黃生，故家子。才情頗贍，夙誌高騫。村外蘭若，有居僧某，素與分深。既而僧雲遊，去十餘年複歸。見黃，歎曰：“謂君騰達已久，今尚白紵耶?想福命固薄耳。請為君賄冥中主者。能置十千否?”答言：“不能。”僧曰：“請勉辦其半，餘當代假之。三日為約。”黃諾之，竭力典質如數。三日，僧果以五千來付黃。黃家舊有汲水井，深不竭，雲通河海。僧命束置井邊，戒曰：“約我到寺，即推墮井中。候半炊時，有一錢泛起，當拜之。”乃去。黃不解何術；轉念效否未定，而十千可惜。乃匿其九，而以一千投之。少間，巨泡突起，鏗然而破，即有一錢浮出，大如車輪。黃大駭。既拜，又取四千投焉。落下，擊觸有聲，為大錢所隔，不得沉。日暮，僧至，譙讓之曰：“胡不盡投?”黃雲：“已盡投矣。”僧曰：“冥中使者止將一千去，何乃妄言?”黃實告之。僧歎曰：“鄙吝者必非大器。此子之命合以明經終；不然，甲科立致矣。”黃大悔，求再禳之。僧固辭而去。黃視井中錢猶浮，以綆釣上，大錢乃沉。是歲，黃以副榜準貢，卒如僧言。
異史氏曰：“豈冥中亦開捐納之科耶?十千而得一第，直亦廉矣。然一千準貢，猶昂貴耳。明經不第，何值一錢！”
【譯文】
有個姓黃的秀才，是官僚地主的子弟。才氣很豐富，早就立下了雄心壯誌，一定要飛黃騰達。村外有一座大廟，住在廟裏的一個和尚，一向和他情分很深。後來老和尚離開大廟出外雲遊，過了十幾年才回來。他看見黃秀才，歎了一口氣說：“我以為你飛黃騰達已經很久了，現在還是白衣秀士嗎?想必你的福命一定很薄。我願意到陰間賄賂主管福命的神主。你能不能置辦十千文錢呢?”他回答說：“不能。”和尚說：“請你盡力湊足一半，其餘的一半，我替你借來。約定三天為期。”黃秀才答應了，竭盡全力地典當東西，如數湊了五千文。
第三天，和尚果然借來了五千文，交給了黃秀才。黃家過去有一口水井，很深很深的，從來也不幹涸，說是井下直通河海。老和尚叫他把錢捆起來，放在井邊，命令他說：“大約在我回到廟裏的時候，就把銅錢推進井裏。等候煮半頓飯的工夫，從井底泛起一個大錢，你就立刻跪下磕頭。”說完就回去了。黃秀才不了解這是什麼法術，心裏一轉念，是不是有效還沒有定準，投下十千文，實在可惜。他就藏起來十分之九，隻把一千文扔進井裏。不一會兒，從井底鼓出一個大泡，砰的一聲鼓破了，當即浮出一枚銅錢，足有車輪子那麼大小。他大吃一驚，磕完了頭，又拿起四千文扔進去。銅錢往下一落，碰到車輪大的銅錢上，發出一陣嘩啦啦的響聲，被大錢隔住了，沉不下去。天黑以後，老和尚來了，譴責他說：“你為什麼沒有全部投進去呢?”他說：“已經全部投進去了。”老和尚說：“陰間的使者隻拿去一千文，你為什麼不說實話呢?”他就把實話告訴了老和尚。老和尚歎口氣說：“鄙薄的吝嗇鬼，必然不是一個大器之材。這是你的命運，一輩子隻該當個貢生；不然的話，立刻就會考中進士了。”他很後悔，請求再給他祈禱一次。老和尚堅決告辭走了。他往井裏一看，銅錢還浮在大錢上，用繩子吊上來，大錢才沉下去。這一年，他參加鄉試，名列副榜，做了貢生，終於像老和尚說的一樣。
異史氏說：“難道陰間也有開捐納貢這一科目嗎?十千文竟能買到進士及第，也太廉價了。但是一千文買個貢生，還是昂貴的。貢生考不中進士，哪值一文錢呢!”