一士人赴試金陵，經宿遷，遇三秀才，談論超曠，遂與沽酒款洽。各表姓字：一介秋衡，一常豐林，一麻西池。縱飲甚樂，不覺日暮。介曰：“未修地主之儀，忽叨盛饌，於理不當。茅茨不遠，可便下榻。”常、麻並起捉裾，喚仆相將俱去。至邑北山，忽睹庭院，門繞清流。既入，舍宇清潔。呼童張燈，又命安置從人。麻曰：“昔日以文會友，今場期伊邇，不可虛此良夜。請擬四題，命鬮各拈其一，文成方飲。”眾從之。各擬一題，寫置幾上，拾得者就案構思。二更未盡，皆已脫稿，迭相傳視。秀才讀三作，深為傾倒，草錄而懷藏之。主人進良醞，巨杯促釂。不覺醺醉。主人乃導客就別院寢。客醉不暇解履，和衣而臥。及醒，紅日已高，四顧並無院宇，主仆臥山穀中。大駭。見傍有一洞，水涓涓流。自訝迷惘。視懷中，則三作俱存。下山問土人，始知為“三仙洞”。蓋洞中有蟹、蛇、蝦蟆三物，最靈，時出遊，人往往見之。士人入闈，三題即仙作，以是擢解。
【譯文】
有個書生，到金陵去趕考，路過宿遷的時候，遇見三個秀才。他們言論超群，性格很曠達，他便買酒請客，和他們親切地交談。各表各的姓名：一個叫介秋衡，一個叫常豐林，一個叫麻西池。放量地飲酒，喝得很愉快，不知不覺地喝到了日落西山。介秋衡說：“我們沒有盡到地方主人的禮節，忽然貪吃了客人的酒宴，是不合乎情理的。我的茅舍離這兒不遠，可以就便在哪兒住宿。”常豐林和麻西池一起站起來，拉著他的袖子，招呼仆人一起去。
來到宿遷的北山，忽然看見一個院落，一條清澈的小河環繞門前。進了院子以後，看見屋裏屋外很清潔。招呼僮子點起燈燭，又叫僮子安置他的隨從人員。麻西池說：“從前講究以文會友，現在鄉試的日期近在眼前了，我們不能虛度這個美好的月夜。請擬定四個題目，咱們抓鬮，每人抓到一個題目，寫完一篇文章才能喝酒。”
大家同意這個主意。每人各擬一個題目，寫下來放在桌子上，抓到的人就趴在桌子上構思。二更尚未結束，大家都已脫稿了，就互相傳閱。趕考的書生讀完三個秀才的大作，佩服得五體投地，便急急忙忙地抄下來藏進懷裏。主人獻出美酒，用大杯子催他幹杯，他不覺喝得酩酊大醉。主人就把他領進另外一個院子裏就寢。他爛醉如泥，來不及脫鞋，就穿著衣服躺下睡著了。一覺醒來，太陽已經升起很高了，他四處一看，並沒有院落和房屋，主仆二人原來躺在山穀裏。
他大吃一驚。看見旁邊有個山洞，洞外有一條小河。他自驚自怪，心裏迷惑不解。往懷裏一看，三篇大作還在懷裏揣著。下山去問當地人，才知道那是“三仙洞”。洞裏有一隻螃蟹，一條蛇，一隻蛤蟆。這三個東西最有靈性，時常出來遊逛，人們常常看到它們。
他進了考場以後，三道考題就是三仙作文的題目，所以考中了第一名舉人。