【譯文】
水莽，是一種毒草。像葛一樣的蔓生，像扁豆一樣的開紫花。不當心吃了它，立刻中毒死亡，就成為水莽鬼。民間傳說，這種鬼不能托生，必須再有被毒死的，才能代替它。因為這個緣故，楚中桃花江一帶地方，說是這種鬼特別多。
楚地人把同一年生的人叫做同年，互相投遞名帖，稱呼庚兄庚弟，子侄們把長輩叫做庚伯，當地的風俗習慣就是這樣的。有個姓祝的書生，去拜訪一個同年，半路上口幹舌燥，想要喝水。很快就看見道旁有一個老太太，搭著涼棚施舍茶水，他就奔上前去。老太太把他迎進茶棚，倒茶供水很殷勤。他聞聞茶水，有一種異常的怪味，不像茶水。他放下茶杯，站起來就往外走。老太太急忙攔住客人，就招呼：“三娘，拿一杯好茶來。”不一會兒，有一個少女，捧著一杯茶水，從茶棚後麵走出來。大約十四五歲，容貌很漂亮，手指上戴著戒指，腕子上戴著鐲子，晶瑩瑩地都能照見人影。祝生接過茶杯，心往神馳。聞聞茶水的味道，香味很濃，沒有比這更香的了。喝完了一杯，還向少女討要。看見老太太出去了，他就戲弄著抓住少女纖細的手腕，從她手上摘下一枚戒指。少女臉頰緋紅，微微地笑著，他越發被她迷惑了。就大略地問問她的門第。少女說：“郎君晚上來吧，我還在這裏。”他向少女要了一撮茶葉，並且藏起戒指就走了。
祝生到了同年家裏，覺得心裏很不好受，就懷疑是茶水作的病，把當時的情況告訴了同年。同年驚訝地說：“你危險了，那是水莽鬼呀!我父親就是死於水莽中毒。這種病沒有辦法治療，叫我怎麼辦呢?”祝生很害怕，拿出茶葉一看，真是水莽草。又拿出戒指，並且詳細敘述那個少女的神情狀態。同年想了一會兒說：“這一定是寇三娘!”祝生認為這個名字確實相符，就問他怎麼知道的。同年說：“南村富戶寇家的女兒，一向很有豔麗的名聲。幾年前，不當心吃了水莽草，中毒死了，一定是她變的鬼物。”有人說，受了水莽鬼的害，若能知道鬼物的姓名，要它生前的褲襠煮水喝，可以治好。
同年急忙跑到寇家，把祝生中毒的情況告訴了老寇頭，直挺挺地跪在地上，懇切地哀求。老寇頭因為祝生將要做他女兒的替死鬼，很吝嗇，不肯給他討要的東西。同年氣憤地回到家裏，把情況告訴了祝生。祝生也對老頭兒切齒痛恨說：“我死了以後，一定不讓他的女兒托生!”同年派人把他抬著送回去，快到家的時候就死了。母親嚎啕痛哭，把他埋葬了。撇下一個兒子，剛到一周歲。妻子不能守節，半年以後就改嫁了。母親留下孤兒，自己哺育，勞累不堪，一天到晚，總是悲哀地啼哭。一天，老太太抱著孫子正在屋裏哭泣，祝生忽然悄沒聲地進來了。母親很驚訝，擦著眼淚問他。他回答說：“兒在陰間聽到母親痛哭，心裏很淒慘，所以回到家來，早晚服侍你老人家。兒子雖然死了，但是已經有了妻子，眼下同我一齊回來分擔母親的勞苦，母親不要悲痛了。”母親問他：“我兒的媳婦是誰呢?”祝生說：“寇家老頭兒袖手旁觀，聽憑兒子死去，我特別恨他。死了以後，想要尋找寇三娘，但是不知她的住處，最近遇見一位庚伯，才給我指出了地方。我去尋找，三娘已經在任侍郎家裏投生了。我跑到任侍郎家裏，硬把她抓了回來。現在是兒子的媳婦，也很相稱，沒有什麼苦惱。”