曹州李姓者，邑諸生。家素饒。而居宅故不甚廣；舍後有園數畝，荒置之。一日，有叟來稅屋，出直百金。李以無屋為辭。叟曰：“請受之，但無煩慮。”李不喻其意，姑受之，以覘其異。越日，村人見輿馬眷口入李家，紛紛甚夥，共疑李第無安頓所，問之。李殊不自知，歸而察之，並無跡響。過數日，叟忽來謁。且雲：“庇宇下已數晨夕。事事都草創，起爐作灶，未暇一修客子禮。今遣小女輩作黍，幸一垂顧。”李從之。則入園中，欻見舍宇華好，嶄然一新。入室，陳設芳麗。酒鼎沸於廊下，茶煙嫋於廚中。俄而行酒薦饌，備極甘旨。時見庭下少年人，往來甚眾。又聞兒女喁喁，幕中作笑語聲。家人婢仆，似有數十百口。李心知其狐。席終而歸，陰懷殺心。每入市，市硝硫，積數百斤，暗布園中殆滿，驟火之，焰亙霄漢，如黑靈芝，燔臭灰眯不可近；但聞鳴啼嗥動之聲，嘈雜聒耳。既熄入視，則死狐滿地，焦頭爛額者，不可勝計。方閱視間，叟自外來，顏色慘慟，責李曰：“夙無嫌怨；荒園報歲百金，非少；何忍遂相族滅?此奇慘之仇，無不報者!”忿然而去。疑其擲礫為殃，而年餘無少怪異。時順治初年，山中群盜竊發，嘯聚萬餘人，官莫能捕。生以家口多，日憂離亂。適村中來一星者，自號“南山翁”，言人休咎，了若目睹，名大噪。李召至家，求推甲子。翁愕然起敬，曰：“此真主也!”李聞大駭，以為妄。翁正容固言之。李疑信半焉，乃曰：“豈有白手受命而帝者乎?”翁謂：“不然。自古帝王，類多起於匹夫，誰是生而天子者?”生惑之，前席而請。翁毅然以“臥龍”自任。請先備甲胄數千具、弓弩數千事。李慮人莫之歸。翁曰：“臣請為大王連諸山，深相結。使嘩言者謂大王真天子，山中士卒，宜必響應。”李喜，遣翁行。發藏鏹，造甲胄。翁數日始還，曰：“借大王威福，加臣三寸舌，諸山莫不願執鞭靮，從戲下。”浹旬之間，果歸命者數千人。於是拜翁為軍師；建大纛，設彩幟若林；據山立柵，聲勢震動。邑令率兵來討，翁指揮群寇，大破之。令懼，告急於兗。兗兵遠涉而至，翁又伏寇進擊，兵大潰，將士殺傷者甚眾。勢益震，黨以萬計，因自立為“九山王”。翁患馬少，會都中解馬赴江南，遣一旅要路篡取之。由是“九山王”之名大噪。加翁為“護國大將軍”。高臥山巢，公然自負，以為黃袍之加，指日可俟矣。東撫以奪馬故，方將進剿；又得兗報，乃發精兵數千，與六道合圍而進。軍旅旌旗，彌滿山穀。“九山王”大懼，召翁謀之，則不知所往。“九山王”窘急無術，登山而望曰：“今而知朝廷之勢大矣!”山破，被擒，妻孥戮之。始悟翁即老狐，蓋以族滅報李也。
異史氏曰：“夫人擁妻子，閉門科頭，何處得殺?即殺，亦何由族哉?狐之謀亦巧矣。而壤無其種者，雖溉不生；彼其殺狐之殘，方寸已有盜根，故狐得長其萌而施之報。今試執途人而告之曰：‘汝為天子!’未有不駭而走者。明明導以族滅之為，而猶樂聽之，妻子為戮，又何足雲?然人之聽匪言也，始聞之而怒；繼而疑，又繼而信；迨至身名俱殞，而始悟其誤也，大率類此矣。”
【譯文】
曹州有個姓李的，是曹縣的秀才。家境從來很富裕，隻是住宅一向不太寬綽；房後有一塊幾畝地的園子，荒廢空閑著。一天，有個老頭兒來租房子，拿出一百金的房租。姓李的以沒有多餘的房子為理由，不接受租金。老頭兒說：“請你收下吧，但願不要多慮。”姓李的不了解他的心意，就暫且收下租金，想看看將要出現什麼怪事。
過了一天，村裏人看見車馬拉著家眷進了李家的大門，紛紛攘攘，人口很多。大家懷疑李家的宅子沒有地方安頓他們，就來打聽情況。姓李的本人根本不知道，回家察看一下，既無形跡，也沒有聲響。過了幾天，那個老頭兒忽然前來進見。並說：“在貴府房舍的庇蔭之下，已經好幾天了。事事都草草開始，忙於建爐搭灶，沒有閑空行一次客戶的禮節。今天讓小女們做一點粗菜淡飯，希望你屈駕光臨。”姓李的答應了他的邀請。走進後園，忽然看見房舍很華麗，園子裏嶄然一新。進了屋子，擺設的用品散發著芳香，都很美觀。溫酒的鼎鍋在廊簷下沸騰著，煮茶的清煙在廚房裏嫋嫋升騰。不一會兒就行觴敬酒，進獻食品，都是最精美的吃喝。時時可以看見很多年輕人，在院子裏來來往往。又聽見兒女們低聲細語，在帷幕中笑語聲聲。家人和奴仆，似乎有幾十口。姓李的心裏知道他們都是狐狸。散席回到家裏，肚子裏就藏著一顆趕盡殺絕的黑心。每次進城都購買硫磺，積了好幾百斤，秘密進行布署，幾乎布滿了園子。突然點起火來，烈焰直衝雲天，好像一朵黑靈芝。焦臭撲鼻，灰燼眯眼，誰也不能靠前；隻聽悲鳴嗥叫之聲，嘈雜刺耳。等到烈焰熄滅以後，進去一看，隻見滿地都是燒死的狐狸，焦頭爛額的，數不勝數。姓李的正在園子裏查看著，老頭從外麵走進來，臉色很淒慘，責備他說：“我們一向沒有嫌怨；荒園每年繳納一百金，並不算少；怎麼忍心殺害我的全家呢?這種最殘酷的怨仇，不能不報複!”很氣憤地走了。姓李的懷疑它要擲磚投瓦禍害人呢，但是過了一年多，也沒發生任何一點兒怪現象。