異史氏曰：“袖裏乾坤，古人之寓言耳，豈真有之耶?抑何其奇也!中有天地、有日月，可以娶妻生子，而又無催科之苦，人事之煩，則袖中蟣虱，何殊桃源雞犬哉!設容人常住，老於是鄉可耳。”
【譯文】
有個姓鞏的道士，沒有名字，也不知什麼地方人。他曾經求見魯王，看門的人不給他往裏通報。有個管事的太監從府裏出來，他就作個揖，請求太監給以引見。管事的太監看他庸俗而又醜陋，就把他趕走了；過了一會兒，他又回來求見魯王。管事太監火兒了，吩咐人一邊攆他一邊揍他。攆到沒人的地方，他笑嗬嗬地拿出二百兩黃金，請求攆他的人，拿著黃金去回複管事的太監：“你去替我說句話，我也不是要求進見魯王；隻是聽說王府有個後花園，園裏的花草樹木和樓台殿閣，是人間風景最優美的地方，若能領我遊覽一趟，這一輩子的願望也就滿足了。”又拿出一些銀子，賄賂攆他的人。那人得了銀子很高興，拿著黃金回去複命。管事太監也高興了，就領他從王府的後角門進了後花園，遊遊逛逛的，把所有的景致都看遍了。又跟著太監登上一座高樓。管事太監正在憑窗遠眺，道士從他身後一推，他隻覺身子掉出了樓外，有一條很細的葛藤捆在腰上，懸掛在半天空中；往下一看，天高海深，頭昏目眩，葛藤還隱隱發出斷裂的聲音。他嚇得要死，抻著脖子喊叫。喊了不一會兒，來了好幾個太監，都大吃一驚。看他距離地麵很遠，就登上高樓，共同一看，看見那條葛藤係在窗欞上；想要解開葛藤把他救下來。又看見葛藤太細，受不了人力的拉拽。到處搜索那個道士，已經無影無蹤了。大家束手無策，就去報告魯王。魯王來到一看，感到很奇怪。叫人在樓下鋪上茅草和棉花，鋪得厚厚的再去砍斷葛藤。剛剛鋪完，葛藤就砰的一聲自己斷了，距離地麵還不到一尺高。大家都笑了。
魯王派人出去訪問道士的住所。聽說住在尚秀才的家裏，到那兒一問，說他出去閑遊還沒回來。過了不一會兒，使者在回府的路上遇見了道士，於是就領他去見魯王。魯王讓他坐下，擺下酒宴招待他，請他變變魔術。道士說：“臣是草野愚夫，沒有那種高明的法術。既然受到王爺的寵愛，我就鬥膽進獻一隊女樂給大王祝壽吧。”就伸手從袖子裏掏出一個美人，放在地上，叫她給魯王叩頭。道士叫她演出“瑤池宴”，祝魯王千秋萬歲。女子就念了幾句定場詩。道士又從袖子裏掏出一個人，自己報名是“王母娘娘”。不一會兒的工夫，董雙城，許飛瓊……天上所有的仙女，一個接一個地都被掏出來了。最後掏出一個織女，向前拜見魯王，向魯王敬獻一件天衣，五彩斑讕，金光絢麗，照得滿屋通亮。魯王想它是個假的，打算要過來看一看。道士趕緊說：“不能看!”魯王不聽，終於要過來看了一眼，果然是無縫的天衣，不是人工所能製造的。道士很不高興地說：“臣竭盡忠誠地侍奉大王，暫時把織女借來敬獻一件天衣，現在被濁氣汙染了，我拿什麼還給原來的主人呢?”魯王又想歌女一定都是仙女，就想留下一兩個；可是仔細一看，都是王宮裏的歌伎。但是又一轉念，懷疑剛才演奏的歌曲，都是她們從前所不熟悉的，問問她們，果然迷迷茫茫的，自己也不知道怎麼奏出來的。道士把天衣放在火裏燒一燒，然後裝進袖筒裏，再搜查，已經無影無蹤了。魯王於是更加敬重他，就把他留在府裏。他說：“我是野人的性子，把宮殿看成鳥籠子一樣，不如住在秀才家裏，可以自由地出出進進。”他每天都是玩到半夜，一定要回到秀才家裏睡覺；有時魯王堅決挽留他，他也就睡在王府裏。每天總在酒宴之間玩些顛倒四時花木的把戲。魯王問他：“聽說仙人也不能忘掉男女間的愛情，真是這樣嗎?”他說：“仙人也許是那個樣子；臣不是仙人，所以心裏如同一棵枯木了。”
一天晚上，他住在王府裏，魯王打發一個年輕的妓女去試試他。妓女進了他的屋子，招呼了好幾聲，他也不答應；點起燈燭，看他閉著眼睛坐在床上。伸手搖搖他，他的眼光一閃，又馬上閉上了；再去搖他，他就打起了呼嚕。使勁推他一下，他就隨手倒在床上，睡得鼾聲如雷；用指頭彈彈他的額頭，額頭把指頭給彈回來了，發出一陣敲打鐵鍋的聲音。妓女就回去告訴了魯王。魯王叫她用鋼針去刺他一下，刺也刺不進去。推他一下，死沉死沉的，一動也不動；加了十幾個人，把他抬起來扔到床下，好像一塊千斤的大石頭掉在地上一樣。第二天早晨，派人偷偷地一看，他仍然睡在地上。醒過來就笑著說：“真是一場惡睡，掉在床下也不曉得!”後來，宮裏的一些女子，每當他坐著睡覺的時候，就去開玩笑，用手按他的肌肉：剛一按到的時候，還是柔軟的，再去一按，就像鐵石那麼堅硬了。
道士住在秀才家裏，經常半夜也不回來。尚秀才鎖上他的房門，等到第二天早晨，推開門一看，他已經躺在屋裏沉睡了。
從前，尚秀才和一個名叫惠哥的妓女很要好，發誓要結成夫妻。惠哥善於唱歌，彈弄的弦樂也是冠絕一時的。魯王聽到她的名聲，就把她召進宮裏去侍奉王爺，兩個人的恩愛就被斷絕了。尚秀才常把惠哥係在心上，苦於沒有因由可以通達消息。一天晚上，他問道士說：“你在宮裏見到惠哥沒有?”道士說：“許多美女都見到了，但不知哪一位是惠哥。”尚秀才就講了她的容貌，說了她的年齡，道士便牢牢地記在心裏。尚秀才求他向惠哥轉寄一句話。道士笑笑說：“我是一個世外之人，不能給你鴻雁捎書。”尚秀才沒完沒了地向他哀求。道士展開他的袍袖說：“你一定想要和她見一麵，請你進到這裏來吧。”
尚秀才扒著袖口往裏一看，袖筒裏足有一間屋子那麼大。他貓腰鑽進去，看見裏麵通明透亮，像一間廳堂那麼寬敞；書桌、條桌、長床、矮榻，應有盡有。住在裏麵，一點也不悶氣。道士進了王府，就和魯王下棋。望見惠哥來了，表麵上是用袍袖撣拂桌子上灰塵，輕輕的一拂，已經把惠哥收進袖筒裏了，而別人誰也沒有看見。