異史氏曰：“愚哉世人!明明妖也，而以為美。迷哉愚人!明明忠也，而以為妄。然愛人之色而漁之，妻亦將食人之唾而甘之矣。天道好還，但愚而迷者不悟耳。可哀也夫！”
【譯文】
太原有個姓王的書生，清晨走在路上，遇見一個女子，抱著一個包袱，獨自奔波，走得很吃力。他加快腳步，趕到跟前一看，是個十六七歲的美貌女子。王生心裏很喜愛她，就問道：“你有什麼事情，大清早孤單單的一個人趕路?”女子說：“你是過路的人，不能解除我的憂愁，又何必勞神問訊。”王生說：“你有什麼憂愁呢?如果我能為你效力，決不推辭。”女子顯得很沮喪，愁眉苦臉地說：“父母貪圖錢財，把我賣給富貴人家。大老婆很嫉妒，早晨咒罵，晚上毒打，我實在受不了，想遠遠地逃走。”王生問她：“你逃到什麼地方去呢?”女子說：“正在奔逃的人，沒有一定的地方。”王生說：“我家離這兒不遠，請你受點委屈，就到我家裏去吧。”女子很高興，答應了。他替女子拿著包袱，領她一起回到家裏，女子看看屋裏沒有人，就問道：“你怎麼沒有家口呢?”王生回答說：“這是書房。”女子說：“這個房子很好。你如果可憐我，要救我，就得保守秘密，不要泄露出去。”王生點頭答應了。於是二人就同居了。
王生把女子藏在秘室裏，過了好多天，家人也不知道。他向妻子稍稍透露了一點兒。妻子陳氏，懷疑女子是富家大戶的小老婆，勸他趕快把她打發回去。王生不聽。
一天，王生偶然來到市上，遇見一個道士，打量著他，表現出驚疑的神色。問他道：“你碰到什麼啦?”王生說：“沒有。”道士說：“你身上被邪氣纏繞著，怎麼還說沒有呢?”王生極力給自己辯白，說他確實沒有碰到什麼東西。道士才離開他走了，並說：“鬼迷心竅啊!世上還真有死到臨頭而不省悟的人!”王生聽他說得很奇怪，便有些懷疑那個女子；但轉而一想，明明是個美人，哪能是妖怪，便認為道士不過是以畫符念咒、驅神捉鬼來混飯吃的。
不一會兒，到了書齋門前，門從裏邊插上了，進不去。他心裏有些疑惑，大白天的插著大門幹什麼?就越過牆豁子。到門口一看，書齋的門也從裏邊插上了。便躡手躡腳地走過去，扒在窗上往裏看，隻見一個猙獰的惡鬼，臉是翠綠色，牙齒尖尖的像鋸子。把人皮鋪在床上，拿著彩筆在上麵畫；畫完了，扔掉彩筆，提起人皮，像抖落衣服似的抖了抖，往身上一披，就變成了美女。王生看到這個情景，害怕極了，就趴在地上爬出來。急忙去追尋道士，道士不知哪裏去了。他到處尋蹤追跡，在野外碰到了，就直挺挺地跪在地上，請求援救。道士說：“我給你把它趕走。這個家夥也費盡了苦心，好容易找到一個替身，我也不忍心傷害它的生命。”就給王生一把蠅拂，叫他掛在臥室的房門上。臨別的時候，還約定下次在青帝屆會麵。
王生回到家裏，不敢再進書齋，就睡在臥室裏，把蠅拂掛在房門上。大約一更左右，聽到門外有“戢戢”的聲音。他自己不敢扒門縫看，就讓妻子看。隻見女子來了，望著蠅拂，不敢進屋；站在那裏咬牙切齒，老半天才離開。過了一會兒，又回來了，罵道：“道士嚇唬我。終不成把吃到嘴裏的東西吐出來！”就把蠅拂摘下來扯碎了，破門而入；徑直上了王生的臥床，扯開王生的肚子，掏出王生的心走了。王生的妻子大喊大叫。使女進來拿燈一照，王生已經死了，腔血濺得四處都是。陳氏嚇得哭得不敢出聲。第二天，打發弟弟二郎快去告訴道士。道士氣忿地說：“我本來可憐它，鬼東西竟敢這樣!”就跟著王生的弟弟來了。
這時，那個女子已經不知哪裏去了。道士抬頭向四周望了望，說：“好在逃得不遠。”就問二郎：“南院是誰家?”二郎說；“那是我的住所。”道士說：“現在你家。”二郎吃了一驚，認為他家不能有那個妖怪。道士問他：“有沒有個不認識的人到你家裏來?”二郎回答說：“我一早就到青帝廟，家裏的情況確實不知道。我該回去問問。”去了不一會兒，返回來說：“果然有。早晨來了一個老太太，要雇給我家幹活，我妻子把她留下了，現在還在我家呢。”道士說：“就是那個鬼東西了。”就和二郎一起來到了南院。道士手裏拿著桃木劍，站在院當心，大喝說：“妖孽，趕快償還我的蠅拂！”老太太在屋裏嚇得張皇失措，臉無人色，出門就想逃跑。道士追上去就是一劍。老太太倒下了，披在身上的人皮，嘩啦一聲脫了下來，變成了惡鬼，像一口蠢豬，趴在地下號叫。道士用桃木劍砍下它的腦袋；它的身子變成一團濃煙，在地上盤旋成一小堆。道士拿出一個葫蘆，拔下塞子，擱在濃煙裏，隻聽見颼溜溜地像是用嘴吸氣，一眨眼的工夫，濃煙全被吸進去了。道士塞上葫蘆嘴，裝進了口袋。大家看看那張人皮，有眉有眼，有手有腳，人身上有的東西，應有盡有。道士把它卷起來，像卷軸畫一樣，發出嘩啦嘩啦的響聲，也裝進口袋，就要告別而去。陳氏跪在門口，哭哭啼啼地向他哀求起死回生的方法。道士推辭，說他沒有辦法。陳氏更加悲痛，拜伏在地不肯起來。道士沉思了一會兒說：“我的法術淺薄，實在不能起死回生。我說一個人，也許能有辦法，你去向他哀求，一定會幫你的忙。”陳氏問：“你說的是誰?”道士說：“市上有個瘋瘋癲癲的人，時常躺在糞土中。你試著去給他叩頭，並向他哀求。倘若他狂辱夫人，夫人不要惱他。”