十五從軍征，八十始得歸。
道逢鄉裏人：家中有阿誰？
遙看是君家，鬆柏塚累累。
兔從狗竇入，雉從梁上飛。
中庭生旅穀，井上生旅葵。
舂穀持作飯，采葵持作羹。
羹飯一時熟，不知貽阿誰！
出門東向看，淚落沾我衣。
仗打了十幾年，蒼生離亂，餓殍千裏，田園荒蕪，百姓十室九空。
戰死的將士，餓死的百姓，被逼死的權貴。在厚厚的烏雲後化成一閃一閃的小星星。
陰霾天空，荒野戰後，一堆屍體下艱難的爬出一個兵，渾身浴血。
林七是突騎營的一名軍侯，禦下三百騎。此一役無比慘烈，戰鬥停止後戰場隨著敗軍逃走的方向被拉扯出幾十裏，主戰場早已分出勝負，林七他們勝了。
一將功成萬骨枯，陸陸續續的有傷員從屍體中爬出，看到幸存的友軍，相攜而行，看到重傷未死的敵軍，便上去補一刀。
直至日暮，大軍才歸。
此役！雖損失慘重，但大獲全勝。
倉洲城外，突騎校尉率眾清點戰後傷亡，林七托著渾身的傷回到營地便癱倒在地。
倉洲城內，主公高坐大殿之上，殿堂兩側將軍謀士百餘人，推杯換盞熱鬧非常。
大殿異常宏偉，是城中最大的建築，殿內主座上，一位青年人器宇軒昂劍眉星目，長發束與頭頂，一支造型簡單的玉釵格外醒目。黑色長衣之上金色絲線繡著獸紋,做工十分精美。腰間同樣是黑色腰帶，上著一潔白無瑕的鳴玉。整個人不怒自威，王者之氣盡顯。
一雙白皙的手宛若女子，纖細白淨，此刻正緩緩舉起手中酒盞，座下眾人立刻止了喧嘩。紛紛望向這位年輕的主公，三十歲便在亂世之中占了一席之地，且兵精將猛。
青年男子複姓夏侯，單名一個牧字。生於正元五年。書香門第之後。正元二十七年率三百鄉勇起事，此時戰爭已經打了七年有餘。如今正元三十五年，經過八年夏侯牧已經在諸反王中占有一席之地，今日倉洲一戰，更是百尺竿頭，一躍成為天下四大反王之一。
如此年紀，能有如此成就，全依賴其深謀遠慮，決勝千裏，自幼博覽群書，自然要比傖夫走卒強上很多。
“此戰能勝！全憑諸位將軍謀士，武朝傾頹，致使民不聊生。各路英雄相繼起事已十五載，家國蒙難，妖僧蠱惑朝堂。此一役為天下蒼生而戰，今日酒宴，祭奠那些死去的亡魂！”
然而，在大殿的最末端，靠近門口的位置，坐著一個孤單的身影。麵容滄桑，額前亂發浮動，即使蓬頭垢麵也難掩其英武的麵龐，臉頰上的血跡尚未洗淨。此人和主公夏侯牧同樣年紀，正是此役突騎營校尉，名喚葉臨淵，自幼生長於倉洲。突騎營，也原本是葉家軍，經此一戰，隻餘下五百殘兵。故此悶聲飲酒，直至被大殿之上的喧官喚醒。
“封！突騎營葉校尉為安北將軍，夏侯憤、龍九為副將，領兵三萬，戍玄虎關，下月開拔！”葉臨淵上前謝過主公，領了軍令回到自己的座位上繼續飲酒。一桌子大魚大肉味同爵蠟，飲酒如鯨吸牛飲，葉校尉今天心裏極不痛快。
夜風有些涼，入了秋更是涼到骨髓裏，酒意醒了三分。
路邊屍骨雖已規整，但任未掩埋，士兵們都忙著慶功，酒意醒了六分。
幾裏路轉瞬就到，一入軍營傷兵殘將聞聲趕來，分立兩側，默默的注視著他。看著將士們各個傷痕累累，每個人都帶著期許的眼神看著他。
葉校尉瞬間就徹底醉了。他不知道為什麼他們的眼神裏充滿期許，他們在期盼什麼？
“將軍！仗打完了嗎？”
“將軍！可以回家了嗎？”
葉校尉下馬，酒意湧上了頭，三步一個踉蹌。手中絹布做的軍令被揉成團，隨手扔給幸存下來的中郎將孫虎。仰著頭走向大帳。
“今日痛飲，祭奠我們死去的弟兄。為他們的勝利慶賀。”葉臨淵的聲音很洪亮，聲音裏，帶著憤怒。
孤孤單單的身影，逆著光走進空無一人的大帳。
戰爭勝利了，他們喝酒慶賀。
戰爭失敗了，他們也喝酒慶賀。
慶幸自己活著，也慶幸他們死了。活著有萬種好，但是生於戰亂之年，活著的人，將繼續在這煉獄裏掙紮。
豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇。
豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟。與子偕作。
豈曰無衣？與子同裳。王於興師，修我甲兵。與子偕行。
大帳之內葉校尉，如今是葉將軍了。斜斜的躺在主座之上，手持刀鞘，對著一大堆青銅器皿敲敲打打，嘴裏哼著詩經。調都跑到姥姥家去了。
林七此刻已經醒了過來，也橫七倒八的枕著別人的腿，翹著二郎腿聽葉將軍跑調的詩經。然後恭維的說了句：“素日裏隻知將軍用兵如神，今日一曲更令末將誠服。未曾想將軍精通音律。此曲，曲高和寡，歎為觀止！”
“噗”中郎將孫虎沒忍住一口酒噴出來，嗆得咳嗽連連以至傷口崩開，繃帶都帶著血色。
葉臨淵聞言很無奈的閉嘴了。一腔的委屈，硬生生咽下去了。
“仗打贏了，倉洲無憂。十年沒睡過好覺了，這下，可以高枕無憂了！”葉臨淵轉念一想，繼續拿著刀鞘敲打那些青銅酒具。叮叮當當的蹦出來亂七八糟的節奏，聽的林七一陣煩躁。
“以後日子可能會好過一些，但是頭頂多了一把刀！”林七有些激動，喝了一大口酒壓壓火氣。
“當當當當...”葉臨淵聽完敲的更快了，完全沒有節奏，心裏亂的和當當聲一樣。
“武朝病危，四個反王也就他最強，他日改朝換代，你我可是有功之臣。”葉臨淵給盛酒的青銅器皿狠狠的來了一下。“當！”的一聲格外響亮。
果然林七閉嘴了。
“可憐了三千弟兄！”中郎將長歎一聲，又飲了一大碗酒。
當當聲再次響起，葉臨淵又開始拿著刀鞘亂敲，聽的一眾人心煩意亂。
“將軍你能不能不敲了，今日末將中了三刀，現在頭疼的厲害！”
“你後背中刀頭疼什麼？”
說完繼續當當當。
這時候另一個聲音說話了：“末將頭部有傷，聽將軍敲了這麼久，頭痛欲裂！”
葉臨淵聞聲望去，果然一個傷兵頭上裹著繃帶，滲著血色。回頭又看了看手中的刀鞘，很不舍又很無奈的扔到一旁，扔到自己夠不到的地方，免得手欠一會撿起來又敲。
“將軍威武！”林七舉杯，眾人會意，共同舉杯，一飲而盡。
而後，眾人陷入死寂，沒有人說話。
賬內落針可聞，那份寂靜，讓人感覺壓抑，就像每次衝鋒前的寂靜。火盆中跳動著火焰，照的人影像鬼影一樣在大帳上扭曲的跳著舞。仿佛死去的人隔著一道牆，努力在訴說著。
他們張牙舞爪，一遍遍重複著相同的動作，一次次，不知疲倦。就像他們死去時的瞬間，最後的遺願，說了一遍又一遍。
幾日後林七走在回城的路上，路過墓群，看到前幾日又新添的十幾座大墳，心跳總是有一搭兒沒一搭兒的漏掉幾拍。
那是上次戰死的三千弟兄，林七路過時越走越慢。
行道遲遲，載渴載饑，我心傷悲，莫知我哀。
一路進了城，從東陽門一直向西，行至百花樓，然後再往南，一直到鐵市，街道最深處，有一個小院落。林七便是在那裏長大的。
院落門口便是一個鐵匠鋪，林七自小被鐵匠鋪掌櫃的收養，父母皆死於戰亂。鐵匠鋪總共有四個人，一個老掌櫃，還有三個手腳不便的老兵。第五個，是林七。
遠遠的還未看到鐵匠鋪，便聽到了叮叮當當的打鐵聲響。鐵匠鋪不能私製武器，打的都是城中百姓使用的鐵器。遇到戰亂，衙門征用也是能賺一點錢的。
還有二十多天大軍才開拔，將軍準了眾人的假，都各自回城探親訪友，林七自然要回鐵匠鋪，這裏是他的根。