予姊丈之祖，宋公諱燾，邑廩生。一日，病臥，見吏人持牒，牽白顛馬來，雲：“請赴試。”公言：“文宗未臨，何遽得考?”吏不言，但敦促之。公力疾乘馬從去。路甚生疏。至一城郭，如王者都。移時入府廨，宮室壯麗。上坐十餘官，都不知何人，惟關壯繆可識。簷下設幾、墩各二，先有一秀才坐其末，公便與連肩。幾上各有筆劄。俄題紙飛下。視之，八字雲：“一人二人，有心無心。”二公文成，呈殿上。公文中有雲：“有心為善，雖善不賞；無心為惡，雖惡不罰。”諸神傳讚不已。召公上，諭曰：“河南缺一城隍，君稱其職。”公方悟，頓首泣曰：“辱膺寵命，何敢多辭?但老母七旬，奉養無人，請得終其天年，惟聽錄用。”上一帝王像者，即命稽母壽籍。有長須吏，捧冊翻閱一過，曰：“有陽算九年。”共躊躇間，關帝曰：“不妨令張生攝篆九年，瓜代可也。”乃謂公：“應即赴任；今推仁孝之心，給假九年，及期當複相召。”又勉勵秀才數語。二公稽首並下。秀才握手，送諸郊野，自言長山張某。以詩贈別，都忘其詞，中有“有花有酒春常在，無燭無燈夜自明”之句。公既騎，乃別而去。及抵裏，豁若夢寤。時卒已三日。母聞棺中呻吟，扶出，半日始能語。問之長山，果有張生，於是日死矣。後九年，母果卒。營葬既畢，浣濯入室而歿。其嶽家居城中西門內，忽見公鏤膺朱，輿馬甚眾，登其堂，一拜而行。相共驚疑，不知其為神。奔訊鄉中，則已歿矣。公有自記小傳，惜亂後無存，此其略耳。
【譯文】
我姐夫的祖父，姓宋名燾，是淄川縣的廩生。一天，他病臥在床，看見一個公差，手持公文，牽一匹白腦門兒的駿馬來到跟前說：“請你去考試。”宋燾說：“主考官沒到，怎麼突然就能考試呢?”公差不回答，隻是恭恭敬敬地催他動身。他極力支撐著病體，乘馬跟著公差走去。路途很不熟悉。來到一座城裏，像是帝王的京城。走了一會兒，進入一座官署，署內的宮殿雄偉而又華麗。大堂上坐著十幾位官員，都不知道是些什麼人，隻能認識關公。廊簷下擺著兩張矮桌和兩個坐墩，先到的一個秀才坐在末位的坐墩上，宋燾就和他挨肩坐著。兩張矮桌上都有筆墨紙張。
不一會兒，題紙迅速傳下來。打開一看，上寫八個大字：“一人二人，有心無心。”兩個秀才的文章寫成了，恭恭敬敬地送上大堂。宋燾的文章裏有這樣幾句話：“有心行善的人，雖然做了好事，也不應該受到獎賞；無心作惡的人，雖然做了壞事，也不應受到懲罰。”堂上的神人，互相傳閱，讚不絕口。他們把宋燾召上大堂，告訴他說：“河南缺個城隍，你很適合這個職位。”宋燾這才明白過來，便伏地磕頭，流著眼淚說：“承蒙給我這麼光榮的使命，哪敢推辭呢?隻是母親已七十歲了，無人供養，請讓我伺候到她壽終，一心無掛地來聽候錄用。”
堂上有個帝王樣子的神人，當即叫人查他母親的生死簿子。有個長胡子的官吏，捧著簿子翻閱了一遍，回報說：“還有九年陽壽。”神人們正在猶豫不決，關公說：“不妨叫張生去代理九年，到時候宋燾再去接替好了。”於是對宋燾說：“你本應馬上到任；現在為表彰你的仁孝之心，給你九年假，到時候再召你。”說完，又對姓張的秀才勉勵幾句。
兩個秀才磕了頭，一齊退出了大堂。張秀才拉著宋燾的手，一直送到郊外，自我介紹他是長山縣的張某某。臨別的時候，吟詩送行，詩被宋燾遺忘了，隻記得其中有“有花有酒春常在，無燭無燈夜自明”兩句。
宋燾跨上馬，告別張生往回走。等回到家中，好像突然從夢中醒來。這時宋燾已經死去三天了。母親聽見棺材裏有呻吟聲，把他扶出來，過了半天才能說話。他詢問長山的情況，果然有個姓張的秀才，就在他死的那一天也死了。
過了九年，母親果然離開了人世。他安葬了母親，洗了手腳，擦淨身子，進屋也就去世了。他的嶽父，家住縣城的西門裏，忽然看見他騎著高頭駿馬，馬腹上係著雕花的金質勒帶，馬頭上綴著鮮豔的紅綢，後麵跟著許多車馬隨從，進了廳堂，拜了一拜就走了。一家人都很驚異，不知他已經成了神。忙到鄉下打聽消息，才知宋燾已經去世了。