【譯文】
異史氏說：當今的人情世態，像鬼蜮一樣，處處都是一個樣子；在南來北往的交通要道上，這種禍患尤其嚴重。如果是強弓怒馬的江洋大盜，還可以禦敵於國門之外，這是人所共知的；有的人卻是偷偷摸摸在割錢口袋掏腰包，專在市上行竊，行人一回頭的工夫，錢財貨物已經一無所有了，這不是為害最深的鬼蜮伎倆嗎?還有一種人，萍水相逢，甜言蜜語，他來的時候是逐漸地進行浸染，而博取對方的信任卻是深刻的。對方誤認他是一個要好的朋友，於是就會遭到喪失財物的災難。他們隨機應變地布下陷阱，手段不止一種；老百姓因為他們能說會道，善於甜言蜜語地浸染人，就起名叫做“念秧”。目前北路上常有這種人，遭到他們侵害的人特別多。
我們鄉有個名叫王子巽的人，是淄川縣的秀才。他家同族的一位先生，在京都擔任滿清王朝的太史，他要進京去看望。於是就整治行裝，跨上北上的大路，出了濟南府。走了幾裏地，有個人騎著一頭黑驢，跑來和他一道往前趕路。那人時常說些閑話引誘他，他也很願意和對方一問一答地閑聊。那人自我介紹說：“我姓張，是棲霞縣的衙役，縣官派我進京辦理一件公事。”行動很有禮貌，說話很謙虛，對人很恭敬。一直相隨好幾十裏地，約定晚上在同一個旅店裏過夜。王子巽走在前麵，他就鞭策黑驢攆上去；王子巽落在後麵，他就勒住黑驢，站在路旁等侯著。仆人對他有懷疑，聲色俱厲地給以拒斥，不讓他跟著一起往前走。姓張的顯得很漸愧，鞭子一揮就離開了。
天黑以後，王子巽住在一家旅店裏，偶然在院子裏散步，看見姓張的在外麵的屋子裏喝酒。王子巽正在又驚又疑的時候，姓張的抬頭望見了他，就垂著兩隻手，拱肩縮背地站起來，那副謙卑的樣子，很像一個仆人。互相打個招呼，問了幾句寒暖就過去了。王子巽認為這也是偶然的巧遇，沒有懷疑他，但是王子巽的仆人卻對他防備了一宿。
老公雞報曉的時候，姓張的就來招呼王子巽一起上路。仆人嗬斥他，拒絕他的邀請，他就自己動身了。
太陽已經升上東山，王子巽才打馬登程。大約走了半天，看見前麵有個人騎著一頭白驢。那人大約四十來歲，衣服帽子都很整潔；騎在驢背上低著腦袋，一個勁兒地打瞌睡，好像就要掉下來的樣子。他有時走在前麵，有時落在後麵，不離前後地走了十幾裏。王子巽很奇怪的問他：“你昨晚幹什麼來了，使你今天這樣迷迷糊糊的?”那個人一聽，猛然打了一個哈欠，伸伸懶腰說：“我是清苑人，姓許。臨淄縣的縣官高檠是我的中表親。我哥哥在他的官署裏設帳教學，我去看望他們，他們送給我幾兩銀子。昨晚兒住在一家旅店裏，誤同念秧們住在一起，我又驚又怕，為了警惕他們，一宿沒敢合眼，竟然使我今天迷迷糊糊的。”王子巽故意問他：“什麼叫念秧?”姓許的說：“你出門作客的時候少，不知念秧的陰險狡詐。現在有些土匪之類的人物，用甜言蜜語引誘出門的行人，千方百計地進行巴結，和客人走在一起，住在一起，乘機騙取錢財。昨天，我的一個遠方親戚，因為遇上了念秧，就喪失了盤纏。我們都應該提高警惕，防備念秧害人。”王子巽點了點頭。
在此以前，臨淄縣的縣官高檠和王子巽有過老交情，王子巽曾給高檠當過幕友，認識高檠的門客，其中真有一個姓許的，也就不再懷疑了。因而就向他問暖問寒，還打聽他哥哥的近況。姓許的約請王子巽晚上到一個旅店去住宿，王子巽答應了。仆人一直懷疑他是冒充好人，偷偷和主人商量，主仆二人便拖拖拉拉的不肯往前走，耽誤了很長時間，就看不見他的蹤影了。
第二天中午，又遇上一個少年，大約十六七歲，騎著一頭健壯的騾子，衣帽秀麗而又整齊，容貌很漂亮。一起走了很長時間，沒有交談一句話。在夕陽西下的時候，少年忽然說：“再往前去，就離屈律店不遠了。”王子巽輕輕地應了一聲。少年聽見對方應聲了，就長籲短歎，抽抽噎噎的，好像有什麼承受不了的精神負擔。王子巽很不經心地問他為什麼這個樣子。少年歎了一口氣說：“我是江南人，姓金。熬了三年燈油，希望考中一名舉人，不料竟然名落孫山!我哥哥在一個部裏擔任主政官，我就帶著家眷前去投奔他，希望得到一個消遣的機會。我生來沒有經曆過長途跋涉，一路上風沙撲麵，實在令人煩惱。”說完，就拿出一條紅巾擦臉，不停地長籲短歎。聽他說話的聲音，是南方口音，嬌嫩婉轉，好像一個女孩子。王子巽心裏喜愛他，就對他安慰了幾句。少年說：“剛才是我先跑出來的；望了很長時間，家眷也沒趕上來，為什麼仆人也沒攆上來呢?天都快要黑了，這可怎麼辦呢!”他走幾步就望一望，走得很慢。王子巽就先走了，兩個人逐漸越離越遠。
天黑以後，王子巽到一家旅店裏投宿，進了店房，看見牆下放著一張大床，先來的一位客人，已經把行李放在床上了。王子巽詢問主人，他應該住在哪裏。馬上進來一位客人，抱起床上的行李，一邊往外走著一邊說：“請你安置行李吧，我馬上就搬到別的地方去。”王子巽一看，原來是昨天那位打磕睡的姓許的。王子巽拉住他，要和他住在一個房間裏，姓許的就留下了。他和王子巽坐下來閑談。過了一會兒，又有一個人抱著行李進了這個房間，看見王子巽和姓許的住在這個房間裏，抹身就往外走，說：“這個房間已經有了客人。”王子巽仔細一看，原來是路上那個長籲短歎的少年。王子巽沒有說話，姓許的急忙站起來，拉著袖子挽留他，少年就坐下了。姓許的詢問他的家鄉門第，少年又把路上對王子巽說的一番話告訴了姓許的。嘮扯了一會兒，少年就從腰上解下錢口袋，倒騰來倒騰去的，很沉重；從裏麵秤出一兩多銀子，交給旅店的主人，囑咐店主置辦酒菜，供晚上飲酒聊天。王子巽和姓許的爭著勸阻他，他始終沒聽。不一會兒，酒菜都擺上來了。酒宴之間，那個少年談論文章很是風雅。王子巽打聽江南鄉試中的考題，少年統統告訴了他。而且背誦自己應試文章中的承題和破題，以及文章裏邊得意的句子，背完了，對於沒有考中，心裏很不平。王子巽和姓許的也拍手打掌的替他惋惜。少年又因為和家人失散了，晚上沒有供他差使的仆人，擔憂自己不會喂牲口。王子巽就叫自己的仆人替他喂草喂料。少年很感謝。過了不一會兒，他忽然心神不安地說；“我生來就倒黴，出門也碰不上好光景。昨晚兒住在旅店裏，竟和一夥惡人住在一起，他們吵吵嚷嚷地擲骰子，刺耳撓心，實在叫人睡不著覺。”南方口音，叫骰子為兜子，姓許的聽環懂，問了好幾遍。少年就用手摹擬那個東西的形狀。姓許的這才咧嘴一笑，從口袋裏摸出一枚骰子問他：“是不是這個東西?”少年說是的。姓許的使用骰子行酒令，三個人喝得很痛快。
喝完酒以後，姓許的邀請大家一起擲骰子，誰贏了誰請客。王子巽推托自己不懂。姓許的就和那個少年喝五吆六地擲起來。又偷偷地告訴王子巽說：“你不要泄露我的話。這個小蠻子很有錢，年紀又很小，未必深知擲骰子的許多竊門。我贏他幾吊子，明天用它請客。”說完就和少年進了隔壁的房間。不一會兒，就聽見了亂哄哄的聲音，賭得很熱鬧。王子巽扒著門縫一看，隻見那個棲霞縣的衙役也在裏邊。他心裏很疑惑，就掀開被子，自己躺下了。又過了一會兒，那個少年和姓許的回來拉他去參加賭博。他堅決推辭，說自己一竊不通。姓許的表示願意替他辨認勝采和敗采，他還是不肯參加。姓許的就強行要替他擲骰子。過了不一會兒，姓許的來到床前向他報告說：“你贏了好幾個籌碼了。”他半睡不睡地應了一聲。就在這個時候，忽然有好幾個人，推門闖了進來，說的都是唧哩瓜啦的滿語。為首的說是姓佟，是八旗捉拿賭徒的巡邏兵。當時官府嚴禁賭博，每個人都很驚慌恐懼。姓佟的大聲嚇唬王子巽，王子巽隻好用太史的旗號和他頂撞。姓佟的一聽就消了氣，和王子巽敘談起來，兩個人是同鄉，姓佟的就笑嗬嗬地請他們繼續賭下去。大家又都賭了起來，姓終的也參加了。王子巽對姓許的說：“輸贏我都不過問，我隻想睡覺，別來打攪我。”姓許的不聽，仍然來來去去地向他報告消息。散局以後，各人計算各人的籌碼，王子巽輸了很多錢，姓佟的就搜出王子巽的錢袋子，討取贏到的金錢。王子巽氣憤地爬起來和他爭執。姓金的少年抓住他的胳膊，對他小聲說：“這些人都是匪徒，他們的實情是不可測度的。你我是文字上的朋友，不能不互相關照。剛才我在賭局裏贏了一些錢，可以頂住你輸掉的數目；這筆錢應該由許先生還給我，我現在願意調換一下：由許先生還給佟先生，你再還給我。這不過是暫時掩人耳目罷了，過此以後，我再還給你。終不然，作為道義上的朋友，我真能叫你償還嗎?”王子巽本來是個忠厚的長者，也就相信了。少年出去把互相調換的主意告訴了姓佟的。並且對著大夥打開王子巽的錢口袋，估算應得的數目，裝進了自己的錢袋。姓佟的就從姓許的和姓張的那裏要去了應得的金錢，走了。
他們走了以後，姓金的少年就把行李拿過來，和王子巽挨著枕頭鋪下了，被子褥子都很精美。王子巽也招呼仆人上床睡覺，三個人都默默無言地躺下了。躺了很長時間以後，那個少年故意翻來覆去的，把下半身很親昵地靠近仆人。仆人挪挪身子躲開了，少年又往他跟前湊過去。仆人的皮膚挨上他的臂部，感到光滑細膩，像油脂似的。仆人的心動了，就試探著和他亂搞；那個少年竟然大獻殷勤，以至被子都發出了響聲。王子巽聽得清清楚楚的，雖然感到很驚訝，但始終沒有懷疑會發生別的事情。
第二天，天剛蒙蒙亮，那個少年就爬起來了，催促王子巽早早起來和他一起趕路。並且說：“你的驢子很疲憊，昨晚寄托給我的錢口袋，我將在前邊的路上還給你。”王子巽還沒有說話，姓金的少年已經把行李放上騾背，引鐙扳鞍，上了騾子。王子巽迫不得已，隻好跟他一起往前走。騾子跑得很快，越拉越遠，王子巽猜想少年會在前麵等他，起初沒有放在心上。趁著沒有別人的時候，就詢問仆人，他昨晚兒聽到的聲音是怎麼一回事情，仆人就把實情告訴了他。他這才驚訝地說：“我們今天被念秧欺騙了!哪有官宦人家的名士，能向一個馬夫自薦肉體呢?”可是又一轉念，少年的言談話語很風雅，不是念秧所能作到的。快馬加鞭追趕了幾十裏路，竟然無影無蹤。他這才明白，姓張的，姓許的，姓佟的，都是和他一夥的，他們是一個圈套不行，再換一個圈套，一定要把行人拉進他們的圈套。償還金錢，調換錢口袋，已經埋伏下抵賴的計謀；假使攜帶錢口袋的計謀不能得逞，也必定按照贏錢調換償還的說法給搶去。為了幾十吊錢，低三下四的尾隨了好幾百裏；害怕仆人發覺他們的醜事，竟然豁出肉體任人交歡，這些招數，用心也是很苦的。