於是薑維引夏侯霸至成都，入見後主。維奏曰：“司馬懿謀殺曹爽，又來賺夏侯霸，霸因此投降。目今司馬懿父子專權，曹芳懦弱，魏國將危。臣在漢中有年，兵精糧足；臣願領王師，即以霸為向導官，克服中原，重興漢室：以報陛下之恩，以終丞相之誌。”尚書令費褘諫曰：“近者，蔣琬、董允皆相繼而亡，內治無人。伯約隻宜待時，不宜輕動。”維曰：“不然。人生如白駒過隙白駒過隙——是說良馬跑過一個洞隙，隻在瞬間，極言其疾速；通常用以形容時間過得很快。，似此遷延歲月，何日恢複中原乎?”褘又曰：“孫子雲：‘知彼知己，百戰百勝。’我等皆不如丞相遠甚，丞相尚不能恢複中原，何況我等?”維曰：“吾久居隴上，深知羌人之心；今若結羌人為援，雖未能克複中原，自隴而西，可斷而有也。”後主曰：“卿既欲伐魏，可盡忠竭力，勿墮銳氣，以負朕命。”於是薑維領敕辭朝，同夏侯霸徑到漢中，計議起兵。維曰：“可先遣使去羌人處通盟，然後出西平，近雍州。先築二城於麴山之下，令兵守之，以為掎角之勢。我等盡發糧草於川口，依丞相舊製，次第進兵。”是年秋八月，先差蜀將句安、李歆同引一萬五千兵，往麴山前連築二城：句安守東城，李歆守西城。
早有細作報與雍州刺史郭淮。淮一麵申報洛陽，一麵遣副將陳泰引兵五萬，來與蜀兵交戰。句安、李歆各引一軍出迎；因兵少不能抵敵，退入城中。泰令兵四麵圍住攻打，又以兵斷其漢中糧道。句安、李歆城中糧缺。郭淮自引兵亦到，看了地勢，忻然而喜；回到寨中，乃與陳泰計議曰：“此城山勢高阜，必然水少，須出城取水；若斷其上流，蜀兵皆渴死矣。”遂令軍士掘土堰斷上流。城中果然無水。李歆引兵出城取水，雍州兵圍困甚急。歆死戰不能出，隻得退入城去。句安城中亦無水，乃會了李歆，引兵出城，並在一處；大戰良久，又敗入城去。軍士枯渴。安與歆曰：“薑都督之兵，至今未到，不知何故。”歆曰：“我當舍命殺出求救。”遂引數十騎，開了城門，殺將出來。雍州兵四麵圍合，歆奮死衝突，方才得脫；隻落得獨自一人，身帶重傷，餘皆沒於亂軍之中。是夜北風大起，陰雲布合，天降大雪，因此城內蜀兵分糧化雪而食。
卻說李歆撞出重圍，從西山小路行了兩日，正迎著薑維人馬。歆下馬伏地告曰：“麴山二城，皆被魏兵圍困，絕了水道。幸得天降大雪，因此化雪度日。甚是危急。”維曰：“吾非來遲；為聚羌兵未到，因此誤了。”遂令人送李歆入川養病。維問夏侯霸曰：“羌兵未到，魏兵圍困麴山甚急，將軍有何高見?”霸曰：“若等羌兵到，麴山二城皆陷矣。吾料雍州兵，必盡來麴山攻打，雍州城定然空虛。將軍可引兵徑往牛頭山，抄在雍州之後：郭淮、陳泰必回救雍州，則麴山之圍自解矣。”維大喜曰：“此計最善!”於是薑維引兵望牛頭山而去。
卻說陳泰見李歆殺出城去了，乃謂郭淮曰：“李歆若告急於薑維，薑維料吾大兵皆在麴山，必抄牛頭山襲吾之後。將軍可引一軍去取洮水，斷絕蜀兵糧道；吾分兵一半，徑往牛頭山擊之。彼若知糧道已絕，必然自走矣。”郭淮從之，遂引一軍暗取洮水。陳泰引一軍徑往牛頭山來。
卻說薑維兵至牛頭山，忽聽的前軍發喊，報說魏兵截住去路。維慌忙自到軍前視之。陳泰大喝曰：“汝欲襲吾雍州!吾已等候多時了!”維大怒，挺槍縱馬，直取陳泰。泰揮刀而迎。戰不三合，泰敗走，維揮兵掩殺。雍州兵退回，占住山頭。維收兵就牛頭山下寨。維每日令兵搦戰，不分勝負。夏侯霸謂薑維曰：“此處不是久停之所。連日交戰，不分勝負，乃誘兵之計耳，必有異謀。不如暫退，再作良圖。”正言間，忽報郭淮引一軍取洮水，斷了糧道。維大驚，急令夏侯霸先退，維自斷後。陳泰分兵五路趕來。維獨拒五路總口，戰住魏兵。泰勒兵上山，矢石如雨。維急退到洮水之時，郭淮引兵殺來。維引兵往來衝突。魏兵阻其去路，密如鐵桶。維奮死殺出，折兵大半，飛奔上陽平關來。前麵又一軍殺到；為首一員大將，縱馬橫刀而出。——那人生得圓麵大耳，方口厚唇，左目下生個黑瘤，瘤上生數十根黑毛，乃司馬懿長子驃騎將軍司馬師也。維大怒曰：“孺子焉敢阻吾歸路!”拍馬挺槍，直來刺師。師揮刀相迎。隻三合，殺敗了司馬師，維脫身徑奔陽平關來。城上人開門放入薑維。司馬師也來搶關，兩邊伏弩齊發，一弩發十矢，乃武侯臨終時所遺“連弩”之法也。正是：難支此日三軍敗，獨賴當年十矢傳。未知司馬師性命如何，且看下文分解。