異史氏曰：“斷葷戒酒，佛之似也。爛熳天真，佛之真也。樂仲對麗人，直視之為香潔道伴，不作溫柔鄉觀也。寢處三十年，若有情、若無情，此為菩薩真麵目，世中人烏得而測之哉!”
【譯文】
樂仲，西安人。父親很早就去世了，他是在父親去世以後生下來的。母親信佛，不吃葷，也不喝酒。樂仲長大以後，嗜好飲酒，喜愛吃肉，對於母親的信仰，嘴上雖然不說，心裏卻不以為然，所以時常拿肥肉美酒勸導母親開葷。母親就斥責他。後來母親得了重病，在將要斷氣的時候，苦苦地想肉吃。因為時間緊迫，他沒有地方可以弄到肉，就從左腿上割下一塊肉，獻給母親吃了。母親的病勢稍微好了一點，卻後悔破了葷戒，便再也不吃飯，很快就死了。
他悲痛欲絕，用鋒利的刀子又在右腿上割肉，割到了骨頭。家人都來搶救，給他塗上藥，用布纏上傷口，很快就好了。他心裏思念母親的苦苦守節，又悲痛母親的愚昧，就燒掉母親供奉的佛像，立起靈牌祭祀母親。喝醉酒以後，就對著靈牌痛哭。二十歲才娶了媳婦，本身還是一個童子。在婚後的第三天，就對人說：“男女同居，是天下最肮髒的事情，我實在不認為那是一種快樂!”於是就寫了休書，把妻子休回了娘家。妻子的父親顧文淵，央求親戚找他說情，懇求把女兒送回來。請求了三四回，他堅決不答應。拖了半年，顧文淵才讓女兒改嫁了。
他光棍兒一個人過了二十年，行為越來越無拘無束：奴隸和仆人，以及說書的唱戲的，都和他飲酒；親戚朋友向他求借，他毫不吝嗇地給予幫助；有人對他說出嫁的女兒沒有作飯的鐵鍋，他立刻從灶頭上拔下鐵鍋送給人家，自己卻到鄰居家去借鍋做飯吃。許多品行惡劣的人知道他的脾氣，便天天向他騙錢。有的人賭博沒有本錢，就對他長籲短歎，說是贏錢的人討債討得很急，將要出賣兒子了。他就從上稅的金錢裏如數拿出，送給那個人；等到收稅的官吏登門討稅的時候，他才典當物品，籌措稅金。因為這個緣故，家業更加衰落了。
從前，他家道富裕的時候，同一家族的子弟，爭著侍奉他，凡是家裏的東西，任憑他們拿走，從來也不計較；到他衰落的時候，很少有人來看望他。他心胸曠達，從不放在心上。趕上母親去世的日子，他恰巧病了，不能去給母親上墳，想要打發子弟替他去上墳祭祀；子弟們都找出各種各樣的借口謝絕了。他隻好把祭奠的酒菜擺在屋裏，對著靈牌號啕痛哭，這時沒有繼承人的悲哀，緊緊纏在他的心上，因而病勢越發加重了。在神誌昏亂的時候，他覺得有人撫摩他；稍微睜眼一看，原來是母親。他很驚訝地問道：“你怎麼回家來了?”母親說：“因為家裏無人上墳，所以回來享受供果，就便看看你的病情。”他問：“母親一向住在什麼地方?”母親說：“住在南海。”撫摩完了以後，他感到遍體生涼。睜開眼睛四處一看，靜悄悄的沒有一個人，身上的疾病很快就好了。
他離開病床以後，就想去朝拜南海。恰巧鄰村有人結香社，結伴去朝拜南海，他就賣了十畝良田，帶上路費要求一起走。香社裏的人嫌他吃葷不潔淨，大夥都棄絕他。他就跟在後邊一同往前走。半路上，牛肉白酒，蔥韭芥蒜，什麼葷腥也不戒，大夥兒更加嫌惡他，乘他醉酒酣睡的時候，沒向他告辭就走了。他就獨自一人往前走。到了福建，遇見一個朋友請他喝酒，有個叫瓊華的名妓也在酒座上。他恰巧說到遊曆南海的事情，瓊華願意跟他一起去。他很高興，等瓊華準備好了行裝，就和她一起動身；雖然和她同吃同住，但卻毫無私情。
到了南海以後，結香社的看他帶來一個妓女，更加恥笑他，鄙視他，不和他一起朝拜觀音。他和瓊華知道他們的心思，就等他們先去朝拜，而後再去朝拜。大夥朝拜的時候，海上沒有什麼顯示，心裏都很遺憾。等他二人朝拜的時候，剛一跪到地上，忽然看見海上到處都是蓮花，花上綴著纓絡，掛著珠子；瓊華看見的蓮花都是觀音菩薩，樂仲看見的花朵都是他的母親。因而急忙呼喊著奔向母親，縱身跳進了大海。大家看見海上的萬朵蓮花，全都變成了彩霞，遮在海麵上，好像一片織錦。過了不一會兒，雲靜風平，碧波清澈，一切都無影無蹤了，他仍然站在海岸上。自己也不知道怎麼出來的，衣服鞋子都沒有沾水。他望著大海號啕痛哭，哭聲震撼著島嶼。瓊華拉著他，再三勸解，他才悲痛地離開觀音廟，乘船北渡。半路上，有個富豪人家把瓊華招呼去了，他就一個人住在旅店裏休息。
有一個剛到八九歲的孩子，在店裏討飯吃，相貌不像要飯的小花子。仔細一問，原來是被繼母攆出來的。他心裏很可憐這個孩子。孩子也戀戀不舍地依在他的身邊，苦苦哀求他搭救，他就領著孩子一起回到家裏。他詢問孩子的姓名，孩子說：“姓雍，名叫阿辛，母親顧氏。曾聽母親說過：嫁給姓雍的六個月，就生了我。我本來姓樂。”他大吃一驚。自己懷疑一輩子隻和休出的妻子發生一次關係，不該有兒子。所以就問孩子，姓樂的住在什麼地方，孩子回答說：“不知道。隻是母親去世的時候，交給我一封書信，囑咐我不要丟失了。”他急忙向孩子索取書信。打開一看，原來是當年給顧家的離婚書。便很驚訝地說：“真是我的兒子呀!”再審問孩子的生年月日，一點也不差，心裏得到了極大的安慰。但是家境卻一天比一天貧窮，過了二年，田產逐漸一塊一塊地賣光了，竟然養不起僮子和仆人了。
一天，父子二人正在燒火做飯，忽然有個美人進了屋子，他抬頭一看，原來是瓊華。他驚訝地問道：“你來做什麼?”瓊華笑著說：“都已作了假夫妻，又何必再問呢?過去沒有馬上跟隨你，隻是因為有個老太太活在世上；現在老太太已經死了。我瞻前顧後地一想，如果不嫁人，就不能庇護自己；如果嫁人，又不能潔身自好：兩全之計，不如嫁給你，所以不怕千裏迢迢，前來投奔你。”說完就脫去華麗的裝飾，替兒子做飯。樂仲很高興。到了晚上，父子和過去一樣，仍然睡在一處，另外打掃一間房子給瓊華居住。