異史氏曰：“樂子文章名一世，忽覺蒼蒼之位置我者不在是，遂棄毛錐如脫，此與燕頷投筆，何以少異?至雷曹感一飯之德，少微酬良朋之知，豈神人之私報恩施哉?乃造物之公報賢豪耳。”
【譯文】
樂雲鶴和夏平子，兩個人從小住在一個村子裏，在同一個書房裏長大成人，就成為莫逆之交。夏平子從小很聰明，十歲就是知名人士。樂雲鶴虛心向他學習，他也不倦地給以輔導校正，樂雲鶴作文章的思路就一天比一天進步，因此兩個人都很出名。但在考場上很失意，考一場敗一場，總也考不上。
不久，夏平子得病死了，家裏很窮，沒有辦法安葬，樂雲鶴就挺身而出，把他安葬了。夏平子遺下一個吃奶的孩子和妻子，樂雲鶴時常周濟她們；每獲得升鬥糧食，一定要分成兩份，夏平子的妻子和兒子就依賴這個維持生活。因為這個緣故，士大夫就更加敬重樂雲鶴的品德。樂雲鶴沒有多少固定財產，又替夏平子養家口，家裏的生活一天比一天緊迫。他就歎息著說：“文才像夏平子那樣的人，尚且碌碌無為而死掉，何況我呢!人生的富貴必須適時，一年到頭憂吃愁穿，恐怕要比狗馬先一步填進壕溝裏，就辜負這一生了，不如自己早早另作打算。”於是就拋棄了讀書，出去作買賣。經營了半年，就家道小康了。
一天，他客居金陵，住在旅店裏。吃飯的時候，看見一個粗壯的大漢，渾身筋骨隆起，在他的座邊走來走去，神色黯淡，臉上帶著愁容。樂雲鶴問他：“你想吃飯嗎?”那個人也不說話。樂雲鶴把飯推過去，讓他吃；他就用手捧著吃，頃刻之間就吃光了。樂雲鶴又給他兩個人的食物，他又吃光了。於是就叫主人砍來一條豬腿，拿來一堆蒸餅，他又吃光了好幾個人飯食。這才吃飽了肚子，感謝樂雲鶴說：“三年以來，我沒有吃過今天這樣飽。”樂雲鶴問他：“你本來是個壯士，為什麼這樣落泊呢?”他說：“我觸犯天條，受到老天爺的責罰，不可明說呀。”問他家住哪裏，他說：“我在陸地上沒有房子，水上沒有船隻，早住村莊，暮宿城郭而已。”
樂雲鶴整理行裝要動身的時候，他在後邊跟著，戀戀不舍的，不肯離開。樂雲鶴向他告辭。他告訴樂雲鶴：“你有大災大難，我不忍忘掉一頓飯的恩德。”樂雲鶴感到很驚異，就和他一起動身。途中拉著他一起吃飯。他辭謝說：“我一年到頭僅吃幾頓飯。”樂雲鶴更加驚奇。
第二天渡江，忽然狂風大作，波濤洶湧，商船全部覆沒，樂雲鶴和那個人統統掉進了江裏。過了一會兒，風定以後，那個人背著樂雲鶴踏著波濤走出來，登上客船，又跳進水裏，劈開波浪遊走了；不一會兒，拉來一隻船，把樂雲鶴扶進船艙，囑咐躺在艙裏看守東西，又跳進江裏，用兩隻胳膊夾著貨物走出來，扔進船裏；又跳下去：幾進幾出，撈出的貨物擺了滿船。樂雲鶴感謝他說：“你救了我的性命，我已經很滿足了，哪敢奢望失而複得呢!”檢查落水的財物，並沒有丟失。樂雲鶴更高興了，心裏很驚疑，認為他是神仙，放開船纜就要啟行。那個人想要告退，樂雲鶴苦苦地挽留他，於是就同舟共渡。樂雲鶴笑著說：“這次大災大難，隻丟失一支金簪子而已。”那個人還要下水給他尋找。樂雲鶴剛要勸阻，他已經跳進水裏，無影無蹤了。樂雲鶴陡然一驚，愣了很長時間。忽然看見他滿臉含笑，從水裏鑽出來，把金簪交給樂雲鶴說：“僥幸沒有辜負你的使命。”江上的人沒有不驚異的。
樂雲鶴和他一起回到家裏，同吃同住，相處在一起。他每隔十幾天才吃一頓飯，吃起來就吞下數不清的東西。一天，他又說告別，樂雲鶴再三再四地挽留他。正趕上陰天要下雨，聽見了隆隆的雷聲。樂雲鶴說：“雲彩裏不知是個什麼樣子?雷又是個什麼東西?怎樣到天上去看看，才能解除這個疑惑。”那個人笑笑說：“你想到雲彩裏玩玩嗎?”過了一會兒，樂雲鶴很疲倦，就趴在床上打了一個盹兒。醒過來以後，覺得身子飄飄搖搖的，不像躺在床上；睜開眼睛一看，原來躺在雲氣之中，身子四周如同白花花的棉絮。他驚訝地站起來，好像有些暈船。用腳一踩，軟綿綿的沒有地皮。仰望滿天星鬥，星星都鑲嵌在天上，好像蓮子鑲在蓮蓬裏，大的像甕，次的像壇子，最小的像盎盂。用手搖撼就在眼前，於是懷疑是在做夢。仔細一看，大的結結實實的，撼也撼不動；小星星被他撼動了，好像可以摘下來的樣子。他就摘下一顆，藏在袖筒裏。撥開雲頭往下一看，看見銀河蒼蒼茫茫，地上的城郭如同豆粒。他很驚訝地想道：“倘若一失足，自己的身子就不堪設想了。