小夥計目光閃了閃：“這才剛過了大秋，麥子雖收上來了，可水氣大，還得功夫晾曬呢，要是不曬了就賣，容易發黴不說，份量也重，要是賣給您那樣的麥子，可不砸了我們路記的招牌嗎，這麥子雖是去年收的，也不能說是陳的。”
三娘冷笑了一聲：“去年的還不算陳的，什麼時候才算陳的，莫非你們路記的糧食都是收了人家放了七八年的陳糧食來賣的不成，更何況，冬麥四五月收，春麥再晚中秋前也收了，如今這都過了重陽節，就算新收的麥子水氣再大，一個月也該曬幹運過來了，怎麼卻說沒有，想是見新麥下來了，你家還有陳麥壓在庫裏，便想著以次充好，把陳麥當成新收的賣了，你家倒會做買賣，這麼一糊弄，不僅把陳麥處理了，還賣了新麥的價兒，這買賣當真合適的很。”
那小夥計一聽臉色就變了，這做生意靠的就是口碑，要是這話傳出去，才真是砸了路記的招牌呢，這麼大點兒個丫頭，怎這麼難纏，說出話來刀子似的一句比一句厲害，看來今兒是對付不過去了，忙道：“青州這麼多家做糖的作坊都從我們路記進麥子，沒有誰家拿當年新麥的，這做糖新麥陳麥還不是一樣兒，這去年的麥子也不算陳，價兒可是比新麥便宜的多呢，等回頭算賬的時候照著陳麥的價兒算賬就是了。”
三娘：“再便宜也不要，你把這些麥子拉回去換今年的新麥過來。”
那小夥計跟她說不通，看向常三：“常掌櫃您看這一趟也不近了，我推過來可費了不少力氣，再推回去不是瞎折騰嗎，人家別的糖作坊可都是用的這個，要不您收了得了。”
常三皺了皺眉：“我常記的糖跟別家能一樣嗎，我家三丫頭說什麼是什麼，趕緊推回去換了來，我這訂單可都接了，要是因為你家的麥子耽擱了做糖，你們路記賠啊。”
那夥計一見常三惱了忙道：“常掌櫃您別急啊，小的這就把麥子拉回去給您換新的過來，保證耽誤不了您做糖。”撂下話再不敢耽擱，扛著糧食走了，不一會兒就換了回來，跟他一起來的還有個胖敦敦的中年人，穿著一件煙灰的綢緞袍子，後頭還跟著一個五十多的老頭兒。
一到了，後頭的老頭便跟小舅賠禮道：“常掌櫃對不住，對不住啊，今兒我們東家來了青州，老頭子去碼頭接我們東家了，您這麥子的事兒交給了夥計，因除了您這兒還有好幾家糖作坊在路記進貨，都是要的陳麥，夥計便給您也送了這個來，這本沒什麼，畢竟您去路記定的時候，也未說要當年的麥子，卻未想這夥計為了省力氣跟您說送的是當年的新麥，這就不對了，我們路記誠信經營，斷不會以次充好，若此事傳出去，不是砸自己的招牌嗎，剛我們東家把這夥計罵了一頓，親自過來謝常掌櫃，虧得您沒收了這麥子，不然，我們路記的名聲可就毀了，這位便是我們東家。”
三娘倒沒覺得如何，剛他一進來，三娘就猜著這位有大來頭，這能穿著綢緞袍子的，自然不會是路記的掌櫃。
可小舅卻激動了起來，一張臉通紅，手足無措，說話也磕巴了：“路，路東家，快請，請坐，三娘趕緊給路東家倒茶。”
三娘這是第二回見小舅如此激動了，第一回是在家裏跟葛先生一桌吃飯，再有就是今兒，三娘不禁又打量那路記的東家一番，瞧著就是個做買賣的商人，沒什麼特別的啊，怎麼小舅如此激動，跟見了什麼了不得大人物似的。
常三見三娘隻管盯著路東家看，忙又說了句：“三娘愣著做什麼倒茶啊。”
三娘隻得出去，端了碗白開水進來放在桌子上，覺得有些不合適，便客氣了幾句：“小店初開，未及備下香茶待客，一碗白水，路東家解解渴吧，切莫嫌棄才是。”
路東家一愣，打量三娘一遭，心裏暗道，看這丫頭的穿著打扮就是個村丫頭的樣兒，可這幾句話卻哪是一個村丫頭能說出來的，莫說這麼個看上去十來歲的村丫頭，就是他陸家的千金，也說不出這樣的話來啊，且看這丫頭年紀雖不大，行事卻落落大方，毫不怯場，也不是村丫頭的做派。
不禁道：“這位姑娘是？”
小舅忙道：“這是我家外甥女，來青州幫我……”
剛要往下說，想起大姐囑咐過自己，不可對外說三娘念書的事，忙又改了話頭：“幫我收拾屋子的。”
路掌櫃心說，這話可沒人信，這丫頭瞧著也就十來歲的樣子，雖說窮人的孩子早當家，也沒說讓這麼小的孩子來幫著收拾屋子的，難道常家除了這丫頭就沒別人了嗎。