異史氏曰：“天下之友愛如仲，幾人哉!宜其不死而益之以年也。陽絕陰嗣，此皆不忍死兄之誠心所格；在人無此理，在天寧有此數乎?地下生子，願承前業者，想亦不少；恐承絕產之賢兄賢弟，不肯收恤耳!”
【譯文】
晏仲，陝西延安人。和哥哥晏伯同居，兄弟間的友愛很敦厚。晏伯三十歲死了，沒有兒子；妻子也相繼去世。晏仲很悲痛地哀悼兄嫂，常想生育兩個兒子，好把一個兒子繼承哥哥的香煙。剛生了一個男孩，他自己的妻子又死了。晏仲害怕後老婆不賢惠，就想買個小老婆。
鄰村有出賣使女的，他前去相看一下，不大稱心，被朋友留下喝酒，醉醺醺地往回走。半道上遇見老同學梁生，親切地握手，請到他家去。竟然忘了梁生已死，就跟他去了。進了他家的大門，並不是舊房子，問他怎麼不是從前的老房子。梁生回答說：“新搬到這裏。”進屋就打算喝酒，家裏的存酒已經喝光，囑咐晏仲坐在家裏等著，他拿起瓶子出去買酒。
晏仲站在門外等著他。看見一個婦人騎著驢子路過門前，有個八九歲的男孩跟在後邊。麵目神色，很像他哥哥。心裏忽然悲痛起來，急忙跟在後邊，就問：“孩子，你姓什麼?”童子回答說：“姓晏。”晏仲吃了一驚，又問他父親的姓名。童子回答說：“不知道。”說話的時候，已經來到他家，婦人下驢進了門裏。晏仲拉著男孩問道：“你父親在家嗎?”男孩說進去問問。不一會兒，一個老太太出來看他，真是他嫂子。嫂子驚訝地詢問叔叔從什麼地方來的。晏仲很悲痛，跟隨嫂嫂進了門裏。看見房舍也還整齊。就問：“哥哥在哪裏?”嫂子說：“討債沒回來。”又問：“騎驢的是誰?”嫂子說：“這是你哥哥的小老婆甘氏，生兩個男孩了。老大名叫阿大，去城裏沒回來；你看見的是阿小。”
坐的時間長了，酒勁兒逐漸消失，才恍然大悟，他所看見的都是鬼。因為兄弟情深意切，也就不甚麼害怕。嫂子溫酒準備飯菜。晏仲急著要見哥哥，催促阿小出去尋找。阿小出去很長時間，哭著回來說：“老李家欠債不還，反倒和父親打起來了。”晏仲一聽，就和阿小一起跑去。看見兩個人正在地上揪扯哥哥。晏仲火兒了，掄起拳頭打進去，那些人全都打倒在地。急忙救起哥哥，敵人全跑了。追上去抓住一個，捶打了無數老拳，他才起來。拉著哥哥的手，跺著腳，悲痛地哭起來；哥哥也哭了。回到家裏，全家向他問好，於是準備了酒飯，慶賀兄弟重逢。
忽然進來一個年輕人，大約十六七歲。晏伯喊他阿大，叫他拜見叔叔。晏仲拉著他，哭著對哥哥說：“大哥在陰間有兩個兒子，你的墳墓卻無人祭掃；弟弟又沒有妻子，怎麼辦?”晏伯心裏也很悲痛。嫂子說：“打發阿小跟叔叔去，也很好。”阿小一聽，依在叔叔肘下，依依不舍，不願意離開。晏仲摸撫他的頭頂，問他：“你願意跟我去嗎?”阿小回答說：“願意跟你去。”晏仲一想，鬼雖然不是人，感情上的安慰也比沒有強多了，所以臉上綻出了笑容。晏伯說：“跟去以後，不要嬌慣他，應該給他吃些有血有肉的食物，趕他到太陽底下曬曬，過了中午就不要曬了。六七歲的孩子，經曆春天到夏天，會生出骨肉，可以娶妻生子；隻怕壽命不長。”
說話的時候，有個少女在門外偷看偷聽，形態溫柔而又美麗。安仲懷疑是哥哥的女兒，所以就問哥哥。哥哥說：“她名叫湘裙，我小老婆的妹妹，孤身一人，無家可歸，在我家寄養十年了。”晏仲又問：“已經許配人家了嗎?”晏伯說：“還沒有。近來有個媒人給東村的老田家提媒。”湘裙在窗外小聲說：“我不嫁田家的放牛娃。”晏仲很動心，但卻不便明說。酒足飯飽，晏伯站起來，在書房裏設床，留弟弟住宿。晏仲本不願意留下，心裏戀著湘裙，要設法探探哥哥的意思，就告別哥哥，到床上就寢。當時正是初春，氣候還很寒冷，書房平日沒有煙火，冷森森的，他就冷清地坐起來，想要喝點酒。過了不一會兒，隻見阿小推開房門走進來，端來小菜鬥酒放在桌子上。晏仲問他：“誰叫你送來的?”他回答說：“湘姨。”酒快喝完了，阿小又在火盆裏蓋上一層灰，放在床底下。晏仲問他：“你爹媽睡了嗎?”他說：“已經睡下很久了。”又問：“你睡在哪裏?”他說：“和湘姨睡在一個床上。”
阿小等叔叔躺下睡覺了，才關上房門走出去。晏仲想念湘裙賢惠而又能了解他的心意，更加愛慕她；而且又能撫育阿小，要得到湘裙的心情更加堅定了。在床上翻來覆去，一宿也沒睡著。早晨起來，告訴哥哥說：“弟弟獨身一人，沒有老婆，希望大哥留心找一找。”晏伯說：“我家不是隻有一瓢水一擔糧的窮人，尋找媳婦應該自然有人。陰間即使有合適的佳人，恐怕對弟弟沒有什麼好處。”晏仲說：“古人也有鬼妻，有什麼害處呢?”晏伯明白了他的意思，就說：“湘裙也很好。但是須用大針刺她的人迎穴，如果出血不止，就可以做生人的妻子，不能草率。”晏仲說：“得到湘裙撫育阿小，也很好。”晏伯搖搖頭。晏仲一個勁兒地要求。嫂子說：“把湘裙抓來，硬給她刺一下試試，不行就拉倒。”說完就拿著一根大針走出門外，遇上了湘裙，急忙抓住她的手腕，看見腕子上的血痕還是濕的。原來她聽見晏伯說話的時候，已經自己試過了。嫂子撒手笑起來，回去告訴晏伯說：“她裝模作樣的已經很久了，你還替她犯愁嗎?”小老婆聽到消息就惱了，跑到湘裙跟前，用指頭戳著她的眼眶子罵道：“淫蕩的丫頭不害羞!想跑去跟著阿叔嗎?我一定不叫你稱心如願!”湘裙羞愧氣憤，哭啼啼想要尋死上吊，全家好像一鍋開水。晏仲感到很慚愧，告別兄嫂，領著阿小走出了房門。哥哥說：“弟弟暫且回去；別讓阿小再回來，恐怕損傷他的生氣。”晏仲答應了。