正文 一、十一娘論劍（蔣子龍）
一.
“老爺，日頭都三杆子高了，咱們再不動身，今天可就趕不上店啦！”
程隨渾身透著機靈勁兒，一看就是個精明能幹的小夥子。這已經是他第三次催促自己的主人了。
程元玉慢悠悠從《遊俠列傳》上抬起頭來，那神情分明在說，我們現在就住在店裏，如果趕不上前麵的店今天不走也就是了。哪用得著你這樣一遍遍地大呼小叫。到底你是老爺，我是老爺？是我聽你的，還是你聽我的？
如果真若是這樣一問，那還就非得起身不可了——因為他們不能完全分得清楚是誰聽誰的。在有些事情上是仆人聽老爺的，在有些事情上又是老爺聽仆人的。
當老爺的程元玉，平時在許多事情上都是被仆從程隨催著幹的。眼下也一樣，程隨早把要帶回去的貨物以及給家裏人買的大包小包的東西，結結實實地綁到了自己騎的騾子身上，跟店裏的賬也結算完了，程元玉想走也得走，不想走也得走了。當然，程隨幹這些事情之前又是得到了程元玉的認可的。他也就隻好站起身，把書塞進懷裏，背起鼓囊囊的錢袋子走出店房。
程隨已牽著馬在外等候，先接過錢袋子放到程元玉的馬鞍橋上，再扶他上了馬，然後才翻身跳上自己的矮騾子，衝著店主家拱拱手，馬前騾後，主仆二人上路了。
他們迎著太陽順著大道向東南方向走，越走太陽越高，身上越熱。從這裏到徽州老家還有近千裏路，這趟買賣非常順利，錢已經賺到手，要帶回去的貨物也已置辦齊全，就應該喘口氣歇一歇，還著什麼急呢！
若依著程元玉，真想在店裏歇兩天再動身。可程隨說的也有道理，身上帶著那麼多錢，又買了那麼多的貨，還呆在外邊幹什麼呢？早回去一天也免得家裏人惦記。特別是老太太……程元玉知道，自己一天不回去，老娘就一天吃不好睡不香。
因為他看上去實在不是經商的材料，厚道有餘，精明不足，簡默少語，慢慢騰騰。父親去世後他不得不把這副擔子挑起來，老娘便把最信得過的仆人程隨派給他，表麵上他是老爺，在起居飲食上卻要聽程隨的。生意上的大主意自己拿，其它事情則樂得不操心。他不喜歡管人，倒喜歡被人管，被人管就是被人照顧，就是有人替自己操心，何樂而不為呢？所以他在家聽母親的，在外聽仆人的。
秋陽高懸，幹烘烘曬得兩個人身上開始冒汗。
走長途最怕沒有伴兒，有了伴兒最怕不吭聲，走悶道趕上趕啞路會越走越累，越走越煩。程隨催騾子緊趕兩步，讓兩隻牲口並頭而行，他開始千方百計地挑逗自己這位不愛說話的主人說話。
“老爺，看你怎麼一點汗也不出？我裏邊的衣服都叫汗給溻濕了。”
程元玉也覺悶得難受，不愛說話的人不一定心裏沒有話，還要看是跟誰。眼下沒有別的人，也隻能逗逗仆人，哄著自己開點心：
“你小子心浮氣躁，恨不得一步趕到家，好到老太太跟前邀功請賞，怎會不熱呢！”
“老爺就不想一步趕到家去過中秋節？”
“想歸想，路還是要一步步地走。”
“讓老爺這樣的人跑買賣，真是屈了大才。”
“你說我能幹什麼呢？”
“老爺應該去考舉人，中狀元，弄頂大個的烏紗帽戴一戴。”
“為什麼我就非得當官呢？”
“難道老爺不願意當官？”
“不想當。我看你倒是當官的材料，一旦有了官，一定讓你去當。”
“老爺也會拿小的開心啊？你老既然不想當官，為什麼還這麼愛讀書呢？人家別的買賣人賺了錢以後，逛妓院的，下賭場的，誰像老爺你呀，一有空就抱了本書啃。讀書不就是為了求官嗎？”
“隨兒，你是不是覺得跟著我太呆板乏味了，少見了許多世麵？”
“不，不，跟著你這樣的老爺連我這作下人的臉上都覺著光彩。我的意思是說，你老念了那麼多的書，這走長道悶得難受，就不能給小的講一點什麼提提神？”
“你真想聽？”
“那還用說！”
程元玉大笑：
“小子，我看的書可不是用來謀官做的，更多的倒是表述怎樣懲治貪官汙吏和流氓惡棍的。你還聽嗎？”
“嘿，那敢情是忒好聽了唄。”
程元玉清清嗓子，裝腔作勢地拿出了說書的架勢，這漫長的路途上也真的需要自尋開心。
“你知道，古時候的廟裏是很容易發生一些事情的，讀書人和達官貴人要經常到廟裏來拜訪高僧，談經論道。無論是窮人家的女子，還是平時大門不出二門不邁的官宦或有錢人家的女眷，也都會到廟裏來燒香敬佛，於是就引得一些不三不四的阿飛惡少聚集在廟裏尋釁鬧事，起哄架秧，纏磨婦女。一位姓劉的秀才，散步到觀音廟，恰見一絕色的手持香丸袋的女子，帶著侍兒來進香，正被幾個無賴所糾纏。秀才雖身單力薄，自知不是那群惡少的對手，卻也生出救美之心，衝到前麵理論，卻被流氓惡少們連推帶搡，連數落帶罵，被狠狠地羞辱了一番。香丸女子倒趁機脫身了，也算達到了救美的目的。他鼻青臉腫地回到家，跟妻子談起此事，妻子告訴他那香丸女子是自己娘家的遠房親戚，素來品行高潔，卻行為古怪，親戚們都敬她又怕她。劉秀才越覺得應該找那些惡少算賬，替香丸女子出氣。可他不過是一介窮酸書生，打不過也罵不過，手裏又無權無勢，怎樣才能出得這口惡氣呢？
“就在劉秀才憤憤不平，又無計可施的時候，香丸女子的侍兒前來道謝，那天在廟裏全賴先生一片好心，仗義勇為，還連累先生被惡人欺侮，受了委屈。主母感激不盡，命我來請先生過府去飲一杯薄酒，聊表謝忱。劉秀才推辭不過，隻好跟著侍兒來到香丸女子府上。那香丸女子果然古怪清傲，不管怎麼也是恩人來了，又是她派自己的侍兒請來的，她竟然不露麵，讓秀才坐到早就準備好的酒菜桌前自斟獨飲。
“劉秀才吃到半醉，侍兒提著一個大皮袋子來了，對秀才說是主母送給他的，並請他打開來看一看。秀才伸手去接，卻險些沒有接住，皮袋的分量可不輕。他努著勁用一隻手打開了皮袋口，立刻驚叫一聲把皮袋扔到了地上。原來袋子裏裝的是幾顆人頭，看樣子剛割下來不久，顏色還一點沒有變，似乎都是平日傷害過他的仇人們的腦袋。劉秀才可嚇壞了，人命關天，而且是好幾條命，他抖抖瑟瑟想趕快離開香丸府這個大是非坑……侍兒攔住了他，先生不要怕。她說著話從袖裏掏出一包白色的閃著斑駁光點的藥麵兒，用小指甲挑了一些彈到斷頭上，隻見那一顆顆腦袋就開始縮小……一會兒工夫，皮袋裏的人頭就縮得跟一個個李子一樣大小了。那侍兒便用尖尖的食指一個個地拿出來放進嘴裏嚼，皮肉咽下去，吐出來的核卻是地道的李子核。劉秀才看呆了。
“待侍兒把幾個腦袋都吃完，才對劉秀才說，主母也要先生替她報仇，殺了那天在廟裏欺侮她的那幾個惡少。秀才說，我膽似綠豆，手無縛雞之力，怎麼能做得了這種事呢？侍兒拿出一個香丸遞到他手裏，這種事不勞先生動手，先生回去隻要掃淨書房，焚此香丸於爐中，會有香煙飄飄嫋嫋指引方向，先生隻需跟在後麵，香煙飄到哪裏就跟到哪裏，必然成事。侍兒說著又將先前那個皮袋交到秀才手裏，告訴他，隻要有人頭落地，就把它揀起來放到袋子裏，仍舊隨著煙回來，絕對用不著害怕。
“劉秀才將信將疑，回到家依言而行，果見香煙嫋嫋，行處有光，他緊隨其後，穿牆破壁，全無障礙，飄飄搖搖，輕輕如飛。每到一處必找到一個惡少，香煙繞其脖頸三匝，其頭自落，秀才便將人頭揀起來放進袋子裏。不聲不響，惡少的家人也不知不覺。如此走了幾處，將那天為難香丸女子的幾個惡少的頭顱盡收入袋中，劉秀才跟隨著嫋嫋香煙又回到自己的書房。時間還沒有到三更天，完全像做了一場夢。見那爐中的香丸停止燃燒放煙，竟自騰空飛去。不一會兒香丸女子的侍兒就來了，像先前一樣，打開袋子彈藥取頭，不大一會兒工夫將惡少們的腦袋盡數嚼完，然後對劉秀才說，主母叫傳語先生，剛才過的是畏關，此關一過便準備去共做神仙吧。”
程元玉講完了《香丸誌》，程隨好半天才回過神兒來：
“完了？”
“完了。”
“我的天！咱要也有個香丸就好了，天黑前準能飛到家……”
“你雖沒有香丸，可是有個翠香小丫頭勾著你的魂兒，出來還沒有幾天就老想一步再趕回去。”
程隨一下子羞紅了臉：“老爺，你可不能亂說喲！”
程元玉寬厚地笑：“你心裏明白，我有沒有亂說？別忘了，有一天你們想要拜堂成親的話，還得求我出來做主，到時候可別讓我打你的嘴。”
“老爺，你就饒命吧！我求你老給講故事解悶，講來講去講到我身上來了……哪像個老爺的樣子。”
“好嗬，我不想講你纏磨著要我講，我講了你又不讓我講。簡直是反了，反了，我這當老爺的反倒要受你這下人的氣，回到家一定要到老太太跟前告你一狀。”
“別，千萬可別，小的在騾子上給你老磕頭。”
主仆兩個鬥著嘴，時間就過得快，走路也覺得輕鬆多了。
二.
眼看到了正午，他們路過一個縣城，程元玉想打尖，就挑了一間鋪麵整潔的飯店下了馬。
程隨也趕緊從騾子上跳下來，店夥計上前接過主仆兩人手中的韁繩，把客人往裏讓。
程隨從馬背上摘下裝錢的袋子，背在自己肩上，跟在主人後麵進了飯店。
正是飯口，店裏吃飯的人不少，大多是南來北往的客商，正吃得耳酣酒熱，高聲喧嘩。程元玉在靠門邊的空桌子旁坐下，點了菜，剛吃了幾口，看見一位服飾清秀的美貌女子，騎著一頭毛色光亮的黑驢也來到店前，身體輕捷的像一片羽毛般從驢背上飛落而下，將韁繩交給店夥計，端重大方地走進店堂，在角落裏找到空位子坐了。看樣子不過三十來歲，麵色端重和婉，出塵拔俗，卻又帶著一團英風銳氣。程元玉不敢多看，低下頭吃自己的飯。
那些放浪的又帶了幾分酒意的客商們可就不管這一套了，都把眼睛看直了。光看不要緊，嘴裏還不幹不淨地找便宜。
“這個小娘兒們可真好看呐，看得大爺嘴裏直流酸水兒……”
“誰能把她拉過來陪著咱爺兒們一塊喝酒，這桌酒錢我出了！”
“一個女流之輩出門在外走江湖，肯定不是什麼好東西。”
“不錯，不是女響馬，就是賣藝的，要不就是專打野食的。”
……
聽著這些汙言穢語，那女子秀麵紅了又白，白了又紅，卻始終沒有應聲。
她要的飯菜非常簡單，悶著頭很快就吃完了。起身付賬的時候，摸摸兩袖，稍一愣怔，略帶歉意地對年輕的夥計說：“真是抱歉，剛才出來的時候忘記帶錢了，這可怎麼好呢？”
一直盯著她調笑的那些客商先哄鬧起來：“哈，我說的怎麼樣？這不是個好貨吧！”
“她還真是個騙飯吃的？可惜了這副模樣……”
店夥計見大家這麼欺哄嘲鬧，這個女子非但不氣不惱，甚至連一句嘴都不敢還，以為她真不是正經人，於是也壯起了膽氣，一把揪住那女子的衣袖，疾聲厲色：
“青天白日，難道能讓你白吃飯不交錢嗎？”
那女子仍和顏悅色地解釋：“我這次的確是忘記帶錢了，下次一定加倍償還。”
“我又不認得你，誰知道還有沒有下次！”
看熱鬧的人也跟著在旁邊大聲嚷嚷：
“對，沒有錢就把她的人留下頂賬。”
“嗨，跟著我走吧，我替你還賬贖身。”
眼看那女子被拉拉扯扯，很是下不了台。程元玉便站起身來，走到那店夥計跟前，聲音不高，卻很有點震懾力：“你把手放開，看這位夫人的樣子豈是要賴你這點小錢的人嗎？必定是真的忘記帶錢了，幹嘛要這樣逼她？”他說著從腰裏摸出一串錢，遞給夥計，“這些錢夠了吧？”
夥計鬆了手，對程元玉點頭哈腰地道了謝。
周圍那些起哄的人，看程元玉一身富家打扮，同時也被他的氣質震攝，一時沒有人插嘴。
那女子走到程元玉跟前大大方方地施一禮：
“先生真是位君子，願聞高姓大名，改日好加倍奉還。”
程元玉拱手還禮：“區區幾文錢，不足掛齒，更不用還，也不必打聽我的名字了，就請上路吧。”
“請不要這樣說，公到前麵會遇到一場小小的驚嚇，到時候我當出些力氣，以報代償飯錢之德。所以必須要問清先生姓名，萬勿隱諱。”
程元玉一愣，本待不信，可看那女子玉潔冰清，沒有絲毫淫邪之色，便道出姓名：“我姓程，名德瑜，表字元玉。”
“請先生也記住我的名字，韋十一娘。我還要到城西去探望一個親眷，少刻就要東來，就此別過，後會有期。”
十一娘說完轉身出了飯店，跨上毛驢，輕輕一鞭，飛也似的去了，眨眼不見蹤影。
程元玉心裏生出一種莫名的落寞，也走出了店門。
程隨已經牽著馬在等候，程元玉上了馬，主仆兩人順著大道繼續奔東而去。
程隨有一肚子疑問想請教主人，看看程元玉的臉色卻沒有敢吭聲。
其實，程元玉自己也是一肚子疑問，越想那個韋十一娘就越感到蹊蹺……他雖然愛看一些有關劍仙俠客、神狐鬼怪的閑書，但不相信在現實生活中會存在香丸式的仙人，更無法想象那些神仙劍俠會跟自己有什麼瓜葛。
嗨，何必認真，也許十一娘的話終究不過是婦人之言，不足為信。她連一頓飯的錢都拿不出來，任憑那些混賬男人欺負，我就是碰上了災遇到了難，她又如何能幫得了我？
三.
程元玉主仆悶聲不響地一氣兒走出了十來裏地，途間碰見了一個同行人。頭戴氈笠，身背皮袋，滿身塵土，一看就是個慣走長路的。沒有坐騎，全憑兩隻腳掌，很容易被程元玉的馬超過去。可是隨大道拐了一兩個彎之後，那步行者又到了他們的前頭。這激起了程元玉的興致，催馬再一次超過，七拐八拐之後，他們又看見那步行者不緊不慢地走在他們前麵……
程元玉再一次催馬趕上以後，禁不住開口了：“老客兒好快的腳力！”
那人一副見麵熟的樂和相：“腳力再好也沒有你四條腿的馬快。”
“那為什麼你老走在我們的前麵？”
“哈，你是貴人，要擺個譜兒。我單身做買賣，要趕道，盡挑著近道走。”
“老客真會說話，今天晚上在哪裏住店？”
“往前麵再走六十裏，有個楊鬆鎮，那是個大鎮店，過往的客商都喜歡在那裏安歇過夜。”
程元玉抬頭看看太陽：“我也知道有個楊鬆鎮，今天我們上路晚了一會兒，你看天黑前還能趕到那裏嗎？”
那人也抬頭看看日影：“我到得了，你們到不了。”
程元玉笑了：“看來還是你比馬更厲害！”
“不是馬的事，是人的腦袋不會拐彎兒。前麵不遠我就要走小路了，斜抄過去，頂多二十裏直到河水灣，再有不到二十裏就是楊鬆鎮了。你們隻走官道，見水繞水，見崗繞崗，曲裏拐彎，比我多走二十多裏，就是把馬跑死也趕不及。”
程元玉動了好奇心：“你說的這條小道走得了馬嗎？”
“人能走的地方，馬就能走。近道都是當地人踩出來的，倘若牲口不能走，當地人怎麼運莊稼？”
程元玉在馬上拱拱手：“相煩老客兒指引這條小路，到了鎮上買酒相謝。”
那老客兒十分爽快：“大家都是出門在外，何必客氣。你們隻要跟著我走就行，上了直插河水灣的道再快馬加鞭也不遲。”