【譯文】
寧采臣，浙江人。性格慷慨而又豪爽，以行為端正而自重。他常對人說：“我從不尋花問柳，一生正正派派，始終如一。”他去金華的時候，走到城北，便在一個大廟裏放下行李歇歇腳。廟裏的佛殿佛塔都很壯麗；但是蓬蒿長得比人還高，好像很長時間沒有人來過。東西兩廂的僧房，兩扇房門虛掩著；隻有南麵的一所小房子，外麵釘著新鐵環，鎖著一把新鎖頭，再看看佛殿的東牆角，有一簇高大的竹林，竹子都有一把來粗，台階下麵有個很大的水池子，野荷已經開花了。他心裏很喜歡這個幽靜的環境。剛好學使在縣城裏舉行歲試，城裏的房租很貴，因此想要住在這裏，就隨便散散步，等著和尚回來。天黑以後，來了一個讀書人，打開了南麵小房子的門。他趕緊迎上去，躬身施禮，並且把想要住在這裏的意思告訴他。那人說：“這個廟裏沒有主人，我也是暫時借住的。你肯住在這個荒涼的地方，早晚受教，那太好了。”寧采臣很高興，鋪上草秸代替床榻，支起板子當桌子，作久住的打算。
這天晚上，皎潔的月亮高掛中天，月光清澈似水，兩個人坐在殿廊上促膝談心，各人都介紹自己的姓名。讀書人自我介紹說：“我姓燕，字赤霞。”寧采臣懷疑他是趕考的秀才，但是聽他的口音，很不像浙江人。問他是哪省人，他說是“陝西人。”話語很樸實誠懇。談了一會兒，兩人都無話可嘮，就拱手告別，回到屋裏睡覺。
寧采臣因為住在一個新地方，很久不能入睡。聽見房子北邊有嘁嘁咕咕的說話聲，好像是眷屬。他就爬起來，趴在北牆的石頭窗台上，偷著往外觀看。看見矮牆外麵有個小院落，院子裏有個四十多歲的婦女；還有一個老太太，穿一身紅色的舊衣服，頭上戴著蓬遝，駝背彎腰，老態龍鍾，兩個人站在月下對話。四十多歲的婦女說：“小倩為什麼這麼久了還不來?”老太太說：“差不多快要來了。”四十多歲的婦女說：“她是不是對姥姥有什麼怨言?”老太太說：“我沒聽著，但是看她樣子好像不大高興。”四十多歲的婦女說：“那個丫頭你不應該對她客氣……”話還沒說完，來了一個十七八歲的少女，在月光之下，仿佛很漂亮。老太太笑著說：“真是背後不能講人，我們兩個正在談論你，小妖婢就悄沒聲地來了，連點聲音都沒有。幸虧沒有議論你的短處。”又說，“小娘子端端正正的，漂亮得像個畫中人，假使老身是個男子，也被你把魂攝走了。”那個少女說：“姥姥不讚美我，還有什麼人給我道好啊?”三個女子又不知說了些什麼。寧采臣以為那是鄰人的家眷，就躺下睡覺，不再聽下去。又過了一會兒，才寂靜無聲了。剛要睡著，覺得有人進了他的屋子。急忙爬起來一看，原來是北院的少女。他很驚訝地問她要幹什麼。少女笑笑說：“月夜睡不著覺，願意跟你相好。”寧采臣嚴正地說：“你應該提防別人的議論，我更怕人們說三道四；稍一失足，就要丟盡臉了。”少女說：“現在夜深了，沒有人知道。”寧采臣又大聲斥責她。她進進退退的，好像還有話說，寧采臣向她大喝一聲說：“你趕快離開這裏!不然的話，我要招呼南舍的燕生，讓他知道這件事情。”少女害怕了，才退了出去。可是退到門外，又返了回來，拿出一錠黃金，擱在他的褥子上。寧采臣伸手抓起來，扔到院子裏的台階上，說：“不是好來的東西，別弄髒了我的口袋!”少女很慚愧，退了出去，拾起金錠自語說：“這個漢子真是鐵石人。”
第二天早晨，有一個蘭溪的秀才，領著一個仆人，前來等候考試，住在東廂房裏，晚上突然死了。死屍的腳心有個小孔，好像用錐子刺的，鮮血細細的從小孔裏往外流著，誰也不知什麼原因。第二天晚上，仆人也死了，症狀也是那個樣子。傍晚，燕赤霞回來以後，寧采臣向他詢問死亡的原因，燕赤霞認為那是妖魔鬼怪害死的。寧采臣一向剛強不屈，聽了這話也沒放在心上。半夜的時候，那個少女又來了，對寧采臣說：“我碰到過的人多了，還沒有見過剛強得像你的。你實在是個聖賢，我不敢欺騙你。我叫小倩，姓聶。十八歲就死了，葬在寺院的旁邊，常被妖怪威脅著，驅使幹一些下賤的勾當；厚著臉皮向人，實在不是我所樂意幹的。現在廟裏沒有可以殺害的人，恐怕夜叉要來害你了。”寧采臣害怕地向她請求辦法。小倩說：“和燕生住在一個屋裏就能避免。”寧采臣問她：“為什麼不去迷惑燕生呢?”小倩說：“他是個奇人，不敢靠近他。”寧采臣又問：“你用什麼辦法迷惑人呢?”小倩說：“和我親近的輕佻人，我就偷偷地用錐子刺他的腳心，他馬上就昏迷不省人事，我趁機攝取他的鮮血，供給妖怪飲用；或者是用黃金引誘他，那不是黃金，而是羅刹惡鬼的骨頭，留下它，它能攫取人的心肝：這兩種方法看當時的情況，投其所好，喜歡哪個就用哪個。”寧采臣對她表示感謝，問她戒備的日期。她回答是明天晚上。臨別的時候，她流著眼淚說：“我掉進無邊的苦海，找岸邊也找不著。郎君有直衝雲霄的義氣，必然能拔生救苦。倘若肯於幫忙，把我的朽骨裝殮起來，帶回去葬到一個安穩的地方，勝於重新給我一次生命。”寧采臣毫不猶疑地答應了。就問她葬在什麼地方，她說：“隻要記住白楊樹上有個老鴰窩的，就是我的葬處。”說完就走出門去，漸漸地消失了。
第二天，寧采臣怕燕生外出，一大早就上門去邀請他。辰時以後就備下酒菜，一邊喝酒一邊察看燕生的顏色。喝完酒就提出要和他住在一個屋子裏。燕生說他自己性格孤僻，喜好肅靜，表示不同意。寧采臣不聽，硬把行李搬過來。燕生迫不得已，隻好同意，讓他把床搬過來，並囑咐他說：“我知道足下是個大丈夫，很是欽佩。但是，有些苦衷，很難急急忙忙地說清楚。希望你不要翻看我的箱子和行李，若不遵守，對你我都不利。”寧采臣恭敬地表示聽從指教。說完，兩個人都躺下睡覺，燕生把箱子擱到窗台上，腦袋往枕頭上一倒，不一會兒就鼾聲如雷了。寧采臣心裏有事，老是睡不著。將到一更的時候，窗外隱隱約約地有個人影。不一會兒來到窗前窺視，兩眼一閃一閃的。寧采臣害怕，剛要招呼燕生，忽然有個東西衝破箱子飛了出去，像一條耀眼的白練，撞斷了石頭窗欞，欻的一射，又立刻收回到箱子裏，好像閃電似地熄滅了。燕生警覺了，就從床上爬起來，寧采臣裝睡，偷偷地看著他。燕生捧過箱子查看，從裏麵拿出一件東西，對著月光聞一聞看一看，這個東西閃著晶瑩瑩的白光，約有二寸來長，隻有韭菜葉那麼寬，看完就結結實實地包了好幾層，仍然放進破箱子裏。自言自語地說：“什麼妖魔鬼怪，竟有這麼大的膽子，敢來毀壞我的箱子。”說完就躺下了。寧采臣非常驚奇，就爬起來問他，還把方才看到的情景告訴了他。燕生說：“既然是知心要好的朋友，怎敢深深地瞞你呢。我，是個劍客。窗上如果沒有石欞，妖怪就會立即被殺；現在雖然沒死，也是受傷了。”寧采臣問他：“你藏在箱子裏的是什麼?”燕生說：“是一支寶劍。我剛才聞一聞，有妖氣。”寧采臣想要看一看，燕生很慷慨地拿出來給他看，原來是熒光閃爍的一支小劍。於是他就更加敬重燕生了。第二天，看見窗外有血跡。寧采臣就走到寺北，看見荒墳累累，果然有棵白楊樹，老鴰在樹頂上築了一個窩。等到辦完了事情，收拾行李要回家的時候。燕生設宴為他餞行，情義很深厚。並把一個破革囊送給他，說：“這是一個劍袋，珍藏著可使妖魔鬼怪離你遠遠的。”寧采臣想跟他學劍術，燕生說：“像你這樣有信義，性格又很剛直的人，可以作劍客。但你是富貴中人，不是這條道上的人哪。”