卻說張翼正到祁山攻打，守寨將師纂兵少，支持不住。看看待破，忽然鄧艾兵至，衝殺了一陣，蜀兵大敗，把張翼隔在山後，絕了歸路。正慌急之間，忽聽的喊聲大震，鼓角喧天，隻見魏兵紛紛倒退。左右報曰：“大將軍薑伯約殺到!”翼乘勢驅兵相應。兩下夾攻，鄧艾折了一陣，急退上祁山寨不出。薑維令兵四麵攻圍。
話分兩頭。卻說後主在成都，聽信宦官黃皓之言，又溺於酒色，不理朝政。時有大臣劉琰妻胡氏，極有顏色；因入宮朝見皇後，後留在宮中，一月方出。琰疑其妻與後主私通，乃喚帳下軍士五百人，列於前，將妻綁縛，令軍以履撻其麵數十，幾死複蘇。後主聞之大怒，令有司議劉琰罪。有司議得：“卒非撻妻之人，麵非受刑之地：合當棄市。”遂斬劉琰。自此命婦命婦——受到皇帝的封號的朝官女眷。不許入朝。然一時官僚以後主荒淫，多有疑怨者。於是賢人漸退，小人日進。時右將軍閻宇，身無寸功，隻因阿附黃皓，遂得重爵；聞薑維統兵在祁山，乃說皓奏後主曰：“薑維屢戰無功，可命閻宇代之。”後主從其言，遣使齎詔，召回薑維。維正在祁山攻打寨柵，忽一日三道詔至，宣維班師。維隻得遵命，先令洮陽兵退，次後與張翼徐徐而退。鄧艾在寨中，隻聽得一夜鼓角喧天，不知何意。至平明，人報蜀兵盡退，止留空寨。艾疑有計，不敢追襲。
薑維徑到漢中，歇住人馬，自與使命入成都見後主。後主一連十日不朝。維心中疑惑。是日至東華門，遇見秘書郎郤正。維問曰：“天子召維班師，公知其故否?”正笑曰：“大將軍何尚不知?黃皓欲使閻宇立功，奏聞朝廷，發詔取回將軍。——今聞鄧艾善能用兵，因此寢寢——這裏是停止的意思。其事矣。”維大怒曰：“我必殺此宦豎!”郤正止之曰：“大將軍繼武侯之事，任大職重，豈可造次?倘若天子不容，反為不美矣。”維謝曰：“先生之言是也。”次日，後主與黃皓在後園宴飲，維引數人徑入。早有人報知黃皓，皓急避於湖山之側。維至亭下，拜了後主，泣奏曰：“臣困鄧艾於祁山，陛下連降三詔，召臣回朝，未審聖意為何?”後主默然不語。維又奏曰；“黃皓奸巧專權，乃靈帝時十常侍也。陛下近則鑒於張讓，遠則鑒於趙高趙高——秦朝的宦官，專權蒙蔽秦二世，後又殺死二世。。早殺此人，朝廷自然清平，中原方可恢複。”後主笑曰：“黃皓乃趨走小臣，縱使專權，亦無能為。昔者董允每切齒恨皓，朕甚怪之。卿何必介意?”維叩頭奏曰：“陛下今日不殺黃皓，禍不遠也。”後主曰：“‘愛之欲其生，惡之欲其死。’卿何不容一宦官耶?”令近侍於湖山之側，喚出黃皓至亭下，命拜薑維伏罪。皓哭拜維曰：“某早晚趨侍聖上而已，並不幹與國政。將軍休聽外人之言，欲殺某也。某命係於將軍，惟將軍憐之!”言罷，叩頭流涕。
維忿忿而出，即往見郤正，備將此事告之。正曰：“將軍禍不遠矣。——將軍若危，國家隨滅!”維曰：“先生幸教我以保國安身之策。”正曰：“隴西有一去處，名曰遝中；此地極其肥壯。將軍何不效武侯屯田之事，奏知天子，前去遝中屯田?一者，得麥熟以助軍實；二者，可以盡圖隴右諸郡；三者，魏人不敢正視漢中；四者，將軍在外掌握兵權，人不能圖，可以避禍：此乃保國安身之策也，宜早行之。”維大喜，謝曰：“先生金玉之言也。”次日，薑維表奏後主，求遝中屯田，效武侯之事。後主從之。維遂還漢中，聚諸將曰：“某累出師，因糧不足，未能成功。今吾提兵八萬，往遝中種麥屯田，徐圖進取。汝等久戰勞苦，今且斂兵聚穀，退守漢中；魏兵千裏運糧，經涉山嶺，自然疲乏；疲乏必退：那時乘虛追襲，無不勝矣。”遂令胡濟守漢壽城，王含守樂城，蔣斌守漢城，蔣舒、傅僉同守關隘。分撥已畢，維自引兵八萬，來遝中種麥，以為久計。