棄暗投明免禍機，毗陵重見負羈妻。
婦人尚且存忠義，何事男兒識見迷。
次日，宋江領兵攻城得緊，呂樞密聚眾商議。金節答道：“常州城池高廣，隻宜守，不可敵。眾將且堅守，等待蘇州救兵來到，方可會合出戰。”呂樞密道：“此言極是。”分撥眾將：應明、趙毅守把東門，沈忭、範疇守把北門，金節守把西門，許定守把南門。調撥已定，各自領兵堅守。當晚金節寫了私書，拴在箭上，待夜深人靜，在城上望西門外探路軍人射將下去。那軍校拾得箭矢，慌忙報入寨裏來。守西寨正將花和尚魯智深同行者武鬆兩個見了，隨即使偏將杜興齎了，飛報東北門大寨裏來。宋江、吳用點著明燭，在帳裏議事。杜興呈上金節的私書，宋江看了大喜，便傳令教三寨中知會。
次日，三寨內頭領三麵攻城。呂樞密在戰樓上，正觀見宋江陣裏轟天雷淩振，紮起炮架，卻放了一個風火炮，直飛起去，正打在敵樓角上，骨碌碌一聲響，平塌了半邊。呂樞密急走，救得性命下城來，催督四門守將，出城搦戰。擂了三通戰鼓，大開城門，放下吊橋，北門沈忭、範疇引軍出戰。宋軍中大刀關勝，坐下錢振鵬的卷毛赤兔馬，出於陣前，與範疇交戰。兩個正待相持，西門金節又引出一彪軍來掿戰。宋江陣上病尉遲孫立出馬。兩個交戰，鬥不到三合，金節詐敗，撥轉馬頭便走。孫立當先，燕順、馬麟為次，魯智深、武鬆、孔明、孔亮、施恩、杜興一發進兵。金節便退入城，孫立已趕入城門邊，占住西門。城中鬧起，知道大宋軍馬已從西門進城了。那時百姓都被方臘殘害不過，怨氣衝天，聽得宋軍入城，盡出來助戰。城上早豎起宋先鋒旗號，範疇、沈忭見了城中事變，急待奔入城去，保全老小時，左邊衝出王矮虎、一丈青，早把範疇捉了。右邊衝出宣讚、郝思文兩個，一齊向前，把沈忭一槍刺下馬去，眾軍活捉了。宋江、吳用大驅人馬入城，四下裏搜捉南兵，盡行誅殺。呂樞密引了許定，自投南門而走，死命奪路。眾軍追趕不上，自回常州聽令，論功升賞。趙毅躲在百姓人家，被百姓捉來獻出。應明亂軍中殺死，獲得首級。宋江來到州治，便出榜安撫，百姓扶老攜幼，詣州拜謝。宋江撫慰百姓，複為良民。眾將各來請功。
金節赴州治拜見宋江，宋江親自下階迎接金節，上廳請坐。金節感激無限，複為宋朝良臣，此皆其妻讚成之功，不在話下。宋江叫把範疇、沈忭、趙毅三個陷車盛了，寫道申狀，就叫金節親自解赴潤州張招討中軍帳前。金節領了公文，監押三將，前赴潤州交割。比及去時，宋江已自先叫神行太保戴宗齎飛報文書，保舉金節到中軍了。張招討見宋江申複金節如此忠義，後金節到潤州，張招討大喜，賞賜金節金銀、緞匹、鞍馬、酒禮。有副都督劉光世，就留了金節，升做行軍都統，留於軍前聽用。後來金節跟隨劉光世大破金兀術四太子，多立功勞，直做到親軍指揮使，至中山陣亡，這是金節的結果。有詩為證：
從邪廊廟生堪愧，殉義沙場骨也香。
他日中山忠義鬼，何如方臘陣中亡。
當日張招討、劉都督賞了金節，把三個賊人碎屍萬段，梟首示眾。隨即使人來常州，犒勞宋先鋒軍馬。
且說宋江在常州屯駐軍馬，使戴宗去宣州、湖州盧先鋒處，飛報調兵消息；一麵又有探報來說，呂樞密逃回在無錫縣，又會合蘇州救兵，正欲前來迎敵。宋江聞知，便調馬軍步軍，正偏將佐十員頭領，撥與軍兵一萬，望南迎敵。那十員將佐：關勝、秦明、朱仝、李應、魯智深、武鬆、李逵、鮑旭、項充、李袞。當下關勝等領起前部軍兵人馬，與同眾將，辭了宋先鋒，離城去了。
且說戴宗探聽宣、湖二州進兵的消息，與同柴進回見宋江，報說：“副先鋒盧俊義得了宣州，特使柴進大官人到來報捷。”宋江甚喜。柴進到州治，參拜已了，宋江把了接風酒，同入後堂坐下，動問盧先鋒破宣州備細緣由。柴進將出申達文書，與宋江看了，備細說打宣州一事。
方臘部下鎮守宣州經略使家餘慶，手下統製官六員，都是歙州、睦州人氏。那六人：李韶、韓明、杜敬臣、魯安、潘濬、程勝祖。當日家餘慶分調六個統製，做三路出城對陣，盧先鋒也分三路軍兵迎敵。中間是呼延灼和李韶交戰，董平共韓明相持。戰到十合，韓明被董平兩槍刺死，李韶遁去，中路軍馬大敗。左軍是林衝和杜敬臣交戰，索超與魯安相持。林衝蛇矛刺死杜敬臣，索超斧劈死魯安。右軍是張清和潘濬交戰，穆弘共程勝祖相持。張清一石子打下潘濬，打虎將李忠趕去殺了。程勝祖棄馬逃回。此日連勝四將，賊兵退入城去。盧先鋒急驅眾將奪城，趕到門邊，不提防賊兵城上，飛下一片磨扇來，打死俺一個偏將。城上箭如雨點一般射下來，那箭矢都是毒藥，射中俺兩個偏將，比及到寨，俱各身死。盧先鋒因見折了三將，連夜攻城。守東門賊將不緊，因此得了宣州，亂軍中殺死了李韶，家餘慶領了些敗殘軍兵，望湖州去了。智深困於陣上，不知去向。磨扇打死了白麵郎君鄭天壽，兩個中藥箭的，是操刀鬼曹正、活閃婆王定六。宋江聽得又折了三個兄弟，大哭一聲，驀然倒地，未知五髒如何，先見四肢不舉。
正是：花開又被風吹落，月皎那堪雲霧遮。畢竟宋江昏倒了，性命如何，且聽下回分解。