異史氏曰：“佳麗所在，人且於地獄中求之，況享受無窮乎?地仙許攜姝麗，恐帝闕下虛無人矣。輕薄減其祿籍，理固宜然，豈仙人遂不之忌哉?彼婦之口，抑何其虐也!”
【譯文】
王勉，字黽齋，靈山人。才思敏捷，在考場上一次又一次地名列第一，所以心氣很高，善於冷嘲熱諷地罵人，時常侮辱人。一天，他偶然遇見一個道士，看著他說：“你有一副極其富貴的相貌，但是被你輕薄的嘴巴子幾乎折磨光了。以你的智慧來說，如果拋棄仕途，進山修道，還是可以名列仙籍的。”王勉譏笑他說：“一個人的富貴，的確無法預料，但是世上哪有仙人呢?”道士說：“你的見識怎麼這樣低呢?不用到別的地方去尋找，我就是一位神仙。”王勉越發笑他胡說八道。
道士說：“我沒有什麼值得奇怪的。你能跟我去一趟，幾十位真正的神仙，你立刻就可以見到。”王勉問他：“在什麼地方?”道士說：“近在咫尺而已。”說完就把拐杖夾在兩腿的中間，把另一頭交給王勉，叫他也學自己的樣子，用腿夾上。囑咐他閉上眼睛，喊一聲：“起!”他感到拐杖馬上變粗了，粗得好像一條能裝五鬥米的口袋，淩空飛起。他偷偷地伸手一摸，披著一層又一層鱗甲。他很驚訝，也很害怕，再也不敢動彈了。飛了一會兒，道士又喊了一聲：“停下！”馬上就把拐杖抽出去，落在一個很大的宅子裏，重樓連著殿閣，類似帝王居住的宮殿。中間有一座一丈多高的高台，台上有座十一根抱簷柱的宮殿，無比弘麗。道士把他拉上宮殿，就讓童子擺下酒宴招待客人。童子在殿上擺了十幾桌酒菜，鋪張得光彩奪目。道士換了一身很整齊的道袍，坐在殿上等候客人。
過了不一會兒，從空中來了許多客人，有乘龍的，有騎虎的，有跨鳳的，坐騎都是不同的。而且每個人都帶著樂器。有女子，有男人，也有光著兩隻腳板的。其中有一位獨一無二的美人，跨著一隻彩鳳；一身宮女的妝束，有個使女給她抱著樂器，有五尺來長，不是琴，不是瑟，不知叫什麼名字。行酒以後，山珍摻著海錯，吃到嘴裏，甘甜可口，芳香撲鼻，都是不同尋常的珍饈美味。
王勉一句話也不說，靜靜地坐著，隻是目不轉睛地看著那位美人；他心裏既是愛慕，又想聽聽她的音樂，暗自怕她直到席終也不肯彈奏一曲。酒宴快要結束的時候，有個老頭兒倡議說：“承蒙崔真人的盛情邀請，今天可以說是盛會，自然應該盡情地歡樂。請拿著同樣樂器的人，歸到一起，奏同樣的樂曲吧。”於是就一組一組地搭配起來。霎那之間，管弦齊奏，樂聲響徹雲霄。惟有那位跨鳳的美人，彈弄樂器的技能沒有能和她配對兒的。等大家的樂聲停下來以後，使女才打開她的繡囊，把樂器橫放在桌子上。美人就輕舒玉腕，像彈箏似的彈弄起來，那種清亮的聲音比琴聲高出好幾倍，激昂的時候足以扯裂人的胸襟，柔弱的時候可以令人魂蕩神馳。大約彈了煮半頓飯的時間，整個大殿寂靜無聲，沒有一個咳嗽的。曲終的時候，鏗的一聲，如同敲了一聲清脆的玉磬。大家都讚美她說：“雲和夫人真是絕技呀！”說完都站起來告別，霎時間鶴唳龍吟，一下子全都散淨了。
道士給王勉設了一張鑲嵌珠寶的臥榻，準備了錦被，讓他睡覺。他剛一看到美人的時候，已經動了春心；聽完樂聲之後，更加勞心費神地想念她。思念自己的才情，對於做個高官，就像揀一棵小草那麼容易，等到富貴以後，什麼樣的美人求不到呢。頃刻之間，千頭萬緒，心裏像一團亂麻。道士似乎已經知道了，就對他說：“你的前身和我同師學道，後來因為有了別的念頭，學道的意誌不堅定，就掉進了塵網。我對你沒有別的意思，是真心實意的要把你從惡濁的環境裏救出來；想不到你已經迷失很深了，糊糊塗塗的，不能把你提醒。現在該當馬上把你送回去。我們未必沒有再見的機會，但是要作天上的神仙，還必須遭受兩次大劫。”說完就指著階下的一條長石，叫他閉著眼睛坐上去，堅決囑咐他不要睜開眼睛往下看。他坐穩以後，道士就用鞭子驅趕石頭。石頭淩空飛起，嗚嗚的風聲直灌耳朵，不知飛行了多少路程。他忽然想到下方的景物，沒看到是個什麼樣子；兩隻眼睛偷偷的睜開一條縫，看見一片大海，茫茫蕩蕩，無邊無岸。
他嚇得膽戰心驚，馬上又閉上了眼睛，但是身子已經隨著石頭掉下來，砰的一聲，像一隻潛水的鷗鳥，完全淹沒了。幸虧他從前住在海邊，稍微熟悉一點遊水的技術。聽見有人拍著巴掌說：“跌得好美呀!”他正在危急之中，有個女子把他救到船上，而且向他道喜說：“吉利，吉利，秀才‘中濕’了!”他抬頭一看，女子的年齡大約十六七歲，長得很豔麗。
他出水以後，冷得渾身打戰，請求用火烤烤衣服。女子說：“你跟我到家，給你換一套幹衣服。假若舒心如意了，你可不要忘了我。”他說：“這是什麼話呀!我是中原的才子，偶然遇到災難，才造得這樣狼狽。過此以後，我打算用自己的身子報答你的救命之恩，豈但隻是一個不忘呢!”女子就用雙槳劃水，催促小船前進，快得好像疾風催陣雨，頃刻已經劃到岸邊了。女子從船艙裏拿出一把剛才采到的蓮花，領他一起往回走。
大約走了半裏路，進了一個村莊，看見一座朱紅的門樓，向南開著大門，進了大門，又經過幾道重門，女子首先跑進去報信。不一會兒，從裏麵出來一個男子，大約四十來歲，拱手作揖，請他上了台階，讓侍者給他拿來帽子、袍子、鞋子和襪子，給他更換衣服。換完以後，詢問他的家鄉住處。他說：“我實不相瞞，才子的名聲，你們可能大概聽見過。崔真人情深意切地思念我，把我招進了天宮。我自己一想：博取人間的功名易如反掌，所以不願在天宮裏隱居。”
那個男子很恭敬地站起來說：“我們這裏名叫仙人島，是個遠隔人世的地方。我姓桓，名叫文若。世世代代住在這個幽靜偏僻的地方，天緣有幸，使我能夠接近中原的名士。”因而就殷勤地置辦酒席。又從容不迫地說：“我有兩個女兒，大的名叫芳雲，已經十六歲了，直到今天也沒遇到一個好配偶。想要叫她侍奉你這位高雅的書生，你看怎麼樣?”他想一定是采蓮的姑娘，就離開席位，向主人道謝。桓文若就派人在鄰近的鄉親裏，請來兩三位年高有德的老頭兒。又看著左右的侍從人員，叫他們立刻招呼女郎。過了不一會，從門裏噴出一陣濃烈的異香，有十幾個美女，擁著芳雲走出來。芳雲光彩照人，鮮豔悅目，好像一朵映著朝陽的出水芙蓉。拜完了天地，即席就座。一群美女排在兩旁侍候著，那個采蓮的姑娘也在裏邊。
敬過幾遍酒，從門裏出來一位披垂頭發的小姑娘，隻有十多歲，生得姿容秀麗，體態輕柔，笑盈盈地依在芳雲的胳膊肘裏，兩隻水靈靈的大眼睛，瞅瞅這個，看看那個，不停地轉動著。桓文若說：“女孩子不在閨房裏坐著，出來作什麼?”又回頭看著王勉說：“這孩子名叫綠雲，是我的小女兒。她很聰明，能夠記住三墳五典了。”因而就叫她對著客人吟詩。她就背了三首“竹枝詞”，聲音柔嫩婉轉，特別好聽。背完就讓她挨著姐姐坐在桌角上。
桓文若接著就對王勉說：“王郎是個天才，過去的作品一定很豐富，可以讓鄙人領教嗎?”他就慷慨地答應了，背誦一首自己創作的近體詩，左顧右盼，得意忘形，認為自己很了不起。其中有這麼兩句：“一身剩有須眉在，小飲能令塊磊消。”鄰居老頭兒再三再四地吟誦著。芳雲低聲告訴他說：“上一句是孫行者逃離火雲洞，下一句是豬八戒路過子母河。”全座的客人都拍手大笑。桓文若請他再背誦別的文章。他就背誦水鳥詩：“瀦頭鳴格碟，……”忽然忘了下一句。他剛一沉吟，芳雲就扒著妹妹的耳朵喳喳了幾句，然後掩口而笑。綠雲告訴父親說：“她給姐夫續出下句了。說是，‘狗腚響弸巴。’”全座又是一陣哄笑。
王勉臉上有了慚愧的表情。桓文若看著芳雲，狠狠地瞪了一眼。王勉的神色才稍微安定了，桓文若又請他背誦八股文。他想世外之人一定不懂八股文，就炫耀他在考場上的冠軍之作，題目是“孝哉閔子騫!人不間於其父母昆弟之言。”破題之句是：“聖人讚大賢之孝……”話還沒有說完，綠雲看著父親說：“聖人是不稱呼弟子的表字的，‘孝哉……’一句，就是別人說的。”王勉一聽就敗興了。桓文若笑著說：“小孩子知道什麼!不在於別人說的還是聖人說的，我們隻是評論他的文章而已。”王勉於是又背誦起來。每當他背誦幾句的時候，姐妹兩個必定要嘁嘁喳喳的一陣耳語，似乎都是品評的言論，隻是因為有所顧忌，聽不太清楚。王勉背誦到最得意的句子，同時還敘述考試官的評語，說是：“字字痛切。”綠雲告訴父親說：“姐姐說，‘應該把切字刪去。’”大家都不理解為什麼要刪去“切”字。桓文若怕她又要說出一些侮弄人的語言，所以不敢追問。王勉背完他的八股文，又敘述考試官的總評。說是：“羯鼓一撾，則萬花齊落。”芳雲又捂著嘴和妹妹嘀咕了幾句，兩個人都笑得抬不起頭來。綠雲又告訴父親說：“姐姐說，‘羯鼓應該是四撾。’”大家又不明白了。綠雲張口剛要說，芳雲忍住笑聲嗬斥她說：“死丫頭，你敢說出來，我就打死你!”大家很疑惑，互相猜測，議論紛紛。綠雲實在忍不住了，就說：“刪去‘切’字，光說一個‘痛’字，那就‘不通’了。羯鼓四撾，它的聲音就是說，‘不通又不通。’”大家一陣哄堂大笑。