是夜二更時分，喬道清出來仗劍作法。須臾霧起，把西京一座城池，周回都遮漫了，守城軍士咫尺不辨，你我不能相顧。宋兵乘黑暗裏，從飛橋轉關轆上，攀緣上女牆。隻聽得一聲炮響，重霧忽然光斂，城上四麵都是宋兵，各向身邊取出火種，燃起火炬，上下照耀，如同白晝一般。守城軍士，先是驚得麻木了，都動彈不得，被宋兵掣出兵器砍殺，賊兵墜城死者無算。龔端、奚勝見變起倉卒，急引兵來救應，已被宋軍奪了四門。盧俊義大驅兵馬進城，龔端、奚勝都被亂兵殺死，其餘偏牙將佐頭目俱降，軍士降服者三萬人，百姓秋毫無犯。
天明，盧俊義出榜安民，標錄喬道清大功，重賞三軍將士，差馬靈到宋先鋒處報捷。馬靈遵令去了，至晚便來回話說：“宋先鋒等攻打荊南，連日與賊人交戰，大敗南豐救兵，主帥謝寧被擒。宋先鋒因戎事焦勞，染病在營中，數日軍務，都是吳軍師統握。”盧俊義聞報，鬱鬱不樂，連忙料理軍務，將西京城池交與喬道清、馬靈統兵鎮守。盧俊義次日辭別喬道清、馬靈，統領朱武等二十員將佐，離了西京，急急忙忙望荊南進發。不則一日，兵馬已到荊南城北大寨中，盧俊義等入寨問候。宋江虧神醫安道全療治，病勢已減了六七分，盧俊義等甚是喜慰。
正在敘闊，各述軍務，忽有逃回軍士報說：“唐斌正護送蕭讓等離大寨，行至三十裏，忽被荊南賊將縻貝生、馬強，領一萬精兵，從斜僻小路抄出，乘先鋒臥病，要來劫大寨之後，正遇著我們人馬。唐斌力敵二將，怎奈眾寡不敵，更兼縻貝生十分勇猛。唐斌被縻貝生殺死，蕭讓、裴宣、金大堅都被活捉去。他們正要來劫寨，探聽得盧先鋒等大兵到來，賊人隻擄了蕭讓等遁去。”宋江聽罷，不覺失聲哭道：“蕭讓等性命休矣！”病勢仍舊沉重。盧俊義等眾將都來勸解。盧俊義問道：“蕭讓等到何處去？”宋江嗚咽答道：“蕭讓知我有病，特辭了陳安撫來看視我，並奉陳安撫命，即取金大堅、裴宣到宛州，要他們寫勒碑石，及查勘文卷。我今日特差唐斌，領一千人馬護送他三個去。不料被賊人捉擄，三人必被殺害！”宋江遂教盧俊義幫助吳用，攻打城池，拿住縻貝生、馬強報仇。
盧俊義等遵令，來到城北軍前。眾人與吳學究敘禮畢，盧俊義連忙說蕭讓等被擄之事。吳用大驚道：“苦也！斷送了這三個人！”傳令教眾將圍城，並力攻打城池。眾將遵令，四麵攻城。吳用又令軍漢上雲梯，望城中高叫道：“速將蕭讓、金大堅、裴宣送出來！若稍遲延，打破城池，不論軍民，盡行屠戮！”
卻說城中守將梁永偽授留守之職，同正偏將佐，在城鎮守。那縻貝生、馬強都戰敗，逃遁到此。當日捉了蕭讓等三人，因宋兵尚未圍城，縻貝生叫開城門進城，將蕭讓等解到帥府獻功。梁永頗聞聖手書生的名目，教軍士解放綁縛，要他降服。蕭讓、裴宣、金大堅三人睜眼大罵道：“無知逆賊，汝等看我們是何等樣人？逆賊，快把我三人一刀兩段罷了！這六個膝蓋骨，休想有半個兒著地！即日宋先鋒打破城池，拿你們這夥鼠輩，碎屍萬段！”梁永大怒，叫軍漢：“打那三個奴狗跪著！”軍漢拿起杆棒便打，隻打得跌仆，那裏有一個肯跪。三人罵不絕口。梁永道：“你們要一刀兩段，俺偏要慢慢擺布你。”喝叫軍士：“將這三個奴狗，立枷在轅門外，隻顧打他兩腿，打折了驢腿，自然跪將下來。”軍漢得令，便來套枷糸並扒擺布。
帥府前軍士居民，都來看宋軍中人物，內中早惱怒了一個真正有男子氣的須眉丈夫。那男子姓蕭，雙名嘉穗，寓居帥府南街紙鋪間壁。他高祖蕭，字僧達，南北朝時人，為荊南刺史。江水敗堤，蕭親率將吏，冒雨修築。雨甚水壯，將吏請少避之，蕭道：“王尊欲以身塞河，我獨何心哉？”言畢，而水退堤立。是歲，嘉禾生，一莖六穗，蕭嘉穗取名在此。那蕭嘉穗偶遊荊南，荊南人思暮其上祖仁德，把蕭嘉穗十分敬重。那蕭嘉穗襟懷豪爽，誌氣高遠，度量寬宏，膂力過人，武藝精熟，乃是十分有膽氣的人。凡遇有肝膽者，不論貴賤，都交結他。適遇王慶作亂，侵奪城池，蕭嘉穗獻計禦賊。當事的不肯用他計策，以致城陷。賊人下令，凡百姓隻許入城，並不許一個出去。蕭嘉穗在城中，日夜留心圖賊，卻是單絲不成線。今日見賊人將蕭讓等三個糸並扒，又聽得宋兵為蕭讓等攻城緊急，軍民都有驚恐之狀。蕭嘉穗想了一回道：“機會在此。隻此一著，可以保全城中幾許生靈。”忙歸寓所。此時已是申牌時分，連忙叫小廝磨了一碗墨汁，向間壁紙鋪裏買了數張皮料厚棉紙，在燈下濡墨揮毫，大書特書的寫道：
城中都是宋朝良民，必不肯甘心助賊。宋先鋒是朝廷良將，殺韃子，擒田虎，到處莫敢攖其鋒。手下將佐一百單八人，情同股肱。轅門前糸並扒的三人，義不屈膝，宋先鋒等英雄忠義可知。今日賊人若害了這三人，城中兵微將寡，早晚打破城池，玉石俱焚。城中軍民要保全性命的，都跟我去殺賊！
蕭嘉穗將那數張紙都寫完了，悄地探聽消息，隻聽得百姓們都在家裏哭泣。蕭嘉穗道：“民心如此，我計成矣！”挨到昧爽時分，踅出寓所，將寫下的數張字紙，拋向帥府前左右街市鬧處。
少頃天明，軍士居民，這邊方拾一張來看，那邊又有人拾了一張，登時聚著數簇軍民觀看。早有巡風軍卒搶一張去，飛報與梁永知道。梁永大驚，急差宣令官出府傳令，教軍士謹守轅門及各營，著一麵嚴行緝捕奸細。那蕭嘉穗身邊藏一把寶刀，挨入人叢中，也來觀看，將紙上言語，高聲朗誦了兩遍。軍民都錯愕相顧。那宣令官奉著主將的令，騎著馬，五六個軍漢跟隨到各營傳令。蕭嘉穗搶上前，大吼一聲，一刀砍斷馬足，宣令官撞下馬去，一刀剁下頭來。蕭嘉穗左手抓了人頭，右手提刀，大呼道：“要保全性命的，都跟蕭嘉穗去殺賊！”帥府前軍士，平素認得蕭嘉穗，又曉得他是鐵漢，霎時有五六百人，擁著他結做一塊。蕭嘉穗見軍士聚攏來，複連聲大呼道：“百姓有膽量的，都來相助！”聲音響振數百步。那時四麵響應，百姓都搶棍棒，拔杉刺，折桌腳，拈指間已有五六千人，迭聲呐喊。蕭嘉穗當先，領眾搶入帥府。那梁永平日暴虐軍民，鞭撻士卒，護衛軍將都恨入骨髓。一聞變起，都來相助，趕入去，把梁永等一家老小都殺了。蕭嘉穗領眾軍民人等，擁出帥府，此時已有二萬餘人。把蕭讓、裴宣、金大堅放了糸並扒，都打開了枷。蕭嘉穗選三個有膂力的人，背著蕭讓等三人。蕭嘉穗當先，抓了梁永首級，趕到北門，殺死守門將馬強，趕散把門軍士，開城門，放吊橋。
那時吳用正到北門，親督將士攻城，聽的城中呐喊，又是開城門，隻道賊人出來衝擊，忙教軍馬退下三四箭之地，列陣迎敵。隻見蕭嘉穗抓著人頭，背後三個軍漢，背負蕭讓等過了吊橋，忙奔前來。吳用正在驚訝，蕭讓等高聲叫道：“吳軍師，實虧這個壯士激聚眾民，殺了賊將，救我等出來。”吳用聽了，又驚又喜。蕭嘉穗對吳用道：“事在倉卒，不及敘禮。請軍師快領兵入城！”那邊吊橋邊已有若幹軍民，都齊聲叫道：“請宋先鋒入城！”吳用見諸色人等都在裏麵，遂傳令教將士統軍馬入城，如有妄殺一人者，同伍皆斬。北城上守城軍士，看見事勢如此，都投戈下城。其東西南三麵守城軍士，聞了這個消息，都捆縛了守城賊將，大開城門，香花燈燭，迎接宋兵入城。隻有縻貝生那廝勇猛，人近他不得，出西門，殺出重圍走了。